Брайан сложил закуски на одно блюдо, собрал грязную посуду и пустые бутылки, и отправился на кухню. Джон пошел следом, подхватив часть тарелок.
— Так. С кофе все сложно. Доставай водку из холодильника. Может, еще чего-нибудь поедим? — Выложив посуду в мойку, Брайан потянулся за чистыми рюмками и чашками. Роджер еще не вернулся, а трогать его кофемашину — этот внушительный агрегат, занимавший немало места на кухне, — Брай не рискнул. — Джон, смотри-ка, столько выпили — и не пьянеем.
— Опыт, — Джон пожал плечами. — С годами напрактиковались. Верон поначалу все боялась, что я с вами сопьюсь. Ревновала, переживала. Потом как-то притерлась. Знаешь, я ведь ей сегодня так и не позвонил.
Вернулись в комнату. Поставив бутылку на стол, Брайан стянул пиджак и ослабил галстук. Раньше ему как-то не приходило в голову это сделать.
— Интересно, как там Мэри? Она сегодня целый день на ногах, а ведь ей тяжело… Может, поищем телефон? Не один же аппарат в этом доме. Ты заодно жене позвонишь. Она наверняка волнуется.
— Да ладно! Я ей все объяснил. Не думаю, что она до завтра без меня не обойдется. А Мэри… полагаю, сегодня она стала очень богатой женщиной. Фред не раз говорил, что хочет оставить ей все, что у него есть. Помнишь? Еще когда заработал свои первые большие деньги, все радовался, что теперь наконец-то это он будет ее содержать, а не наоборот. — Джон хорошо помнил стыдливый рассказ Фредди о том, что из-за бесконечных финансовых неурядиц он иногда вынужден сидеть на шее у своей девушки. Ему было тяжело смириться с тем, что первое время она и кормила его, и оплачивала аренду квартиры из своего не слишком-то большого заработка продавщицы. — Куда там Родж пропал? Может посмотреть, все ли хорошо?
Будто услышав эти слова, в дверь заглянул Роджер.
— Парни, помогите мне сделать кофе. Я, блин, с этой машиной затрахался. Кто только эту блядскую систему придумал? Дэбб захотела, чтобы дома кофе был, как в ресторане, ну я и купил. Пиздец! Теперь каждый раз боюсь, как бы этот агрегат не взорвался к чертям.
Джон кивнул ему.
— Пошли, помогу. У меня с техникой проблем нет. А помнишь, как я тебя в гонке обставил? Ты потом два дня на меня дулся. Все потому что в машинах я тоже лучше тебя разбираюсь.
— Забудешь тут, блин! — пробурчал Роджер и улыбнулся. Та гонка была незабываема. Джон пришел первый, а Роджер — второй, из-за чего потом громко переживал. — Пошли. Брай, будь зайкой, расставь пока все на столе.
Кофе, сделанный в этой навороченной машине, оказался хорош. Ароматный, с пенкой. Пока сидели за столом, опять удалось поймать эту уютную общую атмосферу, которая нет-нет, да исчезала куда-то. Джон больше не хмурился. Его лицо разгладилось, и время от времени он прозрачно улыбался в ответ своим мыслям.
В камине потрескивали дрова. В какой-то из многочисленных комнат часы гулко пробили девять раз.
— Мы тут все Нельсона вспоминали. Эта сука нам потом еще не раз вставляла палки в колеса. Это ведь он Норману насвистел, что «Смерть на двух ногах» — привет от Фреда их конторе. Шеффилды потом с нами судиться собирались. Типа, мы порочим их деловую репутацию.
— Зато та вечеринка в Колизее удалась на славу, да, Роджи? — Брайан весело толкнул плечом задумчивого Тейлора. — Ты так повеселился, что пришлось твою маму из Труро выписывать.
Роджер зло зыркнул на Брая, посмевшего напомнить о том времени, когда в его жизни тесно переплелись триумф и трагедия. Ну, почти трагедия…
— Родж, ты все же аккуратнее. — Брайан не переставал за него волноваться. И не беспочвенно. — А то вдруг поплохеет. Что мы тогда делать-то будем?
— Да ну тебя! Я давно уже про эту болячку не вспоминал. Сплюнь. — Роджер напрягся. — Бля, самые охуенные гастроли были! «Рапсодия» на первом месте в чартах, Рид от счастья ссыт кипятком. Да что там, все ссут кипятком! А меня, видите ли, в номере пасет мама. И ни выпить, ни покурить, ни… вообще ничего! Во блин пиздец…
— Твоя мама — героическая женщина! — добавил Джон и хохотнул в кулак, сделав вид, что кашляет.
***
19-е сентября 1975 года
Праздник обещал быть невероятным.
Королевская опера пошла навстречу, и рок-музыкантам позволили провести праздничный концерт в Колизее — самом большом театре Лондона. А сразу после — вечеринку для своих. В честь нового сингла и, самое главное, долгожданного окончания судебной тяжбы, растянувшейся почти на год. «Queen» окончательно освободилась от «Trident» и теперь с королевским шиком и реками шампанского вливалась в дружную семью «John Reid Enterprises».
С утра Рид предупредил: «Парни, готовьтесь к сюрпризу!» И сюрприз удался. Когда после концерта они, радостные и нарядные, вошли в зал, их ожидала толпа журналистов и… целая гора золотых и серебряных дисков. Оказалось, их новый менеджер наконец-то договорился с EMI — сегодня, именно сегодня, им отдали награды за предыдущие альбомы.
Впервые коммерческий успех «Queen» был столь очевиден и гостям, и журналистам. Уже завтра о том, что эта группа из лиги чемпионов, будет знать вся Британия.
Роджер прыгал до потолка. Джон представлял, как покажет Веронике, которая осталась дома с Робби, фото из газет, и она будет по-настоящему гордиться им. Может, даже поверит, что в ближайшее время у них наконец появится свой дом. А Брайан мечтал похвастаться успехом не только перед подружкой Крисси, но и перед родителями. Жаль, что они сейчас не с ним. Не видят, что он не зря выбрал эту дорогу…
Фредди, погруженный в себя, мог думать лишь о том, что он, похоже, не прогадал, поставив на Рида. Почти год «бракоразводного процесса» стоил ему стольких сил, энергии и нервов, что он мог бы написать еще три или четыре новых альбома и самолично дать тур по всему миру.
Все эти девять месяцев ему снился один и тот же кошмар: мостик, протянутый над бездной, даже не мостик — просто веревочная лестница, по которой он идет, балансируя. Справа — огонь, слева — огромная ледяная пустыня. Единственный шанс выжить — удержаться. Но каждый раз он просыпался в тот момент, когда какая-нибудь веревка обрывалась, и мост рушился к чертям…
И самое страшное, что кругом никого. Он отчетливо помнил, что во сне пытался звать на помощь парней, Мэри, родителей, Каши — хоть кого-нибудь. Они не слышали.
— Привет, Фредди! Я так рад за тебя! — Как-то незаметно к нему подошел невзрачный молодой человек плотного телосложения в костюме от «Savile Row».
Дэвид Миннс — давний знакомый и хороший приятель Фредди — работал на «Elektra Records» и еще несколько крупных компаний. Он очень гордился знакомством с рядом известных актеров и музыкантов как здесь, в Англии, так и в США, а особенно тем, что однажды ему довелось поработать с «самим Маккартни».
— О, привет, Дэвид! Как дела? — Фредди был искренне рад его видеть.
Миннс постоянно поддерживал его, пока шли разбирательства с «Trident». Фредди, правда, тоже не остался в долгу. Пару месяцев назад они с Браем помогли Дэвиду (чьи продюсерские способности, как выяснилось, оставляли желать лучшего) в работе над синглом Эдди Хауэлла. Благо, услышав их порядком нашумевшие имена, боссы «Warners» легко вложили денежки.
— Да так… в целом, неплохо. Поздравляю тебя, ты молодец! Я же говорил, что контракты существуют, чтобы их разрывать, — Дэвид довольно усмехнулся. — Бич способен даже договор с дьяволом полюбовно расторгнуть.
— И не говори! Хотя Шеффилды у нас много крови выпили, наплевать! Откупимся потихоньку. Надеюсь, все будет хорошо…
— Даже не сомневайся. Диск отличный… да нет, чего уж там — выдающийся. Мне вчера шепнули, что говорил Хольцман про «Ночь в опере». Я даже повторять не стану, а то совсем загордишься. — Дэвид хохотнул. — Фред, у меня к тебе деликатная просьба. Поможешь решить одно дело?
— Только давай чуть позже, дорогой. Мне надо поговорить с Ридом, да и со своими парнями тоже… — Фредди поискал глазами Брайана и Джона. Роджер в другом конце зала весело трепался с их новым менеджером и Джимом Бичем, к которому с легкой руки Фредди уже приклеилось прозвище Майами. А где остальные триумфаторы, пока было неясно.
