— Да. В порядке. Теперь все стало ясно.

— Эх, повезло тебе! — улыбнулась, успокоившись девушка. — Я тоже хочу в столицу. Но Брант только полгода на службе, а новичков туда не пускают. Нужно еще пройти тренировки. Но я уверена, он скоро проявит себя!

— О! Я тоже! — согласилась Аэтель.

Проявит себя, убивая невинных? Хорошие достижения в службе!

Рейса вновь обернулась к состязающимся парням. А Дорика незаметно отошла в сторону. На душе скребли кошки. Она чувствовала, словно ее окунули в ледяную воду.

Она едет в Ольгерд с убийцами её родных! Более иронично посмеяться над ней судьба не могла!

Теперь все вставало по местам. А Аэтель все радовалась, как балует их теплом в этом году осень, наслаждаясь хорошими деньками. Они ехали в Ольгерд, где климат значительно теплее! Если в Риорике уже вовсю господствовала осень, то в Ольгерде она только начиналась. Неудивительно, что деревья у границы еще совсем зеленые, только начинающие менять окрас! Нет ни дождей, ни холодного ветра, свойственные осенью Риорике. Она просто не хотела этого замечать. Хоть это и тревожило ее в глубине души, заставляя переживать и задаваться вопросами. Но она слепо отмахивалась от всего. Но сейчас понимала, что беспокоило ее. Вот что не давало покоя, назойливым червячком вызывая тревогу.

Ложь.

Все ложь.

Себастьян.

Бенедикт.

Кто он?

Сердце стучало, глаза щипало, но Дорика старалась сдерживаться и не зареветь.

Какая она все же доверчивая! Не раз Себастьян указывал ей на это. Сколько раз задавалась вопросами, ответы на которые боялась узнать? В памяти всплывали отрывки прошлого. Что он делал в лесу, когда ее родные погибли? Ведь он тоже ольгердец. Он пришел с ними? Люди, с которыми она сейчас ехала, причастны к убийству Маджит и Андора? Как все жестоко складывается! Влюбиться в человека, который пришел убить ее родных!

Аэтель не знала, что и думать. Лишь одна мысль была в голове — бежать. Бежать подальше пока не стало слишком поздно.

Она не поедет в Ольгерд! Она все расскажет властям!

Девушка метнулась к дилижансу. Все заняты играми и на нее никто не обратит внимания. Она спрячется в лесу, а потом доберется до какой-нибудь деревни.

Аэтель стянула свою сумку с верхней полки. Следом контейнер с пакетиками. Ей нужно взять немного еды и воды, неизвестно, когда она сможет выбраться к жилым окрестностям — несколько упаковок перекочевало в ее сумку.

***

Бенедикт вскочил со стула, когда девушка метнулась к дилижансу. Он уже достаточно ее узнал, чтоб догадаться — она собирается сбежать. Не раздумывая больше, он последовал за ней.

Макс поднялся следом, хотя и не собирался смотреть на разборки Себастьяна с Аэтель. Просто он уже привык находиться всегда поблизости.

Он прошел мимо молодёжи, когда Брант сдался и Алекса объявили победителем. Но даже мельком взглянув на него, понял — Лекс не за красивую улыбку получил свою должность. Отмахиваясь от поздравлений, он провожал взглядом Бенедикта. И пожав руку на последнее поздравление, кинулся к дилижансу.

Этого ревнивца только не хватало!

Макс отрезал ему путь. А двери в машину закрылись.

— Не вмешивайся! — осадил он его, удерживая за плечи.

— Какого черта, Освин! — тяжело дыша, воскликнул парень. — Она еще не принадлежит Киневарду!

— Ты сам ее привел к нему, поэтому не лезь.

Бертольт дернулся, вырываясь из рук Освина. Свирепо посмотрел на него.

— Аэтель ему не нужна! Зачем ее мучить?! Я смогу позаботиться о девушке. Контракт еще не подписан.

— Еще раз повторю: это их дело. Пока она не откажется, она его аники.

— А она вообще знает об этом?! Почему мы не должны говорить кто мы и куда едем?

— Не устраивай сцен, — спокойно произнес мужчина.

Лекс оглянулся, заметив, что все поглядывают на спорящих. Но не решаются подойти.

— Почему она бела, как полотно? Что Бен ей сделал?

— Ничего.

— Тогда какого лешего она так напугана?! Честное слово, Макс, если б я знал, как все обернется, я бы не позволил ему командовать!

— Твоего дозволения и не требовалось, — заметил тот.

— К черту субординацию! Мы не о рангах сейчас говорим! — воскликнул мужчина. — Если он хоть что-нибудь ей сделает, хоть как-то обидит…

— Он не тронет ее. Поэтому в твоей защите она не нуждается. Оставь угрозы при себе.

— Что за игры вы ведете? — прищурился Бертольт. — В какую интригу впутали Аэтель?

— Лучше этот вопрос задай себе, Александр. Не мы привели ее. И сомневаюсь, что ты нуждаешься в аники.

Парень посмотрел в темные стекла дилижанса, но что происходило внутри было не разглядеть. Освин был прав. Ему не нужна была аники. И привел он Аэтель лишь потому, что заметил, как она следила за Киневардом.

— Я все равно узнаю, что вы замышляете. Мне давно ваша парочка кажется подозрительной.

— Мы, как и ты, служим во благо и спокойствие страны и ее правителя.

— От Матиса тоже во благо избавились? — глядя в спокойные серо-голубые глаза, поинтересовался Лекс.

— Это был несчастный случай, — ответил Освин, ничуть не смутившись и не отводя взгляд.

— Какой-то странный несчастный случай, не находишь?

— Комиссия все проверила. Ничьей вины нет.

— Знаю я, как работает эта комиссия, — хмыкнул Алекс. — Я все равно узнаю, кто вы такие.

Больше он ничего не добавил. Бросил еще один взгляд на темные стекла машины и, развернувшись, пошел искать свою рубашку.

— И чем ты занимаешься?

Аэтель вздрогнула, обернулась на голос. Себастьян стоял на ступеньках дилижанса и смотрел на нее. Она молчала.

Что ему ответить? Что не хочет иметь с убийцей Маджит ничего общего? Что не может доверять человеку, имя которого даже не знает?

Не став терять время, мужчина поднялся по оставшимся ступеням, нажал кнопку над дверьми и те бесшумно закрылись. Он направился по проходу к ней.

Девушка попятилась, пока не уткнулась в задние сиденья.

Путь к отступлению отрезан.

— Расскажи-ка, какие мысли пришли тебе в голову на этот раз? — почти вплотную приблизившись к ней, произнес он. Но она была уверена, что ему не нужен ответ. Он видел все в ее глазах. Страх. Неверие. Боль.

— Похоже, ты начала осознавать в какой ситуации оказалась? Что ж, не нужно будет объяснять некоторые вещи.

— Ты ольгердец.

— Да.

— Ольгердец… — хрипло повторила она. Казалось, пока слова не прозвучали вслух это неправда. Но они прозвучали.

— Да, — повторил он. — Я из Ольгерда.

Он говорил четким, уверенным голосом. Обыденно. Привычно. Вонзая нож в сердце каждым своим «Да»

— Ты солдат.

— Да.

— Почему…? — голос предательски дрогнул и пропал. Она и сама не знала, о чем хотела узнать в первую очередь. Почему солгал? Почему оставил ее в живых? Почему ее родные погибли? Почему Ольгерд нападает на риорков?

Почему она влюбилась в него?

— У нас не так много времени разбирать твои «почему», — резко произнес он. — Скоро мы прибудем к месту назначения, и тебе стоит запомнить несколько вещей.

— Нет, — покачала она головой. — Я никуда не поеду.

— У тебя нет выбора.

— Я не поеду в страну, которая виновна в смерти моих родных, — голос срывался от отчаяния.

— Все не так плохо, как тебе сейчас кажется, — он протянул руку, желая коснуться ее, успокоить. Но Аэтель шарахнулась от него в сторону.

— Не трогай меня! — она отошла еще на шаг назад. И еще, загоняя себя в узкий проход у уборных. Тупик. Отступать некуда. Слева — двери, справа и за спиной окно.

— Твоя истерика сейчас совсем не к месту.

— У меня нет истерики, — возразила она. — Это нормальная реакция на ложь. Ты лгал мне.

— Я не лгал тебе, — покачал он головой.

— Ты ольгердец! — воскликнула она.

— Я никогда не говорил обратного.

— Ты сказал, что тебя зовут Себастьян. Но все называют тебя Бенедиктом.

— И оба имени мои.

— Ловко придумываешь! — нервно рассмеялась она. — Лишь бы выбелить себя! Разве можно ожидать от подобных людей чего-то другого? Прячетесь в тени и подло нападаете на мирных жителей. Не жалея никого. На большее ольгердцы и не способны. Ненавижу!