Я слышу громкий нюхающий звук, указывающий на слёзы крокодилов, которые, я уверена, она проливает.

— Ты полная дура.

Она поднимает голову, широко улыбаясь.

— Эй, я двигаюсь вверх по миру. На прошлой неделе я была просто глупой. Теперь я тотальный глупец. К тому времени, когда появятся дети, я стану Императором Гуфом.

Я в этом уверена.

*

Осматривая нашу собственную спальню, я почти довольна этим. Я знаю, что делала это сто раз с тех пор, как мы поставили здесь люльки и пеленальный столик, но необходимость в гнезде, как называет это Харпер и книги по беременности, сводит меня с ума. Я не могу избавиться от ощущения, что я не делаю то, чем должна быть.

Я провожу рукой по стопке одеял на пеленальном столике и поворачиваюсь к люльке. Очень скоро они будут содержать наших детей. Я не могу удержаться от улыбки. Наш сын и дочь. Кто бы мог подумать?

На этот раз в прошлом году я не могла решить, убить ли Харпер или поцеловать её. Я рада, что выбрала вариант поцелуя.

Я располагаюсь в кресле и чувствую себя комфортно. Я сосредотачиваюсь на моих детях.

— Вы не поверите тому, через что мы прошли, чтобы попасть сюда. Когда-нибудь, когда вы станете достаточно взрослыми, я расскажу вам всю историю. Но давайте просто скажем, по крайней мере, прямо сейчас, что мы трое Самых счастливых людей в мире. Ваша мама действительно особенная. Конечно, вы сами это поймёте.

Вбегает Кам, и, как обычно, он осматривает люльки, обнюхивая воздух вокруг них и, видимо, следя за тем, чтобы всё было готово по своему вкусу. Затем он идёт к своей кровати, даёт большой, пребольшой собачий зевок, поворачивается на несколько кругов и плюхается вниз, свернувшись узким шаром.

— О, конечно, она такая же упрямая, как и любой мул, которого ваш прадед Стэнтон держал на своей ферме. И она может быть в ужасе, когда ей хорошо и безумно, но, к счастью, этого мы не увидим. И я избавлю вас от смущения, рассказывая вам, насколько она особенно заставляет меня чувствовать. Но вы должны знать: это из-за того, как она заставила меня чувствовать, что вы, ребята, даже пришли вместе. Как только она показала мне, сколько семья значит, я никак не могла отрицать тот факт, что мне нужна была одна из моих. Итак, вот мы.

Я смотрю в окно, желая, чтобы мы были в Новом Орлеане.

— Позвольте мне сказать вам, что чем ближе время вашего прибытия, тем больше мне становится страшно. Мне не стыдно в этом признаться. Я люблю вас обоих от всего сердца, и я умру, чтобы защитить вас, но я боюсь. Безмозгло. Единственное, что удерживает меня в целости, сосредоточенности и вере, что у меня может быть шанс стать мамой для вас, это ваша мама. Кажется, у неё есть какое-то глубокое убеждение, что я имею представление о том, что я делаю. — Я немного посмеиваюсь. — Мальчик, я её одурачила, но давайте сохраним наш маленький секрет.

*

— У меня есть пара друзей, чтобы помочь мне, босс. Это не должно занять слишком много времени.

— Не торопись, Брайан. Харпер и я ничего не делаем, кроме как гуляем и отдыхаем. — Я наливаю себе стакан сока, разговаривая с нашей скорой няней. Потом я слышу грохот из детской, и я действительно рада, что близнецы не достаточно близко, чтобы слышать французский, который издаёт их мама. — Ну, это не совсем так. Но я тусуюсь и расслабляюсь.

— Сегодня плохой день?

Просто убедитесь, что у вас есть ключ.

Если что-то выйдет из-под контроля, мне, возможно, придётся отвести её в нашу комнату, чтобы немного поболтать. Я немного хихикаю, удивляясь, как Харпер справится с любовью в доме, где скоро будет другой человек.

— Нельзя болтать со своим ртом…

— Тише! — Я предупреждаю его, смех ускользает от моего наставления.

— Ну, я должен знать, — дразнит он в ответ.

Я прислоняюсь к стойке и даю Каму собачье печенье.

— Брайан, это было гораздо больше информации, чем мне нужно было знать, спасибо. — Я смотрю, как Кам выбегает из кухни.

Я уверена, что он берёт печенье, чтобы показать Харпер. С того самого дня, когда она мучила его, съев одно, он с большим удовольствием показывает их ей, пока не сорвёт их. Он слишком умён для своего блага.

Я заставила Харпер почистить зубы двадцать минут, прежде чем позволить ей снова поцеловать меня. Меня это не особо беспокоило, она съела собачье печенье. То, что вычеркнуло меня, было то, что она взяла это у Кама.

Есть только некоторые вещи, которые вы не должны делать со своим ртом.

— Итак, мы будем тут через пару часов. У меня действительно не так много вещей. Я положил некоторые из них в хранилище, а остальное — мои дружелюбные, соседские, вьючные крысы.

Я смотрю на часы.

— Так ты будешь здесь около трёх?

— Да, я думаю, что это правильно. Я должен накормить этих королев, — слышу я раунд звонков и мучений на заднем плане, — прежде чем они закончат помогать.

Хорошо, это даёт мне время, чтобы смягчить повелителя поместья.

— Хорошо, тогда увидимся.

— Пока, босс.

— Пока, Брайан.

Я вешаю трубку и иду через квартиру к нижней части лестницы.

— Харпер? — Я опираюсь, опираясь руками на боковые перила, ожидая, что она ответит.

— Да?

— Что делаешь?

— Стараюсь не терять жизненно важные части тела, создавая жизненное пространство для моего потомства.

Я снова смеюсь. Она сходит с ума.

— Я не думаю, что ты хотела бы сделать перерыв?

— За что?

— Три слова, Таблоид: Ты, я, шоколад.

*

Лежа на животе через кровать, возле ступни, я наблюдаю, как Келс откидывается на спинку изголовья, натягивая простыню на своё тело, закрывая глаза. Она очень радостно улыбается мне. Я могу сказать, что она очень довольна собой. Ей всегда нравится, когда она оставляет мне дрожащую массу смазки.

— Ничего подобного тому, чтобы быть в субботу днём ​​мороженым с фруктами. — Я протягиваю руку и стряхиваю с кровати пустой контейнер с шоколадом. — Мы должны получить больше этого материала.

Я смотрю, как она использует ноготь своего мизинца, чтобы удалить след шоколада с уголка её рта, и я стону. Она ухмыляется мне, кладя палец в рот. Я снова застонала.

— Перестань дразнить меня, Крошка Ру.

— Я не дразню тебя, Таблоид. — Она подвигает меня рядом с собой, и я медленно ползу вверх по кровати.

Сканирование — это всё, что я могу сделать на данный момент. Мои ноги всё ещё довольно слабы, и я чувствую, что мышцы бёдер угрожают сломаться. Когда я достаю подушку, они делают именно это, и я падаю рядом с моей девушкой. Она тратит время, чтобы погладить мою спину, массируя мышцы, которые очень тяжело работали несколько минут назад.

— О, это хорошо. — Я не думаю, что когда-либо слышала стон, исходящий из моего собственного тела, такой тихий или такой удовлетворённый прежде.

У Келс, возможно, было всего четыре человека в её жизни до меня, но это, кажется, не имеет значения, она, безусловно, оттачивала своё мастерство. Я собираюсь немного поспать, когда слышу что-то в передней части квартиры. Моя голова поднимается, и я собираюсь встать, когда Келс снова потирает спину.

— Расслабься, дорогая. Это только Брайан и несколько его друзей.

Я стону, натягивая подушку на голову. Я забыла, что маленький орешек передвигается в эти выходные.

— Я никогда не переживу это.

— Харпер, это была твоя идея …

— Я знаю. — Я выношу голову и переворачиваюсь к Келси. — Я знаю. Мне нужно привыкнуть к мысли, что с нами в доме третий взрослый.

Моя жена прижимается ко мне.

— Я предлагаю остаться здесь и позволить им переехать.

— Им?

— Да, у него есть несколько друзей, помогающих ему.

— О, это я должна увидеть. — Я смеюсь, вставая с кровати и натягивая одежду.

— Ты хочешь посмотреть? Это, конечно, странно, дорогая. — Келс смеётся со мной, садится и тянется к своей одежде.

— Ах, миссис Кингсли?

Келс улыбается мне. Это не фраза, которую я использую очень часто, но ей определённо нравится, когда я делаю.