Мы заходим в дом горячие и потные, несмотря на холод на улице. Сразу же мы оба направляемся на кухню, чтобы выпить прохладный напиток с водой. Я почти завидую Каму Тистхату; его уже нет и его ждут. Когда я выпиваю стакан, Брайан входит в комнату.

Утро никогда не будет добрым к нашему няне. Его волосы, обычно уже немного панковские, торчат во все стороны, а лицо пухлое и красное. Он машет мне, направляется к холодильнику и всовывает голову.

— Тяжёлая ночь?

Он стонет. Когда он начинает вынимать голову, он должен вынуть пакет замороженных овощей и бросить их обратно.

— Я думаю, что я простужаюсь.

Если бы звук его голоса был каким-либо признаком, я бы сказала, что он уже прошёл.

— Так почему же ты сунул голову в морозильник?

— Так что я могу проснуться.

— Иди спать, Брайан.

Он качает головой, затем сжимает её в явном страдании.

— Действительно. Иди. Спи. Ты не можешь быть рядом с такими детьми. — Я только слишком поздно понимаю, что это не самый жалостливый способ побудить его позаботиться о себе.

Выражение его лица говорит мне, что это его ранило.

— Ладно. — Он поворачивается, чтобы уйти.

— Эй, Брайан, посиди минутку. Давай приготовим тебе завтрак. Знаешь, накорми лихорадку, простуду. — Я потянула за угол его футболки. — Ты почувствуешь себя лучше с небольшим количеством топлива.

Он подчиняется. Я быстро собрала ингредиенты и вскоре приготовила две тарелки с яичницей, беконом и тостами. Я наливаю большой стакан апельсинового сока и ставлю его перед Брайаном.

— Пей. Ешь.

— У вас замечательная манера у кровати, — бормочет он.

— Я знаю. Прости за это, Брайан.

Он смотрит вверх, слыша искренность в моём голосе.

— Всё в порядке. Я чувствую себя таким дерьмовым, я всё воспринимаю лично.

— Какое моё оправдание? — Мы оба смеёмся за мой счёт.

Питаясь в дружеской тишине, я понимаю, что мне нужно больше присматривать за ним. Он бросил свою работу, свою квартиру, чтобы работать на нас. Через несколько месяцев он стал больше, чем няня.

— Это не так уж плохо, Харпер.

Я фыркаю.

— Ну и дела, спасибо. Я тоже готовлю барбекю, как ты хорошо знаешь. — По крайней мере, он согласен со мной. — Эй, Брайан, я хотела сказать спасибо за то, что ты сделал для нас на прошлой неделе.

Он хмурится. На прошлой неделе он был у Дага, пока разыгралась схема похищения матерью Стэнтон.

— Я ничего не делал.

— На самом деле, ты помог Келси и мне больше, чем знаешь. Забавно, я думаю, что ты как третий наш триплет; я думаю, что Келс тоже. Когда сумасшедшая сука из ада — как мне нравится её называть — взяла Коллина и Бреннан. Я думала, что могу умереть. И, не пойми неправильно, каждый раз, когда я тебя видела, мне становилось всё хуже.

Он даёт мне кривую улыбку.

— Как я не пойму это неправильно?

— Это комплимент, правда. Ты такая часть жизни наших детей, что видение тебя было постоянным напоминанием о том, что их не было рядом. Мы не просили тебя быть с Дагом, потому что ты нам не нужен, Брайан, мы попросили тебя быть с Дагом, потому что наши сердца разбили нас, увидев тебя без них. — Чтобы этот разговор не перевернулся, я бросаю на него салфетку. — Теперь, забери свою заражённую и заразную задницу отсюда и в кровать. Увидимся через день или два.

— Спасибо, Харпер.

Я знаю, что он имеет в виду, но решила играть глупо.

— Только не жди яиц каждое утро. Я не гарантирую последовательность.

Он фыркает.

— Это не то, что вы говорите Келси.

*

Я смотрю на часы, и сейчас почти девять тридцать утра. Не то чтобы я жалуюсь. Не я; но я не спала до девяти тридцати месяцами. Я растягиваюсь и понимаю, что это действительно хорошо.

Прошлая ночь была первой ночью, когда я спала без кошмаров. Близнецы были так хороши и прошлой ночью. Они подняли меня и Харпер только дважды.

Теперь мне больше любопытно, чем беспокойно. Я знаю, что у Харпер и Брайана уже должны быть близнецы, и они уже встали. Мне не нужно беспокоиться. Между моей любящей супругой, их дядей Брайаном, швейцерами здания, охраной в вестибюле и нашей собственной службой безопасности никто не приближается к моим детям без трёх удостоверений личности и образца ДНК.

Встав и надев халат, я провела рукой по волосам и направилась в гостиную. Я останавливаюсь и сразу улыбаюсь. У Харпер есть оба ребёнка, и они оба падают на пол. Все трое выглядят очень счастливыми и довольными. Коллин сосёт пальцы, крепко спит. Должно быть, он мечтает о еде. Бреннан лежит на своей маленькой спине, вытянув руки в стороны. Это ребёнок, который верит в то, что ему удобно. Харпер стоит между ними, как свет, с бутылкой в ​​руке. Она протекает по всей её рубашке. Она такая мама.

Я достаю лёгкое одеяло на спинке дивана, накрываю им всех троих моих детей и осторожно вынимаю бутылочку из руки Харпер.

— Сладкие сны.

Направляясь на кухню, чтобы приготовить завтрак и нагреть воду для чая, я не тороплюсь за бумагой. Интересно, по-прежнему ли мы на первой полосе новостей для развлекательной секции, или продолжающиеся репортажи о расставании Тома и Николь толкают нас на вторую страницу? Может быть, если кто-то большой умер, мы можем даже попасть на третью страницу. Дейл Эванс был даже отстранён от нас.

Тост, чай и раздел развлечений, и мы увидим, где мы стоим. Я рада видеть, что нас отправили на четвёртую страницу. Половина четвёртой страницы, но всё же четвёртая страница. Какие злые дела мы с Харпер делаем сегодня с детьми? Пока что, единственное, в чём нас не обвиняли, это приносить их в жертву некоему культу вуду. Подождите, пока кто-нибудь не узнает, что Харпер из Нового Орлеана. Тогда это будет дальше.

О, я вижу, что команда защиты моей матери собирает защиту безумия. К сожалению, я не могу с ними спорить. Хорошо, она сумасшедшая, но сумасшедшая, как лиса. Она точно знала, что делает, и теперь она пытается в течение восемнадцати месяцев в удобной больнице загородного клуба.

Леди, вам лучше помолиться, чтобы вас надолго отдалили, потому что вы никогда не будете в безопасности от меня. Я отомщу за этот последний трюк. Ты можешь делать со мной, что хочешь, мама, но ты переступила черту, когда привела в неё Харпер и детей. Ты увидишь во мне что-то, что ты никогда не сможешь быть собой: защитную супругу и мать. Так что молись, мама. Молись, чтобы они тебя надолго отдалили.

Звук привлекает моё внимание к дверному проёму. Харпер стоит там, потирая глаза ладонью.

— Доброе утро, дорогая, твой кофе готов.

Она что-то хрюкает в моём общем направлении и направляется прямо к кофейнику. Не торопясь выпить чашку кофе, она присоединяется ко мне, автоматически желая комиксов.

— Как мы оцениваемся сегодня?

— О, где-то между злыми ведьмами Востока и Запада и Бонни и Клайдом.

— Ты Бонни или Клайд?

— Так как ты «буч» в отношениях, я думаю, это делает меня Бонни. Мы перешли на четвёртую страницу.

Она пьёт свой кофе.

— Да, страница четвёртая.

— Мои мысли точны.

<гаснет свет>

Часть четвёртая. Эпизод третий: призвания

— Я поймал это! Я поймал это! — восклицает Кристиан, подпрыгивая, сжимая кулак в победе. — Тётя Келс!

Келс кивает и гладит его по голове.

— Я видела, Кристиан! Путь!

— Я видел, как это происходит, и я протянул руку, и я поймал это, а папа нет, и поэтому я выиграл!

Это полный рот. Роби мягко улыбается своему сыну, гордясь мальчиком, который ловит дублон. Это серебряный. К счастью, у меня уже есть серебряный, поэтому я не испытываю желания украсть его у моего племянника. Келс не поймёт.

В этом году мне немного мешают ловить брошенные маленькие безделушки. Коллин прислонился ко мне в своей сумке. Я очень хорошо знаю его маленькую фигуру передо мной. Келс одета в аналогичную сумку с Бреннан. Я думаю, что она дала мне Коллина, поэтому я буду очень осторожна. Никто из нас всё ещё не испытывает страха, который он дал нам в первые несколько минут жизни. Тем не менее, его сумка покрыта бисером, и у меня есть два дублона.