«Знаю, дорогой ты мой Голиаф, а что проку? Капитолий наводнен бездельниками, наркоманами и ничтожествами, которые по уши в долгах. На кого я должен опереться, если пожелаю приструнить второй дистрикт? Воины и ученые, вот кого мне катастрофически не хватает. Просто беда!».

— Договорное, Кассандр, договорное, изучайте азы политических наук. Я же Вам говорил уже: Плавций когда-то помог мне и с тех пор у нас был «пакт о ненападении». Плавций умер, но этот договор я не могу разорвать: уроженцы второго — лучшие солдаты Панема и половина моей личной охраны родом оттуда. Но с Койн они ни за что не свяжутся, Кассандр. Эти болваны верят в клятвы и если это «скорпионье гнездо» не трогать, всё останется как прежде. Что у нас происходит в дальних дистриктах?

«Кассандр исполнителен и, по-моему, неглуп. Вот только система устроена мною так, что присматривать за Супрефектурой крайне трудно. Поэтому я и убиваю супрефектов каждые два года…».

— В десятом диверсия на овощехранилище, в седьмом, как всегда: пьяная драка Победителя Чумы с пьяными миротворцами, шестеро в госпитале, в восьмом задушен неизвестными наш заслуженный агент-осведомитель, мастер ткацкой фабрики № 1, в одиннадцатом, как всегда из-за стихийных волнений после смерти девочки 11-ти лет на работе, введен режим тревоги третьей степени…

— Понятно. Дальше.

— В двенадцатом…

«Кому вообще интересен дистрикт № 12?».

— А там то, что может быть интересного?

— Миротворец отравился паленым самогоном.

— Кассандр, прошу Вас, не отнимайте моё время на подобные пустяки. Что ещё произошло за сутки?

«Кретин, Он что надо мною издевается? Залить бы тебе в глотку чашу с ядом гремучей змеи. Моим любимым!».

 — Инцидент в Четвёртом.

«Ну, конечно, земляки Финника массово отравились ядом мурены. А что, это мысль, надо использовать на этом, как его, безгласым, бывшим мэром пятого».

 — Рыбаки потребовали уменьшения норм по вылову?

— Нет, сэр, всё гораздо серьезнее, похищена Победительница 70-х Голодных игр Аннабелль Креста…

«Черт! Аж в глазах потемнело, сейчас этого кретина-нарколога придется вызывать. Опять все мои планы идут насмарку, теперь Финник запросто может выйти из-под контроля, как же это не вовремя, эта сумасшедшая девочка — единственный инструмент контроля над мальчиком, какое сказочное свинство, но сейчас необходимо устроить взбучку этому гиганту»

— Кассандр, что происходит? Это как понимать — была похищена? Похищения в Панеме могут происходить только по моему приказу, и никак иначе. Виновные установлены?

— Похищение произошло на пляже, мисс Креста увезли на катере. Установлена причастность дистрикта тринадцать.

«Ну почему я не уничтожил эту неудачницу в бункере одиннадцать лет назад? Муженек ее три недели корчился, а сынок с дочкой подохли даже раньше, ну неужели нельзя было и мамаше сделать укольчик? Эти безмозглые исполнители напортачили, а теперь что прикажете делать? Бомбить бункер, если прямое попадание только одной их боеголовки может сделает Капитолий необитаемым еще лет на 200-300. Но что вот крайне странно, еще пять лет назад это сборище обожателей демократии было на пороге полного вымирания, но что же спасло их, как это случилось, я же все так мастерски задумал?».

— Кассандр, это начинает меня нервировать, моя Супрефектура позволила этим преступникам из Бункера перейти красную черту. Вам же известно, что мисс Креста находится, с моего разрешения, под опекой мистера Одейра. И этот молодой человек испытывает к ней нежные чувства…

«Мальчик влюблен в эту Энни по уши, безжалостный убийца-романтик, я сейчас заплачу!!!

Финник попросил меня отвлечься от специальных миссий, побыть год ментором, мальчик втюрился в собственную трибутку, как будто ему капитолийских шлюх из высшего общества недостаточно? Ради ее спасения я позволил ему взорвать Арену на 70 играх, чтобы его девочка победила, за эту услугу мальчик выполнил несколько миссий повышенной сложности, да так блестяще и виртуозно, что я наметил его в будущие опекуны моей Анны. (Примечание: Анна Сноу, внучка Кориолана Сноу)

И что теперь? Не для того, я Одейра готовил восемь лет для специальных миссий, лично обучал искусству политического шпионажа, ввел в круг избранных, а сколько потрачено моих сил и что? Пустить его в расход? Очень бы не хотелось!»

— Сэр, мистер Одейр после похищения бегал по пляжу, совершенно потерял над собой контроль, кричал возмутительные вещи…

«Щенок!!! Опять взялся за старое, мало ему взбучки в прошлом году? Но как тогда Финник замечательно выл от боли, лишь от того, что я на его глазах пустил кровь этой сучке, Мейсон. Не я сам, конечно, но как мальчик выгибался дугой, как молил ее не трогать, мол «Ее за что?», «Как за что? За твои грехи, дорогой мой Финник», — ответил я ему и рассмеялся мальчику в глаза».

— В Центральный госпиталь его. Нервишки пусть лечит. Небось и в мой адрес позволил себе?

— Так точно, — ответил с неохотой Кассандр.

«Ну, вот именно этого я и боялся, мисс Креста была отличнейшим «намордником» и что теперь, взяться за его мать или младшего брата? Что тогда будет? Тогда Финник сопьется и просто станет непригоден для спецмиссий, мальчишка!!! И как много потраченных сил. Мною!!! Коту под хвост? Капитолий нуждается в постоянном, неусыпном, тщательнейшем контроле и присмотре и Финника мне заменить некем!».

— Привязать к койке, никого не пускать, вколоть лошадиную дозу морфлинга. И ищите эту девчонку, Кассандр, сделайте всё, чтобы ее найти. Живой. Вам понятно?

«С Финником, к сожалению, будут проблемы. Ну, ничего, для специальных миссий он вполне пригоден, но опекуном Анны ему не быть. Жаль. Такой красивый проект загубили, мерзавцы. И рычаг давления на мальчика теперь потерян, а ведь он в последнее время за моей спиной уже начал себе позволять самодеятельность, это и понятно: мальчик должен расти, всё-таки Финник — очень способный ученик. К тому же Финнику скоро двадцать шесть. Но зачем тринадцатый его девочку похитил, вот вопрос?»

— Так точно, сэр.

«Какой исполнительный? Лучше бы его головорезы предотвратили похищение Кресты».

— Дорогой мой, что у нас ещё случилось за одни единственные сутки?

— В дистрикте девять отмечается рост нелепых слухов антиправительственного содержания, источник известен: тринадцатый…

— Дальше.

— В первом вскрыт канал по контрабанде не огранённых алмазов, с фабрики похищено 50 алмазов, годных к использованию в лазерах.

— Ясно, Кассандр, если ничего существенное не произошло, можете не докладывать. Помните, контроль над дистриктами — простейшая по сути задача, никаких заговоров в дистриктах не может быть по определению, не тот уровень, максимум — локальные беспорядки, но для этих целей в Панеме есть миротворцы, а ваша задача, дорогой Кассандр, обеспечить порядок и стабильность в Капитолии. И чтобы не было никаких направленных против президента течений, групп, максимум — отдельные личности, никакого организованного начала.

— Так точно, сэр.

 — Что у нас с настроениями в офицерском корпусе миротворцев?

— Отдельные случаи недовольства имеют место.

«Совсем обнаглели, как было раньше просто: черный мешок на голову и готово, но сейчас такой дефицит офицеров, не могу же я главами миротворцев назначать юнцов, у которых молоко на губах не обсохло, особенно сейчас, когда Койн совсем распоясалась, а вся моя агентура в тринадцатом, увы, уничтожена, дамочка, оказывается, отрастила зубки, ну ничего, я ей их ещё вырву все до единого, дайте только мне немного времени».

 — Какие именно?

— Из-за медленного продвижения по службе и назначения на должности в дальних дистриктах. Все хотят либо Капитолий, либо Второй.

— Вот как? Мечтать, как известно, не вредно. Кассандр, после третьего сигнала подозреваемого с понижением переводить в седьмой, а лучше в одиннадцатый, там всегда много работы.

«Кровь опять пошла, пора закругляться, что-то я себя неважно чувствую, эх, старость! — как не вовремя: так много надо сделать, так много дел, а вокруг сплошные болваны, но этот на своем месте, хоть здесь я могу быть спокоен».