Ей не оставалось ничего иного как просто погулять в саду. Ей очень нравились подстриженные в форме разных фигур кусты, и она бы задержалась, чтоб рассмотреть их получше, если бы не садовник, который их подравнивал, он снова посмотрел на нее каким-то недобрым взглядом и буркнул что-то неразборчивое — видимо, вместо приветствия. Что ж, бывают такие буки, главное вон какую красоту сотворил. Фигуры можно рассмотреть и в другой раз, когда садовника не будет поблизости. Анна прогулялась около клумб, все они были очень красивыми, видно, что садом занимались с любовью. Посидела на скамье у фонтана и полюбовалась радугой, которую образовывали падавшие капли воды. Затем провела немного времени у розария, розы там были нескольких сортов — от крупных величавых красавиц, среди которых были те, что утром для нее срезал Павел и что стояли теперь в ее будуаре, до простеньких, но не менее очаровательных чайных. Из розария Анна пошла к скамье, на которой сидели они с Павлом. Она присела на нее и не заметила, как пустилась в размышления.

Анна вспомнила разговор с графиней о браках. Как хорошо, что она вышла замуж по любви. Пусть тайно, без родительского благословения. Но она сама выбрала себе мужа. И была с ним счастлива… А вот бедную Лизу заставили выйти замуж. За князя, за самого старшего из братьев Ливенов, который бы унаследовал больше всех остальных и был до тех пор все еще холост. За мужчину почти пятидесяти лет, у которого за всю жизнь было множество любовниц, но которому не была нужна юная жена, ни как женщина, ни как, по возможности, близкий человек… Лиза была для него только княгиней Ливен… женщиной, носившей его титул и фамилию… Рассказывая графине про брак по неволе вымышленной офицерской дочери и сына помещика, она, конечно, думала о браке Лизы и Дмитрия Александровича. Ей хотелось знать, могли ли они в таком браке, по мнению графини, быть не только чужими людьми… Получается, что если бы Дмитрий Александрович и Лиза постарались узнать друг друга получше, увидеть что-то хорошее, как знакомая Натальи Николаевны и графский сын, может, у них появилась хотя бы взаимная симпатия… Но, видимо, они к этому совершенно не стремились, и поэтому у них не было вообще никаких отношений. Был только ненужный и тяготивший их обоих формальный брак… Вот как так жить?.. Не поэтому ли Лиза согласилась позже на отношения с Павлом? Пусть не с законным мужем, а с любовником и позднее сожителем, но любившим, желавшим ее, стремившимся сделать ее счастливой, заботившимся о ней… Пусть хоть так, если иначе никак… Пусть хоть такое тайное счастье… И тут у Анны возник вопрос. Павел сказал, что о них никто не знал, но жить… под постоянным страхом того, что они могут быть разоблачены — так ли уж много в этом счастья? Или они об этом не думали, точнее старались не думать, а жили, так сказать, одним днем? А там будь что будет?

Анна вынула часы Павла — время приближалось к полудню, значит, он скоро приедет в усадьбу. Перед возвращением в дом она решила сделать круг по саду — прогуляться чуть дальше, чем она уже ходила… Анне показалось, что в траве у дорожки что-то было, вроде бы пуговица. Она подняла ее, и в глазах у нее потемнело… Она увидела… Лизу, как та падала…

========== Часть 9 ==========

Ливен приехал домой в то время, что и обещал Анне. В малой гостиной графиня занималась вышиванием. Она попросила разрешения взять экипаж, сказала, что сначала хотела ехать после обеда, но передумала и решила нагулять аппетит. Поскольку ранее она предлагала Анне Викторовне ехать вместе, было бы нехорошо, если бы она уехала сейчас, не поставив ее в известность. Князь пообещал графине, что найдет Анну и передаст ей, что прогулка переносится. По дороге он увидел Марфу и отправил ее с распоряжением конюху, чтоб тот заложил для графини экипаж. Он прошел в глубь сада к скамье, где могла сидеть Анна, но там ее не оказалось. Возможно, она решила прогуляться в более удаленных частях сада. Он пошел по дорожке, которая вела в ту часть сада, где были фруктовые деревья. Вдруг Анна надумала полакомиться спелым яблоком или грушей? Он обошел одну из клумб и заметил впереди на траве какое-то светлое пятно. Анна! Его Аня!

— Боже! Да что за место проклятое?! Аня! Анюшка, девочка моя…

Анна почувствовала, как ее кто-то поднимал.

— Павел, куда ты меня несешь?

— В дом… Тебе стало плохо… от жары, наверное.

— На надо в дом. Посади меня на лавочку. На нашу. Донесешь?

— Донесу.

Ливен осторожно опустил Анну на скамью и сел рядом. Анна прислонилась к нему плечом, а он приобнял ее и взял ее руку в свою.

— Павел, ты не волнуйся…

— Да как тут не волноваться?

— У меня такое бывает. Не от жары… Когда духи приходят… Я увидела Лизу…

— Лизу увидела?? На том самом месте?? — Павел, казалось, побледнел.

— Да, я заметила вот это, подняла… И увидела, как Лиза на землю падает… И сама упала… — Анна протянула Павлу какую-то грязную пуговицу. — Не знаешь, откуда?

— От сюртука, похоже.

— От твоего?

— Может, и моего. В ней нет ничего особенного. Выбрось.

Но Анна положила пуговицу на скамейку.

— Почему ты спросил про место?

— Понимаешь, я как-то нашел Лизу на том самом месте. Тоже в обмороке. После этого она и заболела. Не знаю, сколько она там лежала, земля была холодная, она простудилась… А потом все хуже и хуже… ну и…

— А от чего она в обморок упала?

— Она не помнила. Говорила, по саду гуляла, а потом все… Аня, Лиза была слабого здоровья. Сашка ей тяжело достался. Носила она его без проблем, а вот разродиться никак не могла… Слишком большой он был для ее хрупкого тела… Долго поправиться не могла. Говорила даже, что так и не увидит, как Сашенька вырастет… Я тогда даже злился, мол, ну что за глупые мысли… А получилось вон как — и года не прошло… Потом она в целом выздоровела, только лихорадка у нее иногда бывала, непонятно от чего, так от нее она слабела… но в обморок не падала. Что в тот раз произошло, никто не знает.

— Что ж ты ее одну отпускал гулять? Муж еще называется, — с укором сказала Анна.

— Аня, так я же не всегда денно и нощно был дома. Я только приезжал. Когда служба позволяла. В тот вечер и приехал. Дома ее не оказалось. Слуги сказали, что она пошла в сад. Она часто так делала. Когда Сашеньку уложат, шла в саду погулять… Анюшка, ну лучше тебе? Давай все же пойдем в дом.

— Пойдем.

Анна решила таки взять с собой пуговицу, сжала ее в руке… и снова… увидела Лизу.

Она стояла с каким-то мужчиной подавленная, испуганная…

— Пожалуйста! Прошу Вас! Не будьте так бессердечны! Я не могу!

— И не просите. Вы знаете, что мне от Вас нужно. И я от Вас не отстану, пока не получу своего, — он решил уйти.

— Пожалуйста! — Лиза хотела остановить его.

Мужчина ее толкнул, и, пытаясь удержаться, она схватилась за его рукав. Пуговица, которая оторвалась, укатилась куда-то в сторону… Женщина упала. Мужчина ушел прочь…

Павел хотел подать Анне руку, чтоб помочь ей встать, но Анна уже встала сама. Внезапно ее повело в сторону, и она стала оседать. Павел успел подхватить ее. Выглядела она еще хуже, чем когда он нашел ее на земле. Он взял ее на руки:

— Аня, хватит храбриться. До дома сама ты, похоже, не дойдёшь.

Анна попыталась ему что-то сказать, но он остановил ее.

— Потом расскажешь, когда отдохнешь.

Занеся Анну в дом, он бросил дворецкому:

— Марфу найди мне! Живо! Ее Милость, похоже, на солнце перегрелась.

— Вот беда-то! — запричитал Матвей.

На шум из малой гостиной вышла графиня и увидела, что князь шел к лестнице с Анной Викторовной на руках.

— Что случилось?

— Анна в обморок упала. Второй раз уже… перегрелась, наверное.