Его эмоциональная тирада вызвала у мужчины усмешку, по телу распространилось тепло, и Эспер немного напряженно улыбнулся.
Сделал глубокий вдох и постарался, чтобы голос звучал ровно, подстраиваясь под манеру собеседника говорить размеренно:
— Я прошёл отборочные: в июне я еду в тренировочный лагерь в пригороде, — сообщил он. — Как раз взял двухнедельный отпуск на работе на это время. Я уеду из Лондона. Мы будем жить на территории спортивного лагеря в гостинице. Там целых два бассейна: крытый и уличный.
Видимо, им просто с Дэвисом не судьба пересечься на нейтральной территории. Через каких-то пару недель он уедет, и снова начнутся запредельные тренировки.
— Самое сложное будет на чемпионате, — быстро произнёс Эспер. — Этот турнир чисто тренировка.
К ним выдвинулся Доуси, очевидно не совсем понимая, чего он тут трется. Эспер почувствовал укол разочарования, что приятель его прервал.
— Если ты идти не собираешься, давай сумку, — медленно проговорил Доуси и потянул у Эспера сумку из рук. Взглядом друг дал понять, что у него припасена масса вопросов. — Я забью тебе место у окна. Сейчас уже загружают багажник, — махнул себе через плечо. — Давай.
Эспер поспешно вытащил из сумки оранжевую спортивную бутылку с водой.
В автобусе могли ехать только участники Клуба; постепенно салон заполнялся, парни сдавали свои сумки и забирались по лестнице.
Имоджен собиралась подбросить Аманду и Бриони до кафе. Девушки направлялись в сторону парковки, где она оставила свой автомобиль. Взгляд Джи задержался на Райвене. Кажется, она не ожидала его здесь увидеть. И если у Эспера ещё была какая-то надежда, что тот покажется на турнире, то у девушки эта вероятность априори не превышала нулевой отметки. Её выразительная мина как бы говорила: ты всё-таки добился своего — он пришёл.
Обхватив плечи, Аманда задержалась с Доуси в стороне, молча глядя на них. Она была в своём репертуаре: напряженная и молчаливая. Девушка напоследок бросила на них взгляд и последовала за остальными к парковке.
Эспер открутил крышку и сделал поспешный глоток из бутылки, брызнув на себя. Вода пролилась с подбородка на шею, Эспер утер шею сначала ладонью, потом рукавом толстовки, и облизал губы.
Райвен помассировал лоб, а затем переносицу, как будто пытался сосредоточиться или у него вдруг заболела голова.
— Я оставил автомобиль сразу за поворотом, — его голос прозвучал более хрипло; не глядя на Эспера, Дэвис слегка передвинулся.
— Сэр, я провожу вас, — вызвался Эспер, завинчивая крышку. Он очень хотел закрепить тот положительный настрой, который они задали в начале разговора.
Футах в четырёхстах (прим. автора: около 120 м) он увидел тёмно-серый автомобиль-купе с тонировкой. За рядом машин, припаркованных вдоль дороги, Эспер не мог разобрать марку. Похоже, ещё один корпоративный автомобиль, довольно обычный на первый взгляд: видимо, Дэвис не хотел лишнего внимания.
Эспер почувствовал, как пот пропитал чистую футболку, даже шея взмокла. В который раз провёл по волосам, расчёсанным наспех после бассейна. Зная, что собирается сказать, он был сильно взволнован и, прежде чем открыть рот, раздумывал какое-то время:
— Завтра мы очень рассчитываем, что вы придёте, мистер Дэвис. — Только подвёл к самому важному, как заурчало в животе. Жалостливо и громко. Он замер от досады.
Райвен перевёл взгляд на автобус за его спиной. Эспер обернулся. Похоже, он задерживал отправление.
— Буду рад, — кивнул Райвен. Взвешивая каждое слово, мужчина прибавил: — Полагаю, мне стоит присутствовать. Не уверен, что скоро появлюсь в стенах вашей компании.
Наследник всматривался в его лицо, заставляя думать, что опять где-то облажался. Или, может, у него что-то на лице? Эспер подавил порыв снова коснуться волос.
— Похоже, ты очень голоден, — произнёс Райвен с заметным оживлением, — я не буду тебя задерживать. До встречи завтра.
От этого «до встречи завтра» просто пробрало. Каким-то образом Райвену удавалось вложить в обычные слова нечто особенное, словно каждая фраза имела вес.
Против обыкновения мужчина не протянул руку для пожатия, а коснулся его плеча.
— Не думай расслабляться — я замечу, — уголок рта изогнулся в усмешке; Дэвис поднёс два пальца к глазам и указал ими на Эспера, бросая тому вызов. Во взгляде мужчины что-то мелькнуло — знать бы, что происходило в этот момент у него в голове. Эспер совершенно терялся в догадках, что движет им. Что вообще сподвигло такого человека, как Райвен Дэвис, посетить турнир? Уж вряд ли это любовь к плаванию.
Дойдя до парковочного места, наследник ещё раз обернулся, поймав его взгляд, остановился у автомобиля и открыл заднюю дверцу.
Эспер вздохнул. То ли от сожаления, что мужчина не может поехать с ними, то ли от облегчения, что Райвен всё-таки пришёл на матч.
Каждый шаг до автобуса стоил ему внутренней борьбы. Как будто всё время определялся: стоит наследник того, чтобы ему доверять или нет. Уже поднимаясь по ступеням в салон, он всё ещё прокручивал в голове все доводы «за» и «против», после чего резко развернулся и соскочил на дорогу.
Рефлекторно натянул на голову капюшон, совсем забыв про акулий плавник. Называется, не хотел привлекать к себе внимание.
Успел вовремя: автомобиль Райвена медленно отъезжал с парковки. Не видя через тёмное стекло лица водителя, Эспер махнул рукой. Автомобиль затормозил прямо напротив него. Райвен опустил стекло, при виде Эспера глаза у него слегка округлились.
— Сэр, у меня к вам просьба, — нагнулся к окну со стороны пассажирского сиденья. Оглядевшись по сторонам, собрался с силами и залпом выдал: — После кафе мы хотим потусоваться в клубе. Как у вас вечером со временем? Мы, ну, могли бы выпить. Со мной будут несколько моих друзей и девушки с работы.
Совершенно непоследовательно свалил всё в одну кучу. Дерьмо! Эспер с досадой потёр лоб. Всё-таки он не силен в разговорах.
Идея позвать мистера Дэвиса с их компанией в клуб пришла ему в голову спонтанно. Эспер напряжённо всматривался в лицо Райвена, ожидая ответа. Не слишком ли я самонадеян? Будет ли ему интересно с нами?
В голове при этом творилось чёрте что. Обрывки воспоминаний заставляли язык заплетаться. Эспер был словно под воздействием гипноза, он не мог пересилить себя и отойти от машины.
То, что Дэвис сразу не послал, уже говорило в его пользу. Тот, напротив, выглядел каким-то подозрительно весёлым и лишь самую малость — удивлённым.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл с вами? — его голос дрожал от еле сдерживаемого смеха. Эспер ещё больше посерьёзнел, не понимая причину веселья.
— Да! Это очень крутой клуб. Я знаю, что должен показать его вам, в Лондоне нет ничего подобного. — Тут раздались голоса дельфинов, телефон ожил в кармане: кто-то слал и слал ему эти чёртовы сообщения. Игнорируя звуки, Эспер практически вцепился в дверцу, сжав выпирающий край стекла. — Так вы не против, сэр? Я хочу познакомить вас с моими друзьями. Пожалуйста, соглашайтесь, сэр.
Не представлял, любит ли мистер Дэвис клубы и вообще музыку, которую там запускают. До сих пор не понимал, как решился на это. Поскольку он сам давно не выбирался с друзьями в подобное место, у них с Райвеном разговор на тему клубов не заходил.
— В такой мелочи я не могу тебе отказать, — пожал плечами Райвен, улыбаясь. — Я выпью с тобой и твоими друзьями.
— О'кей, замётано! Спасибо, сэр.
— Сколько радости, — усмехнулся собеседник. Он всё время косился куда-то вверх, и Эспер наконец понял, что дело в акульем плавнике на его голове. Вот уж действительно цирк. — Всё в порядке, у меня есть время.
— Класс! Вы — супер!.. Спасибо, сэр! — Эспер, стоявший до этого, склоняясь к окну, выпрямился и отошёл от автомобиля. — Это не какая-то дыра, вы не пожалеете, сэр. Я скину вам адрес и ссылку на клуб.
Сбылась мечта, можно подумать. Он давно хотел потусоваться с Райвеном в неформальной обстановке и посмотреть, развяжется ли у того язык. Они общались каждый день, но все их встречи имели отношение к работе и не выходили за рамки делового общения. Даже сегодня Эспер продолжал себя чувствовать так, словно они находятся в компании или встретились для того, чтобы решить какие-то рабочие вопросы. К тому же в клубе не будет тренера, и Эспер очень надеялся, что алкоголь поможет ему избавиться от напряжения, которое делало руки и ноги деревянными в присутствии наследника, а голову — пустой.
