Ну Кир, ну молодец! Отлично всё изложил. Правдиво и в меру фантастично. Про другой мир и дракона ни слова. Автомобиль назвал транспортом. “Надавил” на жалость. И заранее “сделал” их нашими спасителями. А спасители спасённым вред не причиняют. Обычно, как правило…
– Странные вещи вы говорите. Странные и невероятные, – помолчав, задумчиво произнёс барон. – За исключением моего поместья да нескольких деревень, вокруг на два дня пути нет никаких населённых пунктов. А откуда вы будете?
Опа. Этот простой, я бы даже сказал банальный вопрос, мог нам всё испортить. Если наша история уже казалась ему “странной и невероятной”, то начни мы сейчас рассказывать ещё и про другой мир, то с вероятностью в сто процентов он решит, что это всё враньё. С местной же географией мы не знакомы, соврать не получится.
Кира, наверное, посетили схожие мысли.
– Мы, эээ… – замялся он с ответом, кинув на меня беспомощный взгляд. А мне вдруг припомнилось, как представился сам барон. Было там у него что-то про сектора и сферы.
– Мы с Первой Сферы, – брякнул я.
– С Первой? – брови Харва от удивления взлетели на лоб. Молодой вытаращил глаза, стражники вокруг зашептались. Кажется, я дал не самый удачный ответ.
– Если это правда, – вновь обретя голос заговорил барон, – то вы… Великие, – последнее слово он выдохнул с явным благоговением. Мы с Киром переглянулись. Приехали. Илья и Кирилл Великие – звучит, конечно, круто, только что это значит? С великих и спрос великий, а нам бы пока лучше не выпячиваться.
– Ну, не так чтоб очень… – уклончиво проговорил я.
– Скорей только возвеличиваемся, – поддакнул Кир.
– Учитесь?! – понимающе кивнул Харв.
– Ага.
– Теперь всё понятно, – заулыбался барон. – Слыхал я, как ваш брат чудит. Трудно контролировать обретённые возможности?
– Угу, – понуро кивнули мы в ответ, при этом решительно не понимая, о чём идёт речь. Ладно, хоть ему все ясно.
– Ну ничего, это дело наживное, – утешил нас Харв. – Говорят даже Великий Хутрин в обучении такие штуки откалывал, что его учителя за голову хватались и даже выгнать его хотели. Так что не переживайте
Барон ободряюще нам подмигнул, стражники заулыбались и начали убирать оружие, молодой продолжал таращиться на нас во все глаза. И мы украдкой выдохнули. Кажется, пронесло. Что бы там они про нас не решили, убивать или бить нас не будут. А это самое главное…
– Ах, дурная башка, – вдруг ругнулся барон, да так свирепо и неожиданно, что мы с Киром отпрянули. – Забыл представить, господа, это мой сын и наследник баронет Харван.
Парень слегка поклонился, мы в ответ повторили его движения.
– Господа, – снова заговорил Харв, – я так полагаю, вы не можете таким же образом попасть домой, каким очутились здесь?
– Увы, – печально подтвердил Кир, видимо вспоминая свою разбитую машину и дракона.
– В таком случае, позвольте предложить вам свою помощь. Мы едем на ярмарку, посвящённую зачислению молодых дворян в высокую школу “Торас”. Предлагаю отправиться с нами. Там вы сможете сесть на корабль или попросить помощи у профессоров школы. Что скажите?
А что тут говорить? Других вариантов у нас всё равно не было. Перед бароном и его людьми мы успешно легализовались, а бродить по пустой земле занятие малоперспективное, утомительное и опасное.
– Мы с благодарностью примем ваше великодушное предложение, – проговорил я.
Глава 4.
Ответы и новые вопросы
Колонна скользила над бетонным полем параллельно с руинами неизвестного мегаполиса. Мы с Киром, наконец-то скинув свои зимние куртки, и вытянув натруженные ноги, комфортно расположились на диване на платформе барона. Сам он, вместе с сыном, заняли кресла напротив. Между нами стоял стеклянный столик, заставленный вазочками с печеньем и фруктами, а также графинами с соком и красным вином.
– Угощайтесь, господа, – радушно предложил Харв. – Знаю вы голодны, так что скоро подадут нечто посерьезней. Ну а ужинать будем на закате, когда минуем эти развалины.
– Спасибо барон, вы просто спасаете нас от голодной смерти – поблагодарил Кир.
– И жажды, – поддакнул я.
– Жажды, ха!– вдруг оживился Харв. – От жажды вы у меня точно не умрёте! А ну ка, давайте за знакомство.
Он сграбастал графин с вином, и ловко наполнил четыре бокала.
– Держи сын, – протягивая бокал Харвану, проговорил барон. – Ты теперь совсем взрослый. Едешь зачисляться в школу. Так что можно!
– Да и мать не узнает, так отец?! – ехидно добавил тот.
– Точно, – обрадовался Харв. – Молодец, соображаешь. Весь в меня.
И они расхохотались. Мы с Киром тоже посмеялись. Определённо эти двое мне нравились. Открытые, весёлые, доброжелательные. Особенно теперь, когда начали считать нас своими гостями.
Отсмеявшись, свели бокалы. Красное сухое, на мой сугубо дилетантский взгляд, оказалось очень даже ничего. Хотя я, конечно, предпочёл бы холодное пиво. Впрочем, и так хорошо, особенно если учесть, что мы вообще могли бы сейчас блуждать по лесу или брести по унылому бетонному полю к серым развалинам. Кстати, о развалинах…
– Барон, а что это за руины? – отставляя бокал и кивая на виднеющиеся остовы домов, спросил я.
– Это?! – переспросил он. – Это град Каменных Полей. Именно здесь состоялось одно из самых кровавых сражений гражданской войны. Вам оно должно быть известно под названием битва “Тысячи Кораблей”, – Харв замолчал, выжидательно уставившись на нас. Кир первый сообразил, что к чему, и вполне натурально изобразил изумление на пополам с восторгом.
– Не может быть, – ахнул он.
– Значит, это то самое место?! – спохватившись, округлил я глаза.
– То самое, – кивнул барон, довольный произведённым впечатлением. – Между прочим, как раз в этом сражении мой предок покрыл себя великой славой, за что сам король пожаловал ему баронский титул и земли. С той поры Харасваны и ведут свой род.
– Как интересно! Расскажите нам об этом, – попросил Кир.
– Да, расскажите, – поддержал его я.
Барон не заставил просить себя дважды, видно и сам хотел похвастаться. Отхлебнув ещё вина и огладив свои роскошные усы, начал:
– Во время гражданской войны, техники сделали из города настоящую крепость. Окопались, наставили орудий, ловушек, мин. Развернули производство оружия и уже начали строить верфи. Флота у них на тот момент пока ещё не было. И из-за этого Четвёртая Сфера, выступающая против короля, в войне практически не участвовала. Но с запуском верфей данное положение дел изменилось бы, и королевские силы получили бы тут полноценный второй фронт.
Ясное дело, король не мог допустить этого. И отправил сюда оба резервных флота, что у него были. Почти тысячу вымпелов. Предок мой, Харасван, служил простым абордажником на фрегате “Звёздный ветер”, что как раз входил в состав одного из этих флотов.
Когда началось сражение, кораблю Харасвана, в числе прочих, выпало атаковать центр города. На подходе по нападавшим открыли шквальный огонь. Разведка сильно недооценила возможности обороны противника. Корабельные щиты не спасали. Половина вымпелов было уничтожена сразу, оставшиеся практически все оказались повреждены. “Звёздному Ветру” тоже досталось. Ему разнесло нос, вышибло две трети орудий. Но самое главное, один из генераторов взорвался! Корабль потерял ход, щиты отключились. Капитан и все офицеры погибли. И тут мой предок взял командование на себя. Он собрал уцелевших, приказал им оставить корабль, произвести высадку и атаковать вражеские огневые позиции.
Их была всего горстка – полсотни человек. Но они, забери меня Бездна, сделали невозможное. На шлюпках, под обстрелом, добрались до земли и в безумной, яростной атаке отбили у техников одну из батарей внутри их собственного щита, а потом развернули её орудия и вдарили по вражеским позициям. Один из выстрелов попал в генератор. И щит центрального укрепрайона ослаб. Техники смешались, начали переводить огонь на батарею, захваченную Харасваном и его людьми, и в этот момент, подошли резервы королевского флота. Огонь по ним практически не вёлся. И они, приблизившись вплотную, начали безнаказанно расстреливать вражеские укрепления, легко пробивая ослабший щит. Вскоре весь центральный укрепрайон пал. Без него вся система обороны города развалилась, рассыпалась на мелкие очаги. Их дожали без особых проблем. Многие техники сдались, некоторые сумели бежать. В любом случае, королевский флот одержал очень важную победу!
