— Ой, тяжелый…
— А ты как думала? Это же армейский револьвер. И держать ты его должна будешь на вытянутой руке… Вот так, — Павел показал Анне, как нужно стоять и держать оружие. — Сможешь?
Анна попыталась повторить. Рука с револьвером у нее дрожала, точнее ходила ходуном…
— Горе ты мое… - покачал головой Павел… — Гармонь что ли тебе купить, чтоб руки сильнее были… Ну попробуй прицелиться…
Анна попробовала.
— Нужно взвести курок, а нажимать на спуск плавно, нежно — как даму ласкаешь…
— Ваше Сиятельство! Вы… это… не при Ее Милости же такое… — пробормотал Демьян.
— Аня, извини, я заговорился… Это я так Сашу учил… В общем, плавно и нежно… как кошку гладишь… как за ушком ей чешешь… чтоб мурлыкала… — исправился князь.
Анна взвела курок, затем нажала на спусковой крючок — грохот от выстрела показался ей громче, чем был, когда Штольман стрелял, стоя рядом с ней…
— Ну вот, сударыня, убили Вы его… — вздохнул Ливен.
— Убила??
— Ну от пули в голову мало кто выживает… Значит, убили…
— Я… нечаянно…
— А вот это уж несомненно — нечаянно, точнее случайное попадание… При таком дрожании руки пуля могла попасть куда угодно… Ну ничего… Начало положено в любом случае… Аня, ты сильно испугалась?
— Не знаю…
— Хочешь еще попробовать? Или одного раза хватило?
Анна была в замешательстве… Со стороны все казалось куда проще… Но сдаваться? Пасовать перед Павлом, которого сама просила научить ее? Ну уж нет!
— Я еще попробую.
— Наша девочка, Ливенов, трудностей не боится, идет вперед, — улыбнулся Павел. — Ну давай. Потихоньку, без спешки, нам торопиться некуда. Противник вон от испуга стоит как вкопанный — и так может душу Богу отдать, без того, что ты на него револьвер наставишь.
Из пяти остававшихся в барабане пуль две попали в цель — одна в ногу, другая в плечо и три куда-то мимо.
— Демьян, у нас здесь что-нибудь полегче есть? «Бульдог» какой-нибудь?
— Должно быть. Я принесу, если есть.
— Аня, с «Бульдогом» тебе будет гораздо сподручнее. Он легче, и курок у него взводить не нужно, это револьвер двойного действия, у него нужно только нажимать на спуск…
— Ласково, как кошку за ушком гладить? — усмехнулась Анна.
— Именно. И еще раз извини меня за ту фразу. Я действительно оговорился. Просто я вспоминал, как учил стрелять Сашу, ну и… забылся… что пытаюсь научить стрелять не молодого человека, а барышню.
— Барышню? Я замужем…
— Ну тогда замужнюю барышню, — улыбнулся Павел. — Ну хорошо, замужнюю даму.
— А своих дам ты раньше стрелять не учил?
Ливен рассмеялся.
— Нет, дам я стрельбе не учил. Как и фехтованию или приемам борьбы… Ты — единственная… Даме не нужно всего этого уметь, для того чтоб защитить ее, есть мужчина…
— А если… такого мужчины… нет рядом… в нужный момент? Тогда как?
— Аня, по большей части мужчина сильнее женщины, если только он не калека или не пьян в стельку. Так что шансов у женщины отбиться, скажем честно, немного. Да и то, что мужчина разоружит женщину, а потом обратит оружие против нее самой — вероятнее того, что она сможет убить или ранить его… Кроме того, ты же ведь не собираешься носить с собой револьвер постоянно — как следователь Штольман, который за столько лет без него уже жизни себе не представляет… Но я обещал тебя научить и сдержу слово…
— Ваше Сиятельство, вот бельгийский «Бульдог», — появился Демьян с револьвером поменьше.
— Это гораздо лучше. Заряди, Анна Викторовна его попробует.
С «Бульдогом» у Анны дело пошло на лад — она радовалась как ребенок, когда очередная пуля попадала в черную фанерную фигуру. И хоть не все пули достигли цели, Павел был удовлетворен результатом.
— Молодец, для первого раза очень хорошо. Но на сегодня достаточно. У тебя и так будет болеть рука с непривычки. Надеюсь, что не сильно. Но если ощутимо, скажи мне или Марфе, у меня есть мазь, чтоб облегчить боль.
— А когда мы будем стрелять в следующий раз?
— Посмотрим. Как рука у тебя будет… Давайте пойдем в дом, а то мы к обеду уже припозднились… точнее, пропустили его
— Ой, а который час?
— Ну как мне говорит мой аппетит, два минуло уже давно…
Да, уже давно, ведь Матвей предлагал ей кулебяку, которую Харитон решил испечь ей к обеду…
На пути в дом Павел нашел в клумбе оброненный ранее расстроенной Анной журнал. С ним ничего не случилось, лишь помялась пара страниц. В малой гостиной Его Сиятельство ожидал военный с пакетом от полковника.
— Павел, тебе снова нужно ехать в Петербург? — нахмурилась Анна.
— Нет, это просто бумаги, которые я ждал. Но с ними мне придется просидеть сегодня довольно долго. Так что обед и ужин вместе — это, пожалуй, все время, которое я смогу уделить тебе.
Обед был скромным, домашним. Кроме кулебаки Матвей подал суп с клецками, котлеты из щуки и мясо с грибами. Корзиночки и эклеры со взбитыми сливками завершали трапезу.
— Я смотрю, у князя не всегда только деликатесы, — улыбнулась Анна.
— Аня, я люблю вкусно поесть. Но вкусно - это не только деликатесы и какие-то вычурные блюда. Когда нет гостей, я могу питаться весьма скромно, главное, чтоб мне нравилось. Мясо или рыба, конечно, должны быть, но вот будут ли они под соусом, на который Харитон убьет полдня, или же их просто зажарят на вертеле — мне все равно, я с наслаждением съем в любом случае, я не такой привереда. А вот без сладкого я не могу, но это ты уже, как я думаю, сама заметила. Поэтому Харитон и печет каждый день что-нибудь вкусненькое. Еще я люблю картофель, во всех его видах, — как бы смутился князь. — Но предпочитаю жареный, хрустящий, мясо какое-нибудь к нему и пару яиц… И запеканку картофельную с мясом… ммм…
Анна показалось, что Павел сейчас облизнется.
— А такую запеканку можно на завтра?
— Отчего же нельзя? Можно даже сегодня — на ужин. Почему бы себя не побаловать?
— Матвей, — крикнул князь дворецкому, который его ожидал распоряжений в буфетной.
— Слушаю, Ваше Сиятельство.
— Скажи Харитону, пусть картофельную запеканку с мясом на ужин сделает. И найди мне Демьяна.
Демьян пришел через несколько минут, когда Его Сиятельство после долгих раздумий все же решил взять последний эклер.
— Демьян, принеси Марфе мазь от растяжений, пусть Ее Милости руку намажет.
— Зачем? Не нужно… — попыталась протестовать Анна.
— Аня, нужно. Потом рука будет меньше болеть, а то и вовсе не будет. Мазь очень хорошая, сделана по специальному рецепту, только запах немного резкий. Зато помогает. Тебе нужно будет пару часов посидеть спокойно, руку не утруждать… И, надеюсь, все обойдется… Не хочу, чтоб Яков мне потом предъявлял претензии, что я тебя здесь покалечил… Он нас с тобой и за сам факт, что я взялся учить тебя стрелять, по голове не погладит… Не говоря уж… о приёмах борьбы…
— Да, а когда ты покажешь?
— Покажу как-нибудь. Обязательно. Ну все, девочка моя, иди к себе, скоро Марфа придет тебя врачевать. А я пойду к своим бумагам… Увидимся за ужином.
Следом за Анной поднялась Марфа, у нее в руках была баночка с мазью и кусок ткани.
— Ваша Милость, Демьян сказал, что Вы руку натрудили, что Вам ее всю от плеча надо намазать.
— Всю? — удивилась Анна.
— Всю, — кивнула Марфа. — Я ее Вам тряпицей оберну, а после оботру. Но Ваше красивое платье я запачкать не хочу…
Анне пришлось снять платье, а после того, как Марфа наложила мазь, которая имела чуть горьковатый запах, и обвязала ее мягкой тканью, надеть пеньюар.
— Ну вот, а теперь Вам нужно дать немного руке отдохнуть. До ужина, перед ужином я Вам остатки мази смою и помогу одеться.
— Перед ужином? Так долго? Мне что так и сидеть?
