— А так ее потихоньку охмуряет Александр, — хмыкнув, заметил мужчина, — что чертовски тебя бесит, и ты делаешь глупости. Ты уверен, что только в сексе дело? Обычно тебе все равно, кто крутится рядом с твоими…гм… дамами.

Этот вопрос не давал покоя не только Максу. Но Себастьян не позволил себе копаться в этом, хватало и того, что творилось вокруг. Поэтому он не стал отвечать, лишь бросил хмурый взгляд на собеседника.

— Угораздило же ее наткнуться на него. Сидела бы сейчас в Файсоре, — заворчал Бенедикт.

— Ты действительно так думаешь? — с сомнением в голосе поинтересовался Макс, откидываясь на спинку стула, чтобы было удобнее наблюдать за собравшимся в кучку молодыми людьми. — Вряд ли она осталась ждать тебя. Скорее, это лучший вариант, что мог случиться.

Киневард перевел взгляд на мужчину:

— Думаешь, она бы все равно кинулась за нами?

— Не исключаю такой возможности. Не зря же она прихватила все вещи. Похоже, она раскусила тебя.

— В смысле?

— Ты ведь собирался бросить в Файсоре? — оба знали, что это не вопрос.

— Как только все закончится, я бы пришел к ней.

— И ты сам в это веришь, Бен? — усмехнулся Освин.

— Я оставил ей достаточно денег, чтобы она могла прожить одна несколько месяцев! — Раздражаясь, произнес он. — С ее предприимчивостью, она бы выкрутилась.

— Да. Мы как раз наблюдаем то, как она это сделала, — хохотнул собеседник. — Единственное, не понимаю, почему ты всем приказал не распространяться кто мы и куда едем.

— Она меня выдаст. Случайно.

— Скорее ты прав, — согласно кивнул мужчина, вспомнив с какой настойчивостью она цеплялась за Бенедикта. В это было сложно поверить, но, возможно, девушка и правда влюбилась? К чему могут привести эти чувства?

— Хотя сначала закатит истерику, — покачал головой своим мыслям брюнет.

— С чего бы? — не понял Макс. — Она вполне спокойно со всеми общается. Даже не злится на тех бедолаг, которые шугаются от нее из-за тебя. И тебе ничего не высказывает по поводу этого.

— Потому что не знает. Ничего не знает. Иначе давно бы попыталась придушить меня. Уже то, что я назвался «Себастьяном» приводит ее в смятение. Представь, что начнется, когда она узнает куда мы едем. Она уверена, что в смерти родных виновны солдаты Ольгерда.

— Она не узнала форму, — понял Освин.

— Бинго!

— Но ведь пока жила на границе наверняка видела. Или нет?

— Если и видела, то не помнит. К тому же у пограничных солдат она отличается.

— Почему бы ей не объяснить? Ей нужно знать.

— Нет. — И твердо добавил. — И не обсуждается. Ей же лучше, если она ничего не знает. Я сам потом все объясню, когда придет время.

— Интересно, когда же это случится? — хмыкнул верзила. Он цепко посмотрел на соревнующихся. Сменил тему. — И все же эта троица?

— Они все, — отозвался Бен. — Появились примерно в одно и тоже время. Почти параллельно делали вылазки в Риорику.

— Думаешь, кто-то из них знает организатора?

— Вряд ли, — задумчиво протянул он. — Возьмешь на себя Бранта с приятелем после распределения. Он несколько самоуверен для новичка. Нужно выяснить кто ими командует. Как обычно, без шума.

— Как обычно. — Освин обратил взгляд на галдевшую толпу. — И почему я чувствую себя таким старым?

— Может, потому что ты и есть старик? — Макс был старше на пять лет, но называть его стариком не поднимался язык.

Бенедикт посмотрел на шумных ребят. Шатен выбыл. И сейчас Брант с Алексом соревновались вдвоем. Похоже, чтобы усложнить задание, начали отжиматься на одной руке. Бен видел, что Брант тоже скоро сдастся — в выносливости он проигрывал Бертольту. Он начал искать Аэтель среди ребят, но ее не было. Взгляд метнулся по поляне, и он увидел ее сидящей на стульчике в тот момент, когда Макс произнес:

— Похоже, с объяснениями ты уже опоздал.

Но он и сам это понял. Девушка сидела неестественно прямо, застыв. Устремив взгляд на ребят, но как будто не видя их. Лицо побелело, губы сжаты. Не замечая, она мяла рубашку Алекса побелевшими пальцами. Вздрогнула. Вскочила.

========== Глава 12 ==========

Когда шатен выбыл из состязания, остались Лекс и Брант. Рик предложил усложнить задание. Девушки восторженно заверещали. А парни, не останавливаясь, начали отжиматься с одной рукой под восторженными взглядами болельщиц.

А Аэтель не верила своим глазам.

Но ведь так не бывает! Почему они с такой легкостью все это проделывают? Откуда у каких-то экспедиторов столько силы? Даже не каждый солдат способен на такое!

Девушка помнила, как приходили на представления ребята с постов на границе — Риорки в зеленой, Ольгердцы в синей форме. Но даже они бы не смогли с такой легкостью проделывать такое, что вытворял Лекс. Было видно, что Брант скоро сдастся.

Солдат?

В памяти смутно всплыл образ трех мужчин, что приходили на выступления больше года назад. Мадж тогда так восторженно о них отзывалась, дескать, сами солдаты короля смотрели их выступления. Но ей это было не особо интересно, хотя и пришлось провести с ними пару часов — они подходили к Николасу отметить хорошие умения жонглера. И не захотели сразу уходить, присоединившись к ужину в цирке.

Солдаты королевского подразделения Ольгерда.

Солдаты в темно-серой форме. Без опознавательных знаков.

Не может этого быть.

На негнущихся ногах Дорика попятилась от компании. Сердце трепетало в груди. Ей не хотелось верить. Но как тогда понять, что происходит, как объяснить такую спецподготовку?

Она обернулась к Себастьяну. Но он разговаривал с Максом. Оба в сером.

Аэтель подхватила рубашку Лекса со стула.

Пуговица.

Единственное, что может опровергнуть это дикое предположение. Пуговица с выгравированным символом королевских солдат. Корона на фоне щита.

Девушка отыскала самую верхнюю. Ту, которую никто из присутствующих не застегивал. Темная, как и все. Чуть больше остальных по размеру. С эмблемой щита, украшенного короной.

Солдаты короля Ольгерда.

Дорика судорожно вдохнула, чувствуя, как не хватает воздуха в легких. Руки задрожали. Как такое могло с ней произойти?

Она без сил опустилась на стул, посмотрела в сторону радостных попутчиков. Но не видела.

Не замечала.

Почему не замечала раньше?

Почему отмахивалась от намеков, что были повсюду? Прикрылась какой-то экспедицией, не спрашивая куда и зачем они едут. Иногда эти неизвестные слова, что проскальзывали в разговоре — в Риорике не было таких выражений. Молчание остальных, стоило заговорить об этом. Почему Себастьян вдруг стал Беном?

И куда они все-таки едут?

Ответ напросился сам — Ольгерд.

Девушка вздрогнула и вскочила, выронив рубашку.

Солдаты короля возвращаются с бойни в Риорике?

В голове загудело. Хотелось кричать. Ударить. Получить ответы на вопрос: почему? Почему ее родные погибли? Кому это нужно?

Но вместо этого она сделала глубокий вдох и подошла к разговорчивой Рейсе, надеясь, что та ответит на вопросы.

— Брант в хорошей форме, — произнесла она, Рейса оглянулась.

— Да. — И добавила тише, чуть наклонившись, что б остальные не расслышали. — Но боюсь он проиграет Алексу.

— Похоже, что так, — она участливо положила руку ей на плечо. — Но думаю, у него большие возможности в королевской армии, и он сможет показать себя в будущем.

— Я тоже так думаю, — вдохновленная похвалой кавалера, закивала девушка.

— А когда ты говорила мы прибудем в Ольгерд?

— Уже сегодня. Ой, — девушка испуганно замолчала, прижав ладошку ко рту, бросила взгляд в сторону Бенедикта и посмотрела на Аэтель, чуть покачав головой. — Я не говорила.

— Знаю. — Испуг не укрылся от Дорики. Значит не просто все молчали и уходили от темы, это постарался Себастьян… Бен! — Не переживай, он мне сам недавно сказал.

— Да? — облегченно выдохнула шатенка. — А то я совсем не понимаю ваших отношений. Почему вы не общаетесь? Но раз он тебе все рассказал, то, наверное, все в порядке?