– Я тоже. Но даже если это была просто здоровая ящерица, что она делала в уральских лесах. Да ещё зимой?

– Я почем знаю? – Кир пожал плечами. – Из зоопарка какого-нибудь сбежала. Или из цирка.

– До ближайшего города хрен знает сколько километров!

– Может её везли куда, а она и выпрыгнула. Да и какая разница?

– А такая. Ты у неё на спине крылья не заметил? – не отставал я.

– Не помню. К чему ты клонишь?

– К тому, что это был дракон! – выпалил я.

– Приехали, – только и сказал Кир.

– Я серьезно! Дальше смотри, что получается, – я не на шутку разошелся, – мы сбиваем дракона, невесть как оказываемся в лесу. Дороги нигде рядом нет, а ещё время года совсем другое! Какой из этого следует вывод? Мы в другом мире! По-моему, все логично!

– А, по-моему, авария и пиво не прошли для тебя без следа. Ты головой не стукался? Не болит?

– Нет, – отрезал я. – У тебя что, есть другое объяснение всему этому?

Я выразительно обвел рукой окружающий нас лес.

– Да я скорей поверю в то, что нас усыпили и потом перевезли в страну там другую или даже континент.

– Интересно и кому это понадобилось? – скептически спросил я.

– Спецслужбам, например. Для какого-нибудь эксперимента.

– Ерунда!

– Ага, а ты говоришь неоспоримые вещи.

– На моей стороне факты, – нагло заявил я.

– Это какие? Одни догадки и предположения. Может мы вообще умерли?! И это загробный мир!

– В загробный мир на машинах не пускают! – я обвиняющее тыкнул пальцем в разбитый автомобиль.

– Ты почем знаешь? Был там что ли? – взъелся Кир.

– Уверен. Кроме того, на ад это никак не тянет, а если это рай, тогда непонятно почему ты здесь.

Кирилл открыл было рот, собираясь мне что-то возразить, но передумал и просто меня послал.

Мы оба заулыбались.

– Ладно, что делать будем?

– Ну поскольку сейчас ночь, а мы в лесу, и неизвестно в какой стороне дорога или люди, предлагаю заночевать в машине. А утром посмотрим.

– На редкость дельная мысль, – отыгрался мой друг.

– Сам дурак, – заявил я.

Решение было принято, и мы полезли вниз.

В машине я открыл ещё одну бутылку пива. Кирилл завистливо на меня косился, но присоединиться отказался. Сослался на то, что если появятся гаишники, то могут сказать, что авария произошла из-за того, что он был пьян. Потом проблем не оберешься, а их и так уже немало.

По моему мнению, никаких гаишников тут не было, и взяться им было решительно неоткуда. Но переубеждать его я не стал. Дело хозяйское. Некоторое время мы упорно пытались с помощью машинного приемника найти хоть какую-нибудь радиоволну. Но увы, эфир был девственно чист. Бросив эти бесполезные поиски, мы занялись весьма увлекательным, но бесперспективным делом. А именно, начали гадать, что же все-таки с нами приключилось, и где мы оказались.

Через часа полтора, когда и это нам наскучило, разложив сиденья, улеглись спать.

Глава 2. 

Прекрасное утро в новом мире

Разбудило меня неумолкающее чириканье какой-то птички. Я еще поворочался немного, пытаясь снова провалиться в царство сна, но тупая пичуга не умолкала. Проклиная несчастную дуру, что вздумала радоваться утру, пусть солнечному и яркому, я вылез из машины. Подняв пустую бутылку из под пива, которую вчера сам же выбросил, я заозирался, ища виновницу моего раннего подъёма.

Настырной певицей оказалась маленькая ярко-красная птичка, сидевшая на нижней ветке дерева, в которое мы вчера врезались.

– Чтоб тебя, – сквозь зубы процедил я, и со всего маху запустил в неё бутылкой. Стеклянный снаряд просвистел в метре от птицы, и та, испугавшись, улетела.

Я вообще не жаворонок, а, наоборот, – сова. Потому такое мое поведение вполне объяснимо, тем более, что мои часы показывали шесть тридцать.

– Ууу, зараза! – я погрозил ей вслед кулаком.

Остатки сна исчезли, и я с сожалением понял, что снова уснуть уже не смогу. Но горевал я по этому поводу недолго. Утро и в правду выдалось замечательным. На голубом небе ни облачка. Над лесом медленно поднималось солнце, заливая землю ласковым золотистым светом. Воздух был свеж и чист. Подувал легкий ветерок, шелестя изумрудной листвой деревьев. Пробуждались многочисленные лесные жители. Запели птицы, запорхали огромные разноцветные бабочки, заспешили по своим делам мелкие зверушки.

Я потянулся, разминая мышцы и суставы. Вдохнул полной грудью чистого свежего воздуха. Настроение само по себе улучшилось. Стало даже стыдно за свое недавнее поведение.

Поскольку Кирилл еще бессовестно дрых, натянув куртку, что служила ему одеялом, на голову, я решил снова подняться на холм и осмотреться.

Пару минут энергичного карабканья, и вот я на вершине. При свете-то забираться намного легче.

Ничего принципиально нового за ночь тут не появилось. Холм и холм. Со всех сторон подступает лес. Деревья росли у самого подножия, несколько особо настырных уже вскарабкались на склоны. Кстати, о деревьях. Я присмотрелся к ним повнимательней и ни одного не узнал. Я, конечно, не лесник и уж тем более не ботаник, но по лесам за грибами да ягодами или просто в походы ходил. Природоведение в школе не прогуливал. Так что большинство деревьев, что растут в российских лесах, узнать смог бы. А тут…

Получив очередное косвенное подтверждение своей теории про другой мир, я обошел вершину холма по кругу.

С противоположной от разбитого автомобиля стороны пригорка, у его подножия, обнаружился ручей. Он вырывался из объятий леса, ударялся в склон и, поняв, что эта преграда ему не по зубам, поворачивал и снова нырял в чащу.

Спустившись вниз, я потрогал воду. Она оказалась очень холодной. Можно сказать ледяной. То ли не согрелась с ночи, то ли тут били ключи. А ещё она была кристально чистой. Поколебавшись самую малость, я как следует напился и умылся.

Ну что же, моя прогулка оказалась весьма полезной и познавательной. Теперь можно возвращаться.

Снова карабкаться наверх мне не хотелось, и я решил сделать крюк и пройтись по лесу. Заодно, ещё осмотреться.

Идти было недалеко, даже в обход. Но за этот короткий путь мне повстречалось столько мелкой живности, сколько я не видел за всю свою жизнь. Зверьки были разные: совсем маленькие – размером с мышку, и крупные – со спаниеля. Одни сновали внизу между деревьев, другие скакали вверху с ветки на ветку.

Некоторые из них весьма походили на известных мне белок и бурундуков, но стопроцентной уверенности у меня не было. Другие – вообще никого не напоминали. Это правда ни о чем не говорило. На Земле полным-полно разного зверья, которого я никогда не видел даже по телевизору, не то, что в живую.

В общем, зверушек здесь хватало, и похоже они не сильно меня боялись, вернее сказать, не боялась вовсе. Смотрели с настороженным любопытством, подпускали к себе совсем близко и отскакивали лишь тогда, когда я тянул к ним руки. Причём именно отскакивали, а не бросались в паническое бегство.

Все это наталкивало на тревожные мысли. Первая: скорей всего мы с Киром оказались далеко от людей (думать, что людей здесь вообще может не быть, мне не хотелось). Вторая: там, где много мелкого зверья, должны быть звери и покрупнее, которые питаются первыми.

Вернувшись к машине, я обнаружил, что мой друг продолжает крепко спать, наплевав и на утро, и на солнце, и на пение птиц, и на все наши проблемы. Мириться с этим я не стал, и открыв дверь с его стороны, заорал прямо у него над ухом: “Тревога!”. Кир подскочил как ужаленный (при этом несильно стукнулся головой об крышу) и ошалело заозирался.

– Чего не спишь? – невинно поинтересовался я, когда его взор остановился на мне. В ответ он грязно выругался и процедил что-то типа “я тебе припомню”, но из машины всё-таки вылез. Щурясь от яркого солнца, огляделся. Взгляд его остановился на покорёженном капоте.

– Чёрт, а я так надеялся, что это всё мне приснилось, – вздохнул он.