— Ну и замечательно. У Вас есть из одежды что-нибудь подходящее для того, чтоб сесть на лошадь? Я, думаю, Вы не из тех дам, что предпочтет дамское седло? Вы не производите впечатление особы, которая будет сидеть на лошади чтоб лишь показать всем свою новую Амазонку… Вы… из тех, кто захочет потом наслаждаться свободой, полетом и свистом ветра в ушах… А научить Вас кататься так с дамским седлом я не смогу… Ведь я и сам не умею, — засмеялся он.
— Я посмотрю, что у меня есть.
Анна была рада, что взяла собой юбку-брюки, в которой когда-то каталась на велосипеде. Зачем она ей была нужна, она не знала, просто сложила среди платьев. А теперь она пригодилась.
Александр оглядел ее:
— Годится. Пойдёмте на конюшню, Анна Викторовна.
Он оставил коня прямо перед входом. Даже не привязал его. Большой вороной конь стоял совершенно спокойно, лишь повернул голову в сторону хозяина. Александр взял его под уздцы, и они пошли в сторону конюшни.
— Авдей, поставь Вихря в стойло и оседлай для Ее Милости какую-нибудь кобылку поспокойней, Фиалку, например.
— Сей момент, Ваше Сиятельство!
Конюх увел Вихря и через несколько минут вывел каурую кобылку, которая казалась в половину меньше коня князя.
— Иди, Авдей, займись Вихрем. Дальше я сам.
Он подсадил Анну на лошадь:
— Как? Не очень высоко? Вы не бойтесь, Анна Викторовна, Фиалка смирная, спокойная, не понесет, кусаться не будет… Только и Вы сидите спокойно, гриву ей не дергайте, хорошо? — Александр повел лошадь в загон у конюшни. Он объяснил ей, как лучше держаться в седле и предложил пройти пару кругов. Он держал Фиалку под уздцы, а Анна старалась… не упасть с нее. Но Александр похвалил, что у нее хорошо получается. И они сделали еще несколько кругов.
— На сегодня хватит, хорошего понемногу, да и не хочу, чтоб у Вас все болело с непривычки.
Александр помог Анне спуститься с лошади, придерживая за талию. В нескольких шагах она увидела Павла, на лице которого было странное, хмурое выражение. Что это было — недовольство, беспокойство?
— Павел… Саныч, Александр Дмитриевич решил учить меня ездить на лошади.
— Вижу. Я должен был предложить тебе это сам. Но в последние дни я больше занят делами службы, чем семьи.
Он повернулся к Александру.
— Здравствуй, мой родной. Рад тебя видеть. Значит, ты был в Гатчине? Приехал повидаться? Останешься на ужин?
— Я останусь у тебя на пару дней.
Анна отметила, что Саша не спросил у Павла разрешения, а поставил его в известность.
— Замечательно. Значит в мое отсутствие у дам не будет нехватки в мужском обществе. Кроме Анны Викторовны у меня гостит графиня Потоцкая.
— Ты привез сюда графиню? — удивился Александр.
— Нет, я привез сюда Анну. Графиня приехала по моему приглашению.
— Вот как? И где же она?
— Не знаю, я же только что приехал из дворца. Скорее всего в доме или в саду, если не уехала кататься… Я за ней не слежу, она взрослый человек, ей нянька не нужна.
— А что… мужская компания ей тоже не нужна? — повел глазами Александр.
— Саша, у меня нет возможности все время сидеть подле нее, — чуть повысил тон Павел. — У меня, знаешь ли, служба.
— Ну, конечно, как же я мог забыть? Это же ты у нас служивый человек. А я так, бездельник, которому время девать некуда.
— Саша, я этого не говорил. Я знаю, что у тебя забот, связанных с поместьями, более чем достаточно. Кстати, мне нужно будет поговорить с тобой про поместье в Вайваре, касательно него есть кое-какие… нюансы…
— А что там не так? — забеспокоился Александр.
— Там все так. Просто мне нужно будет кое-что с тобой обсудить. Не сейчас, позже.
Анне показалось, что она лишняя в компании Ливенов и, извинившись, она пошла искать Наталью Николаевну… которой была не нужна нянька… но, возможно, была нужна приятельница.
Наталья Николаевна, как и намеревалась, сидела на скамье у пруда.
— Присаживайтесь, Анна Викторовна. Что, князь уже приехал?
— Только что. Но не только он. Еще приехал Александр Дмитриевич.
— Да? — заинтересовалась графиня. — Это хорошо. Павел Александрович будет очень рад. Сейчас, когда у Александра столько обязанностей и хлопот, он уже не сможет располагать собой так свободно, как когда Дмитрий Александрович был жив. Правда, князь говорил, что в последний год в связи со своим пошатнувшимся здоровьем его брат уже не мог заниматься всеми делами в полную силу, и некоторые из них вел Александр, от его имени, конечно… Но все равно, это несопоставимо с тем, что всем нужно заниматься самому… Конечно, я имею ввиду то, что Александр может делать сам, без одобрения дяди…
— Вы о чем, Наталья Николаевна?
— Так Александр же хоть и совершеннолетний, но не полностью дееспособный. Павел Александрович — его попечитель, насколько мне известно, до тех пор, пока ему исполнится двадцать один год. Разве Вы не знали?
— Нет… Не припоминаю, чтоб Павел Саныч об этом когда-то говорил… Я, честно говоря, несведуща в подобных делах, хоть мой папа и адвокат… Вот он, конечно, в таких вопросах прекрасно разбирается.
— Значит, Ваш отец — адвокат? А Вы случайно не через него познакомились со своим мужем?
— Нет… Сначала мы с Яковом Платоновичем… столкнулись… — причем, как подумала Анна, столкнулись они со Штольманом не фигурально, а… физически — бедный только что прибывший в Затонск Яков Платонович чуть не был сбит ее велосипедом… — А уже потом он познакомился с моим отцом — при расследовании… одного дела…
— И как это — когда ваши близкие родственники бывают по разные стороны закона?
Анна решила не углубляться в подробности.
— Наталья Николаевна, ни мой отец, ни муж со мной такие вещи никогда не обсуждали, — сказала она, добавив слова, которые услышала от самой графини, — это, как говорится, мужские дела…
— Да, Вы правы… мужские дела. Так говорит мой свекр Арсений Евстигнеевич, дай Бог ему здоровья и долгих лет… Давно уже не виделись, надо бы съездить к нему и Капитолине Антоновне.
— Вы с родителями первого мужа поддерживаете отношения?
— А как же иначе? Прекраснейшие люди. Когда Андрей ушел на войну, я переехала к ним в усадьбу, Сереже тогда было всего несколько месяцев… Ну и жила у них, пока мы с графом не повенчались…
— Что?? Так что же граф к Вам приходил, когда Вы со своими свекрами жили?? Как же это так?? — оторопела Анна. — Я думала, Вы одна с сыном где-то жили…
— Нет, мы жили отдельно, но в усадьбе свекров, мы занимали домик — маленький, но свой… Туда Константин и приходил. Он, конечно, и к родителям Андрея заходил, они ведь его давно знали. Усадьба-то была всего в нескольких верстах от города, где был полк, в котором он служил…
— И что же свекры Ваши сказали, когда вы с графом пожениться решили?
— Обрадовались несказанно. Мне кажется, Капитолина Антоновна еще раньше нас поняла, что мы будем вместе… — улыбнулась Наталья Николаевна. — Счастливы были, и что я за достойного человека выйду, и что у Сережи будет хороший отец. Они ведь до этого мне даже предлагали Сережу у них оставить, если… захочу попытаться свою жизнь устроить… Когда Константин все еще в том полку служил, мы к ним иногда на обеды ездили все вместе, я имею в виду я, Сережа и Константин. А когда я уже Лиса носила, Константина перевели на новое место службы в соседнюю губернию. Так Капитолина Антоновна сокрушалась, что я теперь одна без них буду, когда маленький родится, да и видеться будем гораздо реже… А когда Константин получил перевод в Петербург, и вовсе стали два-три раза в год встречаться, так как ездить далеко… А когда та… трагедия случилась, и мы стали жить в имении графа, Капитолина Антоновна к нам приезжала, месяца два у нас жила… И потом вместе с Арсением Евстигнеевичем еще два раза приезжала недели на две… Сейчас им, конечно, такую дорогу не осилить, возраст уже не тот. Так что чуть позже я с мальчиками собираюсь на несколько дней съездить их проведать… да и с сестрами Андрея повидаться… Ну и Сереже на свое будущее владение стоит лишний раз посмотреть…
