Фредди не знал, сколько еще продолжался приступ. Вероятнее всего, не так уж долго. В уютной тесноте дружеских объятий лихорадочная дрожь, зажавшая тело в тиски, мало-помалу отступила, дыхание выровнялось, и тогда он, сам того не заметив, погрузился в мертвецки-глубокий сон.

***

Брай почувствовал момент, когда тело Фредди окончательно расслабилось, и подсознательно определил, что самое страшное позади. Сам он, как ни пытался, больше не заснул толком. Понимание, что случилось нечто непонятное и жуткое, никуда не уходило, напротив, укоренялось с каждой секундой вместе с желанием найти всему мало-мальски разумное объяснение, иначе Брайан Мэй не был бы Брайаном Мэем. Вдобавок в нем нарастало противное чувство, что в том, как они с Фредом лежат сейчас, тесно прижавшись друг к другу, есть что-то неправильное и, больше того, непристойное. Что-то такое, что можно неверно истолковать. Едва ли он отдавал себе отчет, в чем именно заключается эта самая «неправильность», но втайне сам от себя винил Фредди — он бы ни на секунду не допустил, что на самом деле проблема в нем самом.

Остаток ночи обернулся мучением. Вдвоем на одной койке было неудобно. По временам Брай все же порывался встать и дойти до телефона, чтобы вызвонить Джека или Дина, но всякий раз отказывался от своей затеи, боясь потревожить товарища. Фред спал глухим сном и выглядел измученным. Глядя на него, Брайан не решался лишний раз пошевелиться, и все, что ему оставалось, — продолжать, даже в полудреме, успокаивающе поглаживать обмякшие плечи.

Наконец ему в голову пришла первая вразумительная мысль, которая объясняла и жар, и лихорадку, и неожиданный приступ страха. Не секрет, что Фреду в последнее время приходилось тяжело — едва ли не тяжелее, чем им всем. Если даже он в самом деле что-то принял вчера, чтобы продержаться до конца шоу, кто осмелится его осудить? Нет, уж точно не он, не Брайан. Он слишком хорошо знал, как легко можно сорваться в таких условиях — вдали от дома, в разгар утомительной работы, в окружении соблазнов.

Ближе к утру, в очередной раз вынырнув из поверхностной дремоты, он заметил, что Фредди уже не спит. Уткнувшись лицом в сгиб локтя, тот беззвучно смеялся. Кто его разберет, возможно, именно так и сходят с ума?

Брайан несмело потряс его.

— Эй, ты как, брат?

Фредди поднял голову. Его лицо оставалось бледным, но взгляд заметно прояснился.

— В норме, — отозвался он, стараясь придать голосу уверенности. И добавил, чуть поведя плечом: — Прости, что напугал. Я… сам не знаю, что произошло. Все наш сраный график! Чувствую, еще неделя-другая — и я свихнусь нахрен с этими «двойниками»…

Он смолк, прекрасно понимая, насколько неубедительно звучат эти вялые отговорки. Странно, сил не осталось даже на смущение. Господи, как же ему осточертело врать! Последние несколько месяцев он обманывал парней, обманывал Мэри, обманывал ближайших друзей. Пришлось обмануть даже подружку Роджера из Корнуолла, которая, также как Брай вчера, едва не застукала их с Джеком за их обычной игрой «кто кого поимеет больше»… Когда же, твою мать, все это кончится?!

Брайан смотрел на него исподлобья, раздумывая, стоит ли озвучить догадку.

— Что ты принял? — спросил он наконец с максимальной твердостью, рассчитывая, что прямота вопроса застигнет Фреда врасплох, и тот не решится отнекиваться. — Ты ведь принял что-то, да? Вроде амфетаминов или экстази?

В первые секунды Фредди не знал, как реагировать. То, что в другой раз только разозлило бы его, сейчас вызвало невольную улыбку облечения. Мало того, что старина Бри, сам того не зная, избавил его от необходимости придумывать объяснение, эти спокойные, полные понимания серые глаза словно умоляли ответить утвердительно.

— Я не принимаю химическую дрянь, — устало пробормотал он, спрятав лицо в ладони.

Брайан недоверчиво сморгнул.

— Послушай, я понимаю, ты пытался справиться с нагрузкой, но пожалуйста, не надо так больше…

Ах да, вот и блюститель нравственности Брайан Мэй собственной персоной! А он-то уже было надеялся, что Брай обойдется без нотаций, но повадки школьного учителя как ни крути давали себя знать.

Протерев глаза, Фредди гордо вскинул голову.

— Да ладно тебе! В конце концов, для того мы и ездим в туры — расслабиться, отдохнуть подальше от наших подружек. Тебе ли этого не знать?

Внезапный укол застал Брайана врасплох. Он прикусил губу.

Фредди откинул одеяло и выбрался из постели. Брай проводил его глазами.

— Может, тебе не стоит сегодня… — неловко протянул он. Так или иначе, если Фред прибегнул к наркотикам, чтобы удержаться на плаву, дело плохо.

— Дорогой, я буду петь сегодня, завтра, двадцать третьего в Филадельфии, потом двадцать четвертого в Вашингтоне — короче, столько, сколько потребуется. А ты… лучше не говори никому, ладно? Джек и без того регулярно выносит мозг всем…

— Ладно. Если пообещаешь, что такое не повторится. — Едва ли Брайан решился бы рассказать хоть кому-то о том, что произошло ночью, но раз уж Фред сделал первый шаг, грех не поторговаться.

Фредди не стал утруждать себя ответом. Лишь покачал головой и усмехнулся.

***

28-е ноября 1991 года

— Нет, больше я за ним подобного не замечал, но… ту ночь запомнил навсегда. Это было что-то страшное! До сих пор не знаю, что именно он тогда принял, может, всего-навсего какие-то таблетки — вы же помните, буквально через несколько дней ему стало хуже, и он чуть было не лишился голоса, — но я не исключаю проблем с наркотиками. Да Фред и сам не отрицал… Нам что, и про это рассказывать публично, а, Майами?

Роджер нервно теребил кусок пледа. Сигарета в руках Джона давно превратилась в труху. Бледный Брайан мерил комнату нервными, размашистыми шагами, не зная, куда приткнуться.

Джим хранил молчание ровно несколько секунд. Рассказ Брайана и впрямь стал для него открытием, но иначе, чем для остальных. Трудно поверить, что можно провести большую часть жизни бок о бок с человеком, так толком и не поняв его.

Впрочем, стоит ли вообще удивляться чему-либо, когда речь идет о Фредди? Мик Рок как-то назвал его «редкой картиной, которую невозможно повторить». Пожалуй, лучше и не скажешь. Фредди — это не только редкая, но и сложная картина, которая почти всегда будоражит чувства, но редко кто способен постигнуть смысл, вложенный в нее художником.

— Парни… неужели вы не знали? — Джим недоуменно развел руки. — Фредди умел скрывать свои проблемы как никто в мире, но… вы же столько лет были рядом…

— Не знали — чего? — У Роджера, дотоле слушавшего Брайана с особым вниманием, был такой вид, будто в этот момент он что-то напряженно сопоставлял в уме.

— Фредди много лет страдал паническими атаками. Порой эти приступы почти уходили, но потом всегда возвращались, черт знает, почему. С тех пор как он узнал о своей болезни, стало еще хуже. Я предлагал ему обратиться к психиатру, да так и не уговорил. Джо… Джо хорошо с этим справлялся. Да ладно, что теперь… Дело прошлое.

В который раз за утро в комнате повисла гнетущая тишина.

— Те самые «приступы эпилепсии»… — Джон первым озвучил то, что, несомненно, пришло на ум всем троим.

Снова душу каждого из них заполнило то чувство, когда кусочки пазла, прежде казавшиеся совершенно не подходящими друг к другу, внезапно соединились в единую картину, настолько очевидную, что трудно представить, как можно было не замечать этого столько времени.

Комментарий к Глава 64. Ночной кошмар

продолжение следует

========== Глава 65. Все только начинается ==========

28-е ноября 1991 года

В большом пустом доме вновь властвовала оглушающая тишина. Было слышно лишь, как потрескивают дрова в камине. Никому из присутствующих не хотелось продолжать разговор. Каждый погрузился в себя, стараясь понять лишь одно — как быть дальше.

Джим первым прервал затянувшееся молчание.

— Снег пошел, — спокойно и как-то отстраненно заметил он, глянув в окно. — А ведь еще вчера было тепло… Первый снег в этом году. К вечеру будет по-настоящему мерзко — сыро и холодно. Не зря Фредди не любил зиму…