— Кассандр, время доклада вышло. Если, будет что-то срочное: шлите со спецкурьером, прощайте, дорогой мой. Идите, работайте, я на вас возлагаю большие надежды, помните об этом.

***

Кассандр Гексли был мужчиной гигантского роста и невероятной физической силы, у заключенных только от его вида развязывались языки, когда-то стоило белокурому следователю заглянуть подозреваемому прямо в лицо и мрачно улыбнуться, нервы ни у кого не выдерживали: но пытать лично он не просто не любил, а ему в этом, практически никогда, не было и надобности, гигант обладал острым, очень острым умом, прекрасно разбирался в людях и был очень проницателен.

А ещё Кассандр был невероятно скрытен, о том, каким на самом деле был глава заставлявшей дрожать весь Панем Супрефектуры, знали лишь двое человек. Первый: его жена, а о том, что у Кассандра есть семья, жена, родом из Третьего и двое девочек с разницей в возрасте, но похожих словно близняшки 3 и 7 лет, знало только три человека во всем Панеме, включая самого Кассандра. И второй: победитель 63-их Голодных игр, любимец Капитолия, «золотой мальчик» Финник Одейр. Также бывший самым дорогостоящим из «особых услуг», которые президент Кориолан Сноу, как щедрое поощрение мог отдать в пользование в качестве объекта для плотских удовольствий.

Только женщинам, после одного кровавейшего случая семь лет тому назад, когда одна мраморная гостиная в девяти кварталах от резиденции президента, была превращена обезумевшим юным убийцей и Победителем Голодных игр 18-летним Финником Одэйром в анатомический театр, а бившая фонтаном артериальная кровь помощника Сноу по особым мероприятиям Дионисия Кригера была даже на хрустальной люстре, которая висела на четырёхметровой высоте.

На самом деле Одейр был не игрушкой для элиты Капитолия, а наделенным большой властью надзирателем, поставленным президентом Сноу, чтобы никто и помыслить не посмел покуситься на его абсолютную власть. Искусству контроля элиты: как правильно использовать людей в своих интересах, как виртуозно играть на их страстях, слабостях и пороках и извращениях — всему этому «мерзейшему из искусств» на протяжении семи с половиной лет выучил Финника президент Сноу. Как оказалось, в конце концов — себе на погибель. Но обо всем по порядку.

Кассандр пешком шёл по Капитолию. Несмотря на домыслы, что под президентским дворцом расположена подземная тюрьма и страшная Супрефектура, на самом деле в подземельях дворца Сноу обитали десяток откормившихся на дворцовой кухне крыс, да дюжина безгласых, обитателей подземных коммуникаций, а Кассандр, чтобы попасть в свой рабочий кабинет должен пересечь семь улиц в самом центре Капитолия. Он шёл по утреннему полупустому городу, его целью была старая телефонная станция, жуткая и вселяющая страх Супрефектура — «ведомство страха» находилось именно там и в этом не было ничего удивительного — ¾ работы тайной полиции состояло из кропотливого и очень скучного наблюдения, подслушивания и подглядывания, и лишь иногда дело действительно доходило до «допроса первой степени».

Поэтому никто и не догадывался, что именно тут штаб-квартира Супрефектуры? Ну, положим, кое-где это прекрасно знали, в дистрикте 13, в частности. Ещё — в Третьем дистрикте, а также в Капитолийском технологическом (институте), но там говорили об этом в полголоса, очень опасаясь, что однажды придут оттуда и предложат работу….

Кассандр не был похож на телефонного мастера, но так как по строжайшему регламенту его ведомства Капитолий не должен был знать в лицо главу секретнейшей специальной службы в лицо, случайные прохожие принимали гиганта за обычного посетителя, у которого, к примеру, вышла из строя телефонная связь.

Кассандр прошёл строжайшую процедуру идентификации личности, его трижды просканировали — сначала сетчатку глаза, затем полный отпечаток обеих ладоней и наконец прибор индивидуальной идентификации личности (ПИИЛ) принял сигнал персонального датчика сотрудника Супрефектуры, который был вживлен Кассандру прямо в мозг двенадцать лет тому назад, когда молодой студент-психолог Кассандр Гексли был принят на работу в Супрефектуру, на должность младшего оператора комплекса нейронного контроля личности (КНКЛ), обычного именуемого проще — «машинка правды».

Пропускной режим в Супрефектуре не шёл ни в какое сравнение со строгостью ни с чем во всем Панеме, даже с личными апартаментами президента Сноу в его дворце.

За одним важным исключением: такой же строгой была система доступа в штабной отсек командного центра дистрикта 13. Но здесь не было ничего удивительного, обе системы создал один человек — технический директор Супрефектуры Фалес Брейнсторм, по официальной версии, умерший от остановки сердца десять лет тому назад, а на самом деле тайно прибывший в дистрикт 13 и занявший там должность шефа службы безопасности. И умерший от старости (Фалесу было 88 лет) в прошлом году, успев подготовить достойного преемника — Боггса. Естественно, президент Сноу и не догадывался об этом, он много о чем не догадывался.

Главным врагом Кориолана Сноу было его собственное самомнение и переоценка собственного могущества, а попросту говоря — «мания величия».

Кассандр прошел в свой кабинет, который был раз в восемь меньше, чем кабинет президента и действительно 35 лет назад был кабинетом скромного начальника 1-й Капитолийской телефонной станции. За одним разительным отличием — кабинет Кассандра был оборудован шестью различными видами связи и насыщен необходимыми в работе голографическими и четырехмерными мониторами.

Хозяин кабинета сам лично сделал себе чай и молча пролистывал папку, где значилось «Донесения агента в дистрикте 12». Если президент Сноу ознакомился бы с ее содержанием, он, наверное, попытался бы тотчас отдать приказ казнить Кассандра, хотя, пожалуй, не успел: Сноу умер бы от разрыва сердца, настолько любопытными были документы в ней.

Еще 19 лет назад скромный житель дистрикта 8 по имени Кодди Френкс по заданию своего начальства из Супрефектуры переехал в дистрикт 12, в первый год его легендой была работа уборщиком на железнодорожной станции в дистрикте, затем он «переместился» в шахтоуправление шахты № 1, через пять лет был оттуда уволен по болезни почек, которой на самом деле у Кодди Френкса в помине не было и обосновался на окраине шахтерского посёлка под названием «Шлак» и стал известен как Козовод.

Френкс был крайне добросовестным осведомителем, сведения, что Китнисс Эвердин первый раз после смерти отца в одиночку пошла на охоту в лес поступило в тот же день. Было это семь лет назад. С тех пор в Супрефектуре накопился целый том его донесений персонально о Гейле Хоторне и Китнисс Эвердин — браконьерах из дистрикта 12. Но ни одно из них так не попало на глаза президенту, потому что тогда пришлось бы объяснять президенту Сноу, куда делось электричество, которое 18 лет подавалось на электрическое заграждение не 24 часа, а только 2 часа в сутки.

Суммы похищенного, дефицитного даже в Капитолии, электричества исчислялись миллионами, поэтому влиятельные сенаторы Антиох Саут и Перикл Норт, получавшие каждый год от своего «маленького и скромного коммерческого предприятия», придуманного молодым главой миротворцев в дистрикте 12 Антонием Креем еще 20 лет тому назад, баснословные барыши, ежегодно выделяли достойное вознаграждение очередному шефу Супрефектуры.

Но самое любопытное, за эти 18 лет, только ставший Супрефектом три месяца назад Кассандр соблаговолил поинтересоваться за какие-такие услуги двое почтеннейших сенаторов подарили ему дивной красоты изумруд.

Кассандр двое суток неотрывно читал давние донесения Френкса, а затем самолично удалил их сканы из центральной базы данных, предварительно проверив, чтобы случайно не сохранилось копий, где бы там ни было, для чего буквально поставил на уши все службы в Супрефектуре и ее отделениях в дистриктах — Кассандр никогда не совершал поступков, которые считал неоправданным риском. Осторожность и аккуратность — таковы были две сильнейшие черты его характера.