Надо смириться. Так будет лучше. Он получит покой, о котором давно мечтал.

А кто вспомнит о нем? Клан? Погорюют и смирятся, найдут нового лидера. Братья? Разве что Рахи. Но он недолго протянет после, уйдет следом, безнадежно влюбленный. А я? Я молча сцеплю зубы и буду дальше стеречь Колесо, как цепной пес.

Да катись оно все к алденской праматери! Саданув кулаком по полу, я завыл, не сдерживая больше бессильную злость.

— Не бойся, все будет хорошо, — она вдруг порывисто обняла меня, и буря улеглась, отступила, оставив только растерянность. А в следующий миг пришло понимание — не приходит Госпожа просто так к умирающим, на то есть Жнецы и Смертоносцы, да и у тех полно своих посланцев. Значит…

— Он не умрет, — шепнула Вечная. — Ты только обязательно найди тех, кому он будет нужен, кто станет заботиться о нем, любить и беречь. Тогда он будет жить.

Она снова склонилась над Реем, с легкостью приподняла и стала баюкать, как ребенка, что-то еле слыщно напевая без слов. И стало спокойно. Пришло знание, что все действительно сложится, как надо, а где-то в одном из знакомых миров есть тот, кому я без колебаний могу доверить судьбу и жизнь сына.

— Хороший, глупый мальчик, — ворковала Вечная. — Это не лучший способ прийти ко мне. Тебе еще рано. Ты должен многому научиться, многое сделать, многих полюбить. Живи, стань истинным Смертоносцем. А когда станешь сильнее и мудрее — приходи, я буду ждать.

И тут мне стало плохо. Тело вспомнило обо всех своих ранах, до сознания дошли, гаконец, боль и слабость. Я сполз на шкуры, успев заметить только, что меня накрыли чем-то сверху.

Потом навалился сон без сновидений.

Проснулся я от того, что меня попытались перевернуть на бок. Я с ворчанием поддался, но глаз открывать не стал — ни чутье, ни Ловец Душ об опасности не предупреждали, под боком ровно дышал Рей, а хозяйка дома, кажется, занималась обработкой ран. Ну и пусть ее, мне лень шевелиться и думать. Руки у нее приятные, мягкие и теплые. Боль снимают. Можно же, в конце концов, в кои-то веки поспать не вполглаза, не вслушиваясь постоянно в окружающую реальность?..

Второй раз я проснулся ночью. Сознание осталось четким. Все так же не открывая глаз, я прислушался к себе и к происходящему вокруг. Регенерация почти завершилась, моя туша больше не напоминала решето, а на мелкие неудобства можно не обращать внимания и заняться восстановлением ауры и силового запаса.

У Рея дела были куда хуже моего. Вечная Госпожа свое обещание сдержала и отступилась, но он застыл на той шаткой грани, когда душа готова оборвать последние связи с телом и как будто не знал, куда ему идти. Полунежить… Мда.

В доме было тихо. Ментал на десяток дневных переходов окрест искрился полуосознанными мыслями животных. В доме — только мы и спящая наверху хозяйка.

И особая, лесная тишина. Очередной дикий мир меча и магии. Везет мне на них. Хотя, может, это от того, что я не большой любитель появляться в мирах технологичных — тяжело там хищникам вроде меня. А в таких местах раздолье для охоты, да и у обитателей возникает желание всего лишь убить, а не засунуть в лабораторию до конца жизни. А уж если выяснят, что жизнь эта бесконечна… брр. Лучше не думать о таком, а то накликаю. Интересно, хозяйка что, живет здесь одна? Как?

Ладно, потом узнаю. В худшем случае объявится муж. Или не объявится.

Я, наконец, открыл глаза и сел. Голова от долгой неподвижности закружилась, в глазах слегка потемнело. Дождавшись, пока меня отпустит, я первым делом обернулся к сыну. На сей раз тусклый свет ночной лампадки меня не устраивал совершенно, и я нашел в себе силы зажечь маленький белый светоч. Откинув одеяло, я оставил световой шарик висеть в воздухе и занялся беглым пока осмотром.

Рей выглядел уже не настолько мертвым. Трупные пятна и серость сошли, оставив лицо просто бледным, сердце билось медленно, но ровно, дыхание не прерывалось. Но крайнее истощение превратило его в скелет, обтянутый кожей. Перепонки крыльев — сухой пергамент, с которого местами ободраны или обсыпались мелкие чешуйки, суставы кое-где выбиты, раны заживать, похоже не собираются, когти на руках вырваны, не знаю, в бою ли или при допросах…

Убью. Всех. Каждого.

Надо ставить организм на подпитку, латать энергосистему и только потом запускать обмен веществ, пищеварение и мочеполовую систему, проверить центральную и периферическую нервную систему. Кстати, что с мозгом? Физиологические функции заторможены, но должны при выходе из комы прийти в норму, ментальная сфера повреждена… Будут проблемы с психикой. Они и так-то были, а теперь он может просто сойти с ума. И это я еще не знаю, удастся ли все это проделать с нежитью и не останется ли он попросту ходячим трупом.

Скормлю демонам. Каждого.

Как мне не хватало Харш или Яноса! Они оба — лучшие целители Хэйвы, а как хирургам им и вовсе нет равных. Впрочем, здешняя хозяйка тоже не чужда медицине, судя по царящим в доме запахам — травница. Но этого мало. Травки, заговоры, свечки — все это сейчас бесполезно и ненужно, если она не умеет работать со Смертью… Так, хватит бестолковых размышлений, надо заняться делом. Собственных сил для постоянной подпитки у меня не хватит, значит, буду пользоваться заемными. Мир большой, не обеднеет.

Устроившись поудобнее и положив одну руку Рею на лоб, я скользнул взглядом по комнате, не обращая внимания на то, что вижу. Стены и мебель никак не откладывались в памяти, сливаясь во что-то серо-коричневое, меня никак не интересующее. Отпустив мысли спокойно плыть, куда им вздумается, я вообще перестал обращать внимание на явную реальность. В голове проносилась всякая ерунда, но вскоре и эти мысли прекратили свой бестолковый писк и растворились в гулкой пустоте. Постепенно «отдаляясь» от тела, я стал видеть размытые мерцающие краски, большей частью лиловых, фиолетовых и зеленых оттенков, смог почувствовать громадину планеты и коснуться ее энергии. Дух весьма удивился тому, что кто-то заговорил с ним — мало кто из местных разумных был на такое способен. Но помочь, слава Стихиям, согласился после недолгих уговоров. Я получил толстый, гудящий и прогибающийся от силового напора канал и мог спокойно впитывать и «переваривать» щедрый подарок мира. А уже пропущенную через себя энергию, «съедобную» для ослабленногоорганизма, я тонкой струйкой вливал в сына через глиф, начерченный моей кровью на его запямтье. Большая часть оставалась при мне, восполняя утраченное, оседая плотным сгустками в накопителях — Хранительском медальоне на шее и скрытых в пространственных свертках доспехах — какого демона я, идиот, их не призвал?.. Великая сила отсутствия привычки, не иначе.

Когда поток перестал грозитть прерваться от малейшей потери сосредоточенности, я смог заняться делом. Аккуратно вправить пальцы крыльев, начать внимательнее разбираться в хаосе разодранной и покореженной энергосистемы. Верхняя половина наискось от левого бедра до правого плеча осталась большей частью живой, некротикой отдавали лишь отдельные нитевидные каналы. С другой стороны дело обстояло ровно наоборот. И как заставить две противоположные силы работать вместе, не убивая при этом организм, я пока не знал. Теоретически живое и мертвое должно ровно переплетаться во всем теле, но как этого добиться?

Надо выбираться отсюда, и как можно скорее. Но пробой и след от моего портала наверняка уже затянулся, где находится мир, я понятия не имею, одно чую — не на Колесе точно. Иначе я бы четко слышал Хэйву и мог призвать Духов, а через них передать восточку своим. Значит, единственное, что остается — это хорошенько изучить окрестности, а лучше планету целиком, чтобы как можно точнее задать координаты точек входа и выхода портала, иначе нас выкинет где-нибудь в межзвездной бездне или внутри звезды. Тогда точно никакое бессмертие не спасет. А за время, пока я буду здесь шататься, Рей, возможно, выйдет из комы и окрепнет. Сомневаюсь, конечно, но…

Еще с хозяйкой отношения налаживать. А мне, как назло, милым, обходительным и пушистым именно сейчас быть не хочется совсем.