– Ну, очнулся?! – прозвучал голос рядом со мной, прямо перед лицом. Сфокусировав взгляд на голосе, я увидел в какой-то паре сантиметров от носа впечатляющую пасть с набором явно острых зубов. В голове тут же вспыхнуло яркое воспоминание: Серая волчица, говорящая и чуть не сожравшая меня.

Инстинктивно дернувшись, я был прижат лапами к дереву.

– Да не дергайся, а то и вправду чего-нибудь откушу! – рыкнула волчица – Ты кто? Как оказался тут?

– А..У..ГХ..ДР… – вместо слов из горла вылетали лишь отдельные хрипы и звуки.

– Так у нас ничего не выйдет. – Задумчиво протянула она. – Ладно, может это поможет.

Она проговорила какую-то бредятину с непереводимым набором звуков, и, когда закончила, у меня в груди родилось какое-то приятное тепло, которое распространилось по всему телу. Мне неожиданно стало так хорошо и спокойно, так сказать «все по барабану». Казалось, я резко разучился удивляться. «Волчица… разговаривает… ну и?! подумаешь, чего на свете не бывает» возникла в умиротворенном мозгу мысль.

– Чёй-то ты щас со мной сделала, а? – спросил я, прислушиваясь к своим ощущениям. Удивительно, но страха я не испытывал, ровно как и большого удивления.

– Заклинание умиротворения. – довольно осклабилась волчица. – А то ты так перепугался, что поговорить нельзя было спокойно.

– Заклинание? И как оно действует? – настороженно спросил я.

– Да. Действует примерно с неделю, но, если очень прижмет, можно будет его снять. А как именно. Его действие ты должен был уже почувствовать.

– Я больше не боюсь… и не пугаюсь тебя… – Нерешительно проговорил я.

– Значит все получилось. – Удовлетворенно подытожила она. – Да, забыла сказать. Иногда возможна кратковременная потеря памяти.

– Вот спасибо, удружила. Что дальше? – спросил я.

– Дальше? А дальше поговорим…

Поудобней улегшись рядом со мной, волчица, видя, что я не испытываю к ней страха (кто же будет бояться того, с кем только что неприлично ржал на весь лес, да и это заклятие сыграло свою роль) засыпала меня вопросами, точнее устроила фирменный допрос с пристрастием.

– Откуда и как ты попал в наши места?

– Я из города, а вот как здесь очутился… Я и сам не до конца понимаю, слишком уж неправдоподобно то, что случилось со мной… Боюсь, ты мне не поверишь.

Волчица, удивленно вздернув серые брови, спросила:

– Ты сейчас разговариваешь с волчицей, находишься на порядочном расстоянии от города, непонятно как тут оказался, и после этого ты говоришь, что я не поверю? Глупо!

– Э… У… ну да, я как-то не подумал об этом. Ну в общем, я упал с моста и отключился, а когда пришел в сознание – уже был здесь, на берегу реки.

– Упал с моста?! Он был старый и трухлявый, поэтому ты провалился? Или ты неудавшийся самоубийца? А может, тебе кто-то помог кувыркнуться вниз?

– Да нет, мост новый, да и я не самоубийца, просто…

– Ясно, тебя просто скинули с моста!

– И вовсе нет, я упал в реку, оступившись после драки со сбрендившей старухой и ее псом-мутантом! – Насупился я.

– Старуха? Пес-мутант? Хм, странно это очень… – пробурчала чуть слышно серая.

– Вот я же говорил, что ты мне не поверишь! И вообще, чего это ты меня тут допрашиваешь, а? сама то ты кто такая? И почему вдруг умеешь разговаривать?!

– Ну, во-первых, я верю тебе., а во-вторых, я – страж этих лесов, охраняю свое жилище от посторонних. Таких, как я, здесь бегает еще несколько. А говорить умеем потому как вервольфы.

– Ага, не вешай лапшу мне на уши! Ты какой-нибудь экспериментальный вид нового био-оружия, да? У нас в городе поговаривали, что где-то в глуши лесной есть секретная лаборатория военных. – Скептически скривился я, фыркнув. Посмотрев на меня долгим взглядом, она собралась что-то сказать, а я по ее глазам понял, что думает этот зверь о том, кретин я или просто переутомился!

– Этот слух запустили мы, чтоб отвадить вас, человеков, от наших жилищ. Но об этом потом. Я вот все понять не могу, с какого перепугу бабка кинулась в драку с тобой? Неужто ограбить хотела?!

– Ну в общем то да только ей нужны были не деньги. – При мысли о деньгах я лишь горестно вдохнул, так как сумка моя с документами, ключами и последними деньгами, судя по всему, лежит сейчас рядом со злополучной книгой, на самой середине реки, в самом глубоком месте.

– Что же могло ее заинтересовать? Твои магические силы? Маловероятно, они слишком малы, да и, судя по твоему ошарашенному виду, ты понятия о них ранее не имел. – задумалась волчица.

– Нет, ей нужна была книга, которую я нашел в библиотеке. Ее название «Книга мага. Пособие.»

– К-а-а-к?!! – серая аж подпрыгнула на месте. – У тебя в руках была Книга Мага?! Надеюсь, ты не отдал ее старой перечнице?!

– Да ты чего, нервная какая-то… припадочная что ли? – попытался я пошутить, но не получилось… Волчица так на меня глянула, что шутить пропала охота.

– Да, у меня была эта книга, но…

– Значит, ты ее все-таки отдал, дурень безмозглый?! Знаешь, что ты натворил, а?!

– Эй, эй, че обзываться то?! Я ж не договорил, ты меня перебиваешь который раз! – Видя, что она замолкла, наверное от удивления, так как я еще и огрызаюсь, я продолжил:

– Я не отдал книгу бабке. – Глядя на то, как у волчицы радостно разгораются глаза, я поспешил ее охладить:

– Но у меня ее тоже нет!

– ?!?!?!?!?!

– Она… на дне реки. – Зверюга недоверчиво вскинула брови, а я поспешил добавить:

– Она сама туда упрыгала от старушенции, наверно знала, что делает.

«Боже, что ты мелешь, идиот?! Книги думать не умеют!» прорезался гневный внутренний голос. «да, а волки умеют?! А шарики из воды пускать? Мне что, привиделось, да?!»

«Кто тебя знает… Ты случайно не курил чего-нибудь эдакого вчера, а?» Привело последний аргумент второе Я. «а ну сгинь, дурость! Мешаешь только разобраться, что к чему!» Голос обиженно заткнулся.

Пока я перепирался в мыслях со своим вторым Я, серая усиленно думала о чем-то. Наконец что-то окончательно решив для себя, она решительно повернулась в сторону леса, бросив через плечо:

– Следуй сейчас за мной, нужно все проверить, но самой мне не справиться. Нужна помощь профессионала.

– А может ты все же скажешь мне, куда именно мы направляемся?

– Мы идем в село.

– Наконец-то, люди и настоящая еда! – воскликнул я, застряв в густых зарослях ежевики. Напоследок оглянувшись, я оглядел поляну. На том месте, где я стоял, когда создал шар из воды, желтело небольшое, круглой формы, пятно. Приглядевшись, я понял, что это всего лишь трава, почему-то резко высохшая. «Странно. Ладно, потом узнаю, что это.» решил я.

– Не отставай – бросила она, не оборачиваясь. – Наличие еды я могу гарантировать, а вот наличие человеков… вряд ли. По крайней мере в том качестве, в котором ты привык их видеть.

– До меня не совсем дошло, что ты имела ввиду? Ну, насчет людей. – сказал я, на секунду оторвавшись от обдирания противных и жутко липучих стеблей ежевики от своей кожи.

– Только то, что люди там – не совсем люди. А многие вообще не человеческой расы.

– Ик… ты ведь… ик… пошутила, да… ик..? – от волнения я начал икать.

– А ты что, боишься? Я ведь тоже в определенном смысле нечисть! Или меня тоже боишься? – усмехнувшись, волчица легкой походкой подошла ко мне, и пару раз клацнув зубами, освободила от зеленых пут.

– Да в общем нет… ик… Просто немного необычно и страшновато. ик… Меня всегда. ик… интересовали сверхъестественные, необычные… ик… Черт, вот же дурацкая икота!! – пробормотал я, плетясь следом за волчицей.

…Мы шли уже часа два, а просвета между деревьями так и не появилось. Я начал потихоньку отставать от серой, так как давно отвык от таких прогулок по лесу.

– Догоняй, мы почти пришли. Но прежде чем войдем в селение, мне нужно кое-что сделать. – пройдя еще с десяток метров, волчица остановилась. Я, радуясь отдыху, не обратил поначалу внимания на то, что серая волнуется, причем сильно.

– Ты постой пока здесь, подожди меня, я сейчас вернусь. – с этими словами волчица развернулась, и красивым прыжком сиганула в ближайшие кусты.