– Угу! – вдвоем с орком мы поддержали ее мнение. Лили в ответ только улыбнулась.

– Уфф… я, кажется, сейчас лопну. – проблеяла оборотень, сползя с бревна на травку. – Лил, рецептик не дашь? Я дома попробую приготовить.

– Да запросто. На один котел нужна пара крупных бородавочных жаб, десяток трупных червей и немного мухоморов. Жаб распотрошить и смешать с грибами. Да, а внутренности можно… – глядя, как по ходу ее повествования у нас троих вытягиваются, а потом зеленеют лица, Лили не выдержала, и, не договорив до конца кошмарный рецепт, расхохоталась.

– Какая гадость! Кажется, меня сейчас стошнит… – выпучив глаза, через силу, произнес Бронеслав.

– Да расслабьтесь! Это была обычная похлебка из кролика и белых грибов. Я пошутила! Но видели бы вы ваши зеленые физиономии… – еле выдавив это, Лил вновь зашлась в очередном приступе хохота.

– Ах ты. Коза ты, вот! Я ж чуть не омерзения чуть не скончалась, а она ржет как ненормальная! Дан, а ну-ка преврати ее в кого-нибудь, чтоб больше не прикалывалась так! – немного придя в себя, возмутилась Верба. Я согласно кивнул на ее предложение превратить Лил, и уже приготовился сделать это, но был остановлен Бронеславом.

– Ладно вам, девочка давно не общалась с нормальными людьми, и, решив разрядить обстановку, немного пошутила. Да, перегнула чуть-чуть, но с кем не бывает. – сказал он, постепенно меняя зеленушный цвет лица на свой естественный.

– Хорошо, замнем это дело. Но мы ей еще отомстим! – пробурчала Верба.

– Главное сейчас – побыстрей добраться до дома. Верба, ты же знаешь лес, доведешь нас как можно быстрей? – спросил я у девушки. Та согласно кивнула.

– Тогда у меня предложение – отправиться сейчас же в путь и сократить дол минимума число привалов. Кто против? – глянул я на друзей. Все были «за», кроме, может быть, Вербы, которая чуть слышно пробубнила, но я все же услышал:

– Привалы до минимума, пойдем быстрее… а я, может, поваляться хочу, поспать! Меня спросил кто-нибудь?!

– Ты что-то сказала? – оглянулся я на нее.

– Нет-нет, просто мысли вслух. – открестилась она.

…До села мы добрались без приключений, сэкономив почти день пути благодаря Вербе, которая вела нас чуть заметными звериными тропками. В полдень следующего дня мы вышли к домам. Я решил, не заходя домой, сразу идти в терем Совета старейшин, так как Яга проводила там все свое свободное время. Ребята со мной не пошли, решив немного отдохнуть с дороги.

– Ладно, тогда встретимся вечером в таверне гнома Кайлора, хорошо? – сказал я им перед тем, как уйти.

– Договорились. Ждем тебя вечером там. – Ответил за всех Бронеслав.

В тереме на главной площади никого не было.

«Значит, Яга дома.» решил я, разворачиваясь к дому, в последнее время ставшему для меня родным.

– Бабуль, вы дома? – зайдя в дом, я постучал по дверному косяку.

– Данила! Вы уже вернулись? А что так быстро, вы же завтра только прийти должны были? Али случилось что? – радостная улыбка на лице Ядвиги сменилась встревоженным выражением.

– Случилось… сейчас все расскажу и мы вместе решим, что делать дальше. Хорошо? – ответил ей я, плюхнувшись на скамью. Старушка согласно закивала головой. Спустя пару часов после моего обстоятельного рассказа Яга, немного подумав, вынесла решение о том, что делать дальше.

– Ну вот что, собирайтесь-ка в дорогу. Хоть книга мага пока и не досталась Селесте, но есть опасность того, что она найдет ее быстрей, чем совет Райдоса или наш совет. Скажешь остальным, что идут с тобой, поэтому пусть собирают все нужные вещи. Ах да, забыла совсем – кулон не потерял?

– Неа. Вот он. – Я показал бабульке кулончик, висящий у меня на шее.

– Вот и хорошо. Смотри не потеряй его, да почаще гляди на то, какого он цвета. Вот посмотрел бы раньше, может и перевертыша сразу опознали б! – ответила она. – Ну да ладно. Ты есть-то будешь?

– Не, бабуль. Я с ребятами в таверне поем, ладно? А вещи вечером соберу. – Произнес я, встав и направившись к двери.

– Чего уж там, сама все чего нужно соберу. Иди! – Яга помахала мне на прощание…

– Ребята, нам предстоит новое путешествие. – Произнес я, подходя к столику, за которым сидели мои друзья.

– Никто и не сомневался. – Ответила за всех Верба. – Когда отправляемся?

– Думаю, что завтра с утра и скорее всего в Райдос. – сказал я. – Нужно у Яги спросить, пускай с другими из совета выяснит, в каком мире находится книга.

– Значит, нужно идти собираться? Может сначала поедим, а то я голодная. – Произнесла Лилиан. Ее предложение было принято единогласно. Сытно поев, мы разошлись собирать вещи, предварительно договорившись встретиться завтра тут же, за завтраком.

– Уже темно… не проводишь меня? – попросила меня застенчиво Верба.

– А…ээ… хо… хорошо. Пойдем. – Ответил ей я, отчаянно заикаясь и краснея как маков цвет.

– Научусь летать с тобой на небо, там где звезды, до рассвета… – тихо пропела себе под нос Верба по дороге к ее дому.

– Аа?! Чего ты сейчас спела? – ошарашено спросил я ее.

– Спела? А… так, пустяк, ничего особенного. – Ответила она, смутившись.

– Это ведь «Научусь летать», да? – назвал я песню популярной молодой певички со странным именем Максим. – Но откуда ты знаешь ее?! Эта песня новая, а у вас тут и приемников-то нет, не то что интернета!

– Верно, Дан. Пойдем, я покажу тебе кое-что. – Улыбнувшись, Верба потянула меня за руку, поторапливая.

– Подожди здесь, я сейчас. – Сказала она, когда мы подошли к ее дому. Через пару минут она вернулась, неся с собой небольшую морскую раковину.

– Вот. – Протянула девушка раковину мне. – Открой ее.

– Ладно… ээ… а как ее открыть-то? – после нескольких безуспешных попыток расковырять плотную заслонку в отверстии раковины, я отдал ее обратно. Верба улыбнулась и со словами:

– Вот так, гляди. – Нажала на небольшой выступ на кончике раковины. Заслонка плавно отъехала в сторону, и оттуда… зазвучала музыка, причем вполне современная.

– Но как?! – только и смог произнести я.

– Все просто. Как-то, попав в город, я услышала красивую музыку. Конечно мне захотелось ее купить, чтоб слушать и дома. Но у нас ведь техника из мира людей не работает! Вот я и придумала выход – заколдовала раковину, правда мне Бронеслав помог… Раковина магически настроена на музыку. Не на отдельный приемник или радиостанцию, а именно на музыку! Так что я всегда в курсе новинок из людского мира. – Довольно улыбаясь, ответила на вопрос Верба.

– Подожди… чего ж ты в поход к мосту ее не взяла? Все веселей было бы под музыку. – Спросил я. Улыбка Вербы несколько угасла.

– Понимаешь, наших магических сил хватило только на то, чтоб раковины действовали только в селе, за его пределами это обычные морские камни. Я думала, ты знаешь о них, мы ведь с Бронеславом подарили одну такую Яге.

– Так значит, мне не приснился симфонический оркестр несколько дней назад! Это Яга слушала музыку! – улыбнулся я. – кстати, будет свободное время-попытаюсь сделать их получше, ну чтоб играли и вне деревни.

– Хорошая идея… Ну ладно, мне пора, ведь вставать придется рано. – Застенчиво сказала Верба.

– А…да… ладно… – неизвестно почему вдруг смутился я. – пока! Я тогда тоже пойду.

Развернувшись, я уже хотел было быстренько уйти, как вдруг Верба окликнула меня.

– Дан, постой! Я…в общем… мне нужно сказать тебе кое-что…

Устав ждать, когда она все-таки скажет то, что нужно, я, действуя скорее по наитию, чем по уму, быстро подался к ней и… поцеловал. Верба от неожиданности вздрогнула и спустя мгновенье отстранилась от меня, отступив назад.

– Прости… я не хотел… то есть хотел, но… – начал сбивчиво извиняться я, но не успел – девушка сделала то, чего я совсем не ожидал: она поцеловала меня в ответ!

– Верба, доченька, пойдем домой, ужинать пора! – раздался женский голос с крыльца дома. Верба мягко отстранилась и, улыбнувшись на прощанье, прошептала: