Он смеётся.

— Разве я не всегда? — Это правда, он всегда хорошо выглядит, даже одетый.

— Это будет хорошо для этой части. Не переживай. И если мы найдём, что нам что-то понадобится, когда мы туда доберёмся, я покажу тебе, как использовать счёт расходов.

— Большое. — Он делает паузу на секунду. — Хм, Келси с вами?

— Да. — Я усмехаюсь.

Я слышу румянец.

— Думаете, если я застряну, она подскажет мне немного?

Я оглядываюсь назад на свою дремлющую жену.

— Просто попытайся остановить её.

*

Это действительно прекрасное маленькое место. Если папа не вложит в это деньги, я бы могла. Если бы у нас не было места в Новом Орлеане, я бы хотела, чтобы здесь был такой дом: в деревне много деревьев, свежий воздух, рядом озеро.

Кам бегает, подбираясь поближе к своим деревьям. Он выглядит как очень счастливый щенок. Харпер и Брайан разгружают наш багаж, а я пытаюсь выяснить, как заставить мою спину болеть. Я знаю, что сделаю это. Рождение, да, это билет.

Я заметила, что Фрэнк и команда ещё не прибыли. Команда пара-психолога тоже этого не сделала. Ну, может, Харпер, Брайану, Каму и мне придётся провести ночь в этом жутком старом доме самим. Я ошибаюсь, говоря об этом своему помощнику.

Брайан делает паузу у входной двери, опуская сумки, которые он несёт. Деликатно обернувшись, он возвращается ко мне.

— Мужчины-геи не остаются в домах, которые с ними разговаривают. Это в нашем справочнике.

— Сказки? — трезвонит Харпер из Рендж Ровера.

— О, харди хар хар, — отвечает он, ухмыляясь. Он просто злится, что не смог пошутить сам. — Когда стены начнут кровоточить, не прибегай ко мне, Стад.

— Да, ты собирался стать моей первой линией обороны.

Он высовывает язык и идёт обратно к дому, резко открывая дверь. Я не знала, что это возможно, но это так.

Решив немного поиграть с моей супругой, я кричу:

— Брайан, если ты слишком напуган, ты всегда можешь заснуть между Харпер и мной.

— Эй! — Я получаю ответ, к которому стремилась.

— О, боже! Спать с мамой и папой! — Брайан взволнованно хлопает. — Я принесу попкорн.

Я стараюсь не смеяться.

Я провалилась.

— Хорошо, что я люблю тебя, Келс. — Она берёт остаток багажа и направляется внутрь.

Я захожу за ней. Место действительно очаровательное. Очень деревенский Фоновый файл говорит, что он настроен как отступление. В доме всего шесть спален. Небольшая группа может арендовать весь дом, если они хотят и имеют услуги горничной и кулинарии, или они могут сделать это для себя. Это просто зависит от их потребностей.

Есть электричество, но нет телевизора, нет радио, нет телефона, нет компьютерных линий, ничего. Вы приезжаете сюда, чтобы отдохнуть и расслабиться, пообщаться с природой и — согласно легенде — как минимум с шестью различными призраками.

Само собой разумеется… мы сами по себе.

*

Харпер и я принимаем мастер-люкс на первом этаже. Очень хорошо. Прекрасный, большой номер с декором восемнадцатого века. Кровать большая, с балдахином, все остальные предметы обстановки предоставляются бесплатно. Тот факт, что спальня была переделана, чтобы включать в себя огромную раздвижную стеклянную дверь на палубу с видом на озеро, вовсе не умаляет его. Я замечаю огромный дровяной камин на дальней стене. Очень мило на самом деле.

Я дотягиваюсь до пола за своей ночной сумкой, только чтобы моя дорогая супруга отбросила мою руку. Я усмехаюсь ей, когда она кладёт её на кровать для меня.

— Спасибо, Таблоид.

— Я всё ещё не уверена, почему ты распаковываешься, когда мы делаем эти вещи.

— Ненавижу жить из чемодана, — говорю я ей, выкапывая одежду из сумки и кладя её в комод.

— Ты, безусловно, получила желаемое направление работы за эту особую неприязнь, — дразнит она.

Она расстёгивает молнию на чемодане на багажной стойке, и именно там она и всё её содержимое останутся, пока мы здесь.

— Я не живу без этого. — Я указываю на комод. — Видишь? Это там, а я здесь.

— Семантика.

— Угу, хм. — Я киваю, подхожу к ней и обнимаю её. — Я говорила тебе в последнее время, что люблю тебя?

Она делает вид, глядя на свои часы.

— Не с семи пятнадцати утра.

— Что со мной не так? — Я наклоняюсь и долго целую её. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Хочешь взять свою любимую девушку на прогулку по озеру?

— Абсолютно. — Она убирает мои руки со своей талии и подходит к двери спальни. — Брайан, хочешь прогуляться у озера? — трезвонит она по коридору.

Я не удосужилась дождаться его ответа.

— О, очень смешно, Таблоид. — Я выхожу на палубу и вдыхаю прохладный свежий воздух. Вскоре я почувствовала, как её руки скользят вокруг меня. — Поселение на второе место?

— Боюсь, что так, — её комментарий смягчается искрой в её голубых глазах. — Во всяком случае, Брайан занят гвоздями, точит деревянные колья, собирает свою святую воду …

— Ты сказала ему, что мы ищем призраков, а не вампиров? — Я хихикаю, потирая её руки, упирающиеся в мой живот.

Забавно, насколько я осознаю все ощущения. Я чувствую тонкие волоски на тыльной стороне рук Харпер. Клянусь, я слышу её сердцебиение с расстояния в двадцать футов. У меня постоянно должно быть что-то, что удерживает её сущность на моём теле или рядом с ним, просто чтобы я могла глубоко вдохнуть и держать её рядом со мной. Даже когда она нет. И целовать её сейчас так же сладко, как мёд, который я положила в свой чай. Я думаю, что это в основном потому, что я сейчас нахожусь в такой ситуации, когда я не чувствую себя особенно сексуально, и мы начинаем обниматься и нюхать.

Мы обе знали, что это произойдёт в конце концов, поэтому мы делаем всё возможное. Харпер — настоящий солдат во всём этом. Она держит меня на руках и использует этот чёртов свет, чтобы играть с детьми. Мы говорим о близнецах и обо всём, что хотим с ними сделать. Мне просто нравится смотреть на её руки, играть с её пальцами и слушать её.

— Так ты устроишь мне огонь в камине сегодня вечером, прежде чем я лягу спать? — Я слегка подталкиваю её. — Так как ты будешь бегать в поисках призраков.

— Всё, что ты хочешь.

— Прямо сейчас я хочу прогуляться у озера.

— Пошли. — Она спрыгивает с палубы, перепрыгивая через перила.

Затем она предлагает мне руку со ступеньки внизу.

— Я могу использовать шаги, верно?

— Я бы предпочла это, на самом деле.

— Хорошо. Я бы тоже. Я не очень чувствую себя летящей белкой прямо сейчас.

Харпер смеётся, сжимая мою руку.

— Теперь это милая картина ума. Держу пари, что ты будешь милой белкой. — Она протягивает руку и зажимает мою щеку, за что я чуть не ударила её. — Мой собственный маленький Рокки.

— Мой собственный маленький Буллвинкл.

*

Когда прибудет остальная часть съёмочной группы, я оставлю Харпер, чтобы она выполнила свою работу, чтобы все устроились, и дала съёмочной группе свои рабочие листы на следующие пару ночей.

У меня такое чувство, что все будут действительно хорошо проводить время с этим произведением. Я могу сказать, что Фрэнк умирает, чтобы начать. Я помню, как однажды у меня была такая энергия и энтузиазм.

Потом я забеременела. Теперь я слизняк. Жирный слизень.

Я хватаю Кама за поводок и даю Харпер знать, что мы пойдём на небольшую прогулку, и мы вернёмся через полчаса или около того. Она поднимает руку, чтобы признать меня, не нарушая своих обязанностей перед командой. Я глубоко вздыхаю. Я люблю наблюдать за её работой, но мне не разрешают, поэтому я иду гулять.

Когда я выхожу на улицу, подъезжает другая машина. Вылезают две женщины и мужчина, и Кам сразу же настороже. Я знаю, что эта собака способна разорвать человека на части, но я должна признать, что он довольно милый, когда он полностью защищён, и мех на его шее встаёт. Я протягиваю руку и даю ему почёсывание.

— Полегче, мальчик, всё в порядке.

Подходит одна из женщин, внимательно следя за моим щенком. Я протягиваю руку.