— Вы как хотите, но сидеть здесь не буду. Все-таки подобное место не для дам, — скрестила руки на полной груди блондинка, надула губы.

Вот уж про кого Майер никак не могла отозваться как о «даме». Скорее, заведение ей было под стать. Но комментировать ничего не стала.

Вирая отошла от компании, желая рассмотреть заведение внимательнее. Ей никогда не доводилось бывать в подобных местах. Бар, в котором она работала до Болдизара был намного ниже уровнем. Простым и не оригинальным. И подобного блеска в интерьере там не было. Она прошла дальше по коридору, который был выполнен в броских красных, черных и золотых тоннах на манер аристократических замков. И хоть Вирая ни разу не была в замке, она представляла себе что-то похожее. Стены от пола, не доходя до середины, были отделаны деревянными панелями черного цвета. Дальше — красной бархатистой тканью с тонкими золотыми витками-узорами. Золотистые канделябры со стеклянными подвесками на них. Мягкий ковер на полу. По левую сторону лестница вела на второй этаж, у нижней ступеньки которой стоял охранник в костюме. Туда похоже попадают лишь вип-клиенты. Справа по коридору, напротив лестницы, широкая арка, украшенная плотной красной тканью с черными подвязами, вела в главную залу. Но там уже не было той броскости.

Комната была большой, в спокойных коричневых тонах с приглушенным светом. Деревянные столики со стульями расставлены перед ярко освещенной сценой, на которой сейчас пели, пританцовывая, две блондинки. Наряды девушек были яркими и весьма откровенными. Корсеты, украшенные перьями, и пышные юбки, короткие спереди и длинные позади. Кружевные чулки, туфли на высоких каблуках. В собранных пшеничных волосах тоже были перья, таких же цветов, что украшали корсет, лишь крупнее. Артистки напоминали птичек.

Для тех, кто хотел уединения и большего комфорта, были предусмотрены места у стены, где столик с диванчиками можно было скрыть занавеской.

Справа от арки была лестница наверх, где гости могли поиграть в игры — брюнетка отчетливо услышала, как забегал шарик в кругу рулетки, и кто-то там с досадой произнес «пас». С балюстрады второго этажа хорошо просматривалась сцена, откуда посетители могли насладиться представлением, сделав паузу в игре. Под ней была длинная барная стойка с рядом высоких стульев.

Артистки спустились, освобождая сцену для следующего представления, и прошли в зал, кружа между столиками, кивая посетителям, а иногда задерживаясь подольше, чтобы перекинуться несколькими фразами с гостями. И хоть девушки шли с противоположных сторон сцены, направлялись они определенно к одному и тому же столику, за которым сидел… Маркус?

Вирая заморгала, не веря своим глазам. Но это и вправду был он. Расслабленно откинулся на спинку стула в своей обычной манере. Как она могла его не заметить, ведь он сидел совсем рядом, за одним из крайних столиков у арки!

Мужчина поднялся, вышел из-за стола, как только блондинки приблизились к нему, и раскинул руки в стороны. Девушки тут же кинулись в его объятия, буквально повиснув на нем и радостно вереща, осыпая легкими поцелуйчиками. О’Рейли рассмеялся, ослабляя объятия.

— Мои красавицы!

— Как давно тебя не было! — пожаловалась одна из девушек.

— Нельзя пропадать так надолго! — добавила вторая. И Вирая только сейчас поняла, что эти девушки — близняшки! Примерно ее ровесницы.

— Совсем о нас позабыл! — легонько ткнула кулачком его в плечо одна из них.

— Как можно вас забыть? — улыбаясь возразил он, спуская руки на талии девушек и по очереди целую каждую в щечки. — Вы же мои любимые!

— Останешься с нами?

— Уже виделся с Сюз?

Перебивая, друг друга заговорили блондинки.

— Еще нет, но, думаю, она не заставит себя ждать. Может, уединимся пока ее нет? Сюзан в любом случае присоединится к нам.

Похоже, в этот раз Малиса была права, назвав это заведение борделем. А статус кабаре-бара был лишь для отвода глаз.

Вирая смотрела, как парень в обнимку с девушками, разворачивается, собираясь покинуть зал. Разворачивается в ее сторону! Она отступила, хотела скрыться за занавесками, чтобы он не увидел ее. Уткнулась в свод арки спиной. В панике девушка метнулась в коридор, чуть не сбив с ног привлекательную женщину, заходящую в комнату. И снова блондинка. Пробормотав извинения, Майер кинулась к выходу, еле сдерживая слезы. Она не станет из-за него реветь. Ни за что.

Чертов бабник!

О’Рейли давно обозначил свои приоритеты. Он любит разнообразие. И, похоже, развлекаться втроем тоже ему по душе. И если вспомнить, что девушки упоминали некую Сюз, их могло стать и четверо! Что за распутную жизнь вел Маркус? Как такое вообще возможно?

Майер должна радоваться, что не стала связываться с ним.

Но сердцу от этого было не легче.

Хоть она и понимала, что между ними не может быть отношений, но все равно сравнивала всех парней с О’Рейли. И до сих пор не могла выкинуть его из своей памяти. В отличие от мужчины, который развлекался, как и раньше.

Брюнетка выскочила на улицу, где ребята решали куда пойти вместо кабаре. Ей сейчас было все равно куда. Лишь бы подальше отсюда.

— А мы тебя потеряли, — заметил ее Чейз.

— Раз уж все равно пришли в этот район, давайте пойдем в «Куро-Маку», — подал идею Тери.

— Слышала там клево, — поддержала его Малиса. — Давно хотела побывать.

— А ничего что он находится недалеко от борделя? Тебя такое не смущает? — ехидно поинтересовался Ройд.

— Да брось. Это же на соседней улице. Там район поприличнее будет, — возразила блондинка. Интересно, чем она руководствовалась, говоря это? — подумалось Вирае. Глупая блондинка! Малиса начинала ее раздражать. Похоже, она скоро станет ненавидеть всех блондинок.

— Тогда пойдем туда, — согласилась Шели.

Компания направилась в бар неподалеку.

Ничего особенного девушка в этом заведении не заметила. Ни обстановка, ни программа не отличались разнообразием. В любом другом месте все было в общем-то тоже самое — танцпол, столики, бар.

Настроения гулять у девушки пропало. Она хотела домой. Уткнуться в подушку и дать волю слезам, что душили ее. Почему из всех встреченных в Тельнасе парней, только из-за этого волокиты ее сердце трепещет? Почему память хранит те недолгие моменты, что они провели вместе? А губы вспоминают его ласки?

— С тобой все в порядке?

Несколько ребят ушли на танцпол, и стул рядом с ней освободился. Чем не преминул воспользоваться Чейз. Парень был хорош собой. Умен и весел. Вирая уже давно заметила, какие порой взгляды он бросал на нее. С каким энтузиазмом он предлагал позаниматься, если ей было что-то непонятно. Давал лекции. Угощал в столовой. И не раз звал прогуляться. Он нравился девушке. Ей было с ним комфортно и весело. Как с хорошим приятелем.

Майер всегда держалась с ним вежливо, не позволяя переступать за рамки и давать какие-то надежды. Но парень либо не понимал, либо не оставлял надежды.

— Все в порядке, — постаралась изобразить на лице улыбку девушка.

— В начале ты излучала больше энтузиазма, — заметил он. Вирая наблюдала, как он словно невзначай положил руку на спинку ее стула. Чуть придвинулся ближе. Склонился к ней, спросив. — Если что-то случилось, расскажи. Может, я смогу помочь?

— Нет, — девушка покачала головой. — Не стоит, правда. Просто разболелась голова. Мне лучше пойти домой.

— Но мы совсем недавно пришли. Ты даже не танцевала. Я надеялся, ты потанцуешь со мной.

— В другой раз.

— Может, сходим на свидание? — выпалил он.

Брюнетка решительно выпрямилась. Посмотрела на него. Раньше он звал просто прогуляться, не называя это свиданием. Возможно, алкоголь придал ему смелости. Или парень устал ходить вокруг да около. Соблазн был согласиться. Согласиться назло Маркусу. Но он не узнает об этом. И это не изменит отношение О’Рейли ни к ней, ни к своему образу жизни. Ни ее чувств к этому бабнику. Лишь даст надежду Чейзу. Напрасную надежду.

Вирая покачала головой, но парень, не давая ей ответить на свой же вопрос, сказал: