Маг с большой осторожностью поставил на стол дымящийся кувшин и прошелся по балкону. Его взгляд скользнул по башням Скайхолда и безошибочно остановился на той, которую занимал командор.

— Прекрасный вид, — заметил Дориан. — Я бы и сам не отказался от таких покоев. Вот только совсем не обязательно так морозиться.

— У тебя есть предложения получше?

— Безусловно. Давай прокатимся до Убежища, посмотрим на боевые тренировки солдат Инквизиции.

— Тренировки?

— Ты только представь, — мечтательно протянул Дориан, — десятки мужчин сражаются на настоящих боевых мечах, заливаются кровью и потом. А потом снимают амуницию и идут вместе купаться. Это, кстати, моя любимая часть, — подмигнул маг. — Тебе подлить?

—Теперь понятно, — Эвелин поморщилась. — А можно сделать так, чтобы вкус был приятней?

— И не надейся, — Дориан весь искрился бодростью. — Давай допивай, и поедем смотреть, как твои бравые солдаты мутузят друг друга. Поверь мне, это гораздо интереснее, чем сидеть здесь и жалеть себя.

***

Здания в заново отстроенной деревне множились, как грибы после дождя. Часть Убежища по-прежнему была в строительных лесах. И гномов-рабочих здесь было не меньше, чем солдат Инквизиции. В замке слишком мало места для размещения существенного количества боевых единиц. Зато в Убежище есть, где развернуться. Жизнь кипела ключом в некогда покинутой деревне. Огромный плац для тренировки солдат занимал почти всю территорию перед оборонными заграждениями. И сейчас здесь находилось столько народу, что не протолкнуться. Многолюдно было и перед огороженными в круг аренами. Теми, что были предназначены для тренировки воинов Инквизиции. Пока часть солдат исправно побивали друг друга, их товарищи отдыхали рядом, смазывали оружие, переговаривались, наблюдали за боем. Особенно много солдат столпилось около одной арены. Сквозь плотные ряды людей, облепивших ристалище, тяжело было разглядеть детали. До Эвелин периодически долетал остервенелый звон мечей, порой одобрительные возгласы.

— Интересно, что там происходит? — спросила Инквизитор.

— Давай посмотрим, — предложил Дориан, и они подъехали ближе.

Здесь, и правда, было на что поглядеть. Это уж точно. Оба противника дрались так быстро, так ожесточенно, что Эвелин еле успевала за ними следить. Боевые мечи сверкали на солнце, с гулом сталкиваясь друг о друга. В своем неистовстве воины кружились по арене, то сходились вместе, то снова разбегались. Завороженная Эвелин с волнением наблюдала за танцем мечей и за соперниками. Вскоре протяжный звон гонга ознаменовал конец боя, и Каллен — а причиной многолюдности был именно он — пожал руку своему противнику. Очнувшись, Инквизитор хотела было повернуть обратно, но Дориан быстро привлек внимание Каллена к своей персоне.

— Командор! — Голос мага с трудом перекрывал звон мечей. — И Вы здесь?!

Дориан так искусно изобразил удивление, что Эвелин ему почти поверила. Поверила, что он не знал, что Каллен проводит осмотр войск именно сегодня. Командор молча поклонился, но подходить не стал. Эвелин бросила злой взгляд на мага и, спешившись, подошла к арене. Лекарь обрабатывал Каллену порез на плече.

— Развлекаетесь, Ваша милость? — с усмешкой спросил подоспевший Дориан.

— Иногда надо делать то же, что делают и твои люди, — коротко пояснил Каллен.

— А Вы очень популярны, командор. Смотрите, сколько народу собралось.

— Тренировки без боевых доспехов — всегда самая интересная часть.

Помощники Каллена суетились вокруг него, помогая снять остатки брони на руках.

— И не страшно так? — с интересом спросил Дориан. — Практически без брони и на боевых мечах?

— Хотите попробовать? — усмехнулся бывший храмовник.

— Нет-нет. Что Вы! Что Вы!

— Мне интересно, остался ли жив хоть кто-то, кто стоял против Вас, командор, — улыбнулась Эвелин.

— Я не настолько хорош, — ответил Каллен.

— Нет, именно настолько.

— А почему бы леди Инквизитору не сразиться с нашим командором? —поинтересовался Дориан. — Вы друг другу действительно достойные соперники.

Эвелин, Каллен и добрая половина окружения командора с удивлением воззрились на невинно улыбающегося мага. Минуту не было слышно ничего, кроме звона мечей над ареной. Эвелин понимала, что следующий ход за ней.

— Почему бы и нет.

Она нарочито равнодушно пожала плечами. Слишком много человек слышали их разговор и теперь с жадным любопытством навострили уши. Что же, что же будет дальше? Отступать было поздно.

В подтверждение своих слов Эвелин отстегнула боевой меч и отдала его Дориану, с трудом удержавшись, чтобы не пихнуть навершием в живот мага. Сняла кольчугу и подошла к разложенной на столах амуниции с намерением выбрать себе что-то попроще.

— Держите. — Каллен подцепил один из мечей и передал его Эвелин. — Он хорошо сбалансирован, Вам подойдет.

Внешне командор казался абсолютно спокойным. Что на самом деле творилось в его душе, было непонятно. Плечом к плечу они вышли на арену.

Казалось, что поглядеть, как командор и Инквизитор будут сражаться друг с другом, собралась уже добрая половина деревни. Эвелин знала, что у Каллена достаточно интересный стиль боя. Он одинаково хорошо управлялся мечом и в правой, и в левой руке. И он не будет поддаваться, это уж точно. Это ниже ее достоинства, и он это прекрасно знает. Да поможет ей Создатель с честью выйти из этого боя…

Едва ударили в гонг, как Каллен рванул на всех парах к своей противнице. Отбивая сильные удары командора, Эвелин сразу ушла в защиту. Она приноравливалась к новому мечу и внимательно искала слабости Каллена. Пытаться измотать его бесполезно. Для этого он слишком опытный боец. Оставалось надеяться, что бдительность командора даст сбой. Они как вихрь кружились по арене. Шум голосов сливался в протяжный гул. Эвелин неудачно развернулась на скользкой траве, и холодная сталь сразу же обожгла ей предплечье. Толпа зашлась в беззвучном крике, Каллен остановился. Инквизитор покосилась на растекавшуюся по рубашке кровавую кляксу, на уродливый порез, алеющий в разорванном рукаве. Разгоряченный боем Каллен часто дышал, чуть виновато улыбаясь. Эвелин понимающе кивнула в ответ. Меч кусанул ее совсем несильно, хотя в пылу сражения командор вряд ли мог бы точно рассчитать удар.

— Продолжаем, — велела она и на этот раз сама бросилась в атаку.

Теперь уже Каллену приходилось защищаться. Точные удары меча Инквизитора рассекали воздух в каком-то сантиметре от него. Эвелин мастерски блефовала. Делала вид, что недавний порез ее разозлил. Нападала, прыгала, как змея, отскакивала, делала ошибки. Ждала, когда Каллен, купившись на ее горячность, пойдет в атаку. Но бывший храмовник твердо стоял на месте и отбивался. Изредка перемежал защиту с продуманным нападением и не давал себя так легко провести. Эвелин заметила, что он замедляет атаки с левого плеча. Видимо, ранение в прошлом бою давало о себе знать. Впрочем, Каллен все равно был фантастически быстрым. Дождавшись, когда он рубанет с левой стороны, Эвелин пригнулась и проскользнула на волосок от его меча. С силой выбросила руку в сторону и почувствовала, как ее меч вгрызается в плоть командора. Она пробежала три шага вперед и обернулась. Свежая рана зияла на спине Каллена. Командор развернулся к ней лицом, и она заметила, что он улыбается. Прозвучал гонг, толпа людей вокруг них разом заулюлюкала, захлопала. Вернув меч на место, Эвелин решительным шагом направилась к наблюдавшему за их сражением Дориану.

— Никогда-не-смей-больше-так-делать, — сквозь зубы процедила Инквизитор.

— Но ведь ничего плохого не случилось, — отмахнулся Дориан. — Мне даже понравилась ваша маленькая разрядка. Сколько напряжения, сколько страсти!

Маг картинно махнул рукой.

— Ты что издеваешься?

Пока Дориан врачевал ее рану, Эвелин угрюмо молчала. Солдаты постепенно расходились, кланялись Инквизитору, перешептывались. Она была уверена, что весть об их потешном состязании быстро долетит до замка.