Дрожь пробежала по спине. Он постарался отогнать страшные ассоциации. Родж жив — это главное. Ничего непоправимого не произошло. Еще раз поблагодарив Бога, Брай вздохнул и присел на корточки возле спящего товарища.
Роджер лежал, откинувшись на подушки, укрытый до подбородка теплым пледом. Под глазами залегли черные тени, но в целом выглядел он гораздо лучше. С лица сошла восковая бледность, грудь мерно вздымалась. Вроде бы, самое страшное и впрямь осталось позади. Очень хотелось в это верить! После грозы в воздухе разливается озон и дышится легко и свободно… Пожалуйста, пусть так и будет! Пусть будет так…
Сейчас, глядя на друга, Брайан как никогда понимал, что нужно жить дальше. Жить, а не существовать в тени прошлого. То, что сегодня озвучил Джон, с одной стороны, стало самым тяжелым открытием в жизни Брайана, но с другой… многое поставило на свои места. Внутренне Брай был вынужден согласиться, что со стороны Джона это было правильно, хотя и крайне жестоко. И, как бы ни хотелось сделать это, он знал, что никогда не упрекнет его. Джон был прав… и неправ одновременно. Нерешаемая дилемма.
Однако все, что было, прошло. Надо смотреть вперед. И в первую очередь, обязательно осуществить идею с концертом — это спасение для Роджера, да и для него самого тоже. Брайан Гарольд Мэй слишком хорошо знал, какова она, черная дыра депрессии, и не хотел снова провалиться туда.
Он с нежностью всматривался в до боли знакомые черты, когда-то в молодости создававшие впечатление «капризной куколки», но с каждым годом становящиеся все жестче и мужественнее. Сейчас лицо Роджа напоминало скорбную маску — уголки губ опустились, бледная кожа как будто пожелтела, резко обозначились морщины вокруг глаз. Влажные волосы топорщились в разные стороны. Было ощущение, что за минувший день Роджер похудел килограмм на десять, не меньше и постарел лет на пять. «Напущу на него Дэбби, не отвертится. Будет сопротивляться — свяжу и сам в клинику сдам, — думал Брайан с щемящей нежностью. — Пока не начнет лечиться, хрен ему, а не концерт…»
Господи, как же он любит этого засранца! Друга, коллегу… да ну, что за херня! Будем честными, младшего брата…
Хотелось прикоснуться, но Брай вовремя остановил себя. Пусть спит…
Ноги затекли. Надо было вставать и возвращаться на кухню — судя по всему, их ночному гостю есть, что сказать… И вообще, стоило поблагодарить парня, которого он буквально сдернул с кровати.
Брайан поднялся, подошел к камину и подкинул полено в огонь. Краем разума подумалось, что надо будет подняться в спальню, найти одежду, приготовить постель. Нельзя оставлять Роджера в гостиной на всю ночь. Но это все потом, немного позже…
Все-таки внутри взбунтовался зануда-аккуратист. Уже направляясь к двери, Брай не удержался, подобрал полотенце, повесил свитер Роджа на спинку стула, а валявшуюся на полу подушку кинул в кресло. Постоял немного в растерянности. Затем подошел к столу, стараясь не шуметь, собрал лекарства и сложил обратно в коробку и вышел из комнаты аккуратно прикрыв дверь, испытывая странное ощущение дежа вю. Буквально несколько часов назад он делал то же самое.
***
На кухне Джон о чем-то говорил вполголоса с их новым знакомым. Слов Брайан не разобрал. Бен вытирал слезы рукавом. На столе были расставлены закуски и три стопки, наполненные водкой до краев.
— А мы тебя ждем. — Джон поднял голову и кивнул. — Садись. Как там Родж?
— Нормально. Спит. В комнате тепло, так что, вроде, не должен простудиться.
— Пусть поспит. Это у него слабость от недостатка кислорода. Сердце восстановит работу — станет легче. Кстати, есть несколько способов восстановить работу сердца. Например, кардиостимулятор, выравнивающий ритм. Есть комплексы лекарственной терапии. Аритмия, в первую очередь, зависит от психоэмоционального состояния… Физиологические нарушения не такие тяжелые, если нет сопутствующих заболеваний. Сердце-то работает как? Электрические импульсы, которые… — Вдруг Бен запнулся на полуслове. — Впрочем, чего это я взялся лекции читать? Думаю, мистер Тейлор отнесется к проблеме серьезно, и все будет хорошо. Очень надеюсь, что будет… — Он вздохнул. — Давайте за Фредди! Сказать, что я был в шоке, не сказать ничего. За желтой прессой я не следил, вообще стараюсь от таких изданий держаться подальше. Так что, только три дня назад узнал, что он был смертельно болен. Парни, а ведь я ждал вашего нового тура. Представляете! Ждал до последнего. Все время успокаивал себя тем, что вы в восемьдесят третьем уже брали перерыв. Мало ли, какие у кого причины… Я же ваш фанат еще с семьдесят первого! Учился в колледже Сент-Хеленс, графство Мерсисайд, когда вы там играли. Какой-то ваш приятель работал в администрации и приглашал вас на все праздники и танцевальные вечера… Хотите расскажу? — Бен оживился, его глаза сверкнули вновь, но на этот раз не слезами, а самым настоящим счастливым воспоминанием.
— Давай! Только сперва выпей, ты же хотел… — Джон подвинул рюмку поближе к Бену и взял свою. Сам он пить не собирался — хватит с него на сегодня водки! — но пригубить стоило.
Набрав побольше воздуха в грудь, Бен залпом опорожнил рюмку. Его сердце пропустило удар.
Отдышавшись, он продолжил:
— Это было осенью семьдесят первого. Вы приезжали к нам уже в третий раз. На предыдущих концертах я не был — с деньгами напряг, да и учеба… Но слухи ходили, что вы крутые. Не хуже «Led Zeppelin»…
***
Октябрь, 1971 год
— Бен, ну что ты все зубришь, как дурак? Пошли развеемся! Выпьем пива, подцепим девок, на концерт сходим. К нам снова «Queen» приехали, сегодня Фредди зажжет! — Клайв Моран, старый приятель Бена, стоял над душой и ныл, не прекращая, уже минут двадцать, чем изрядно мешал написанию отчета по лабораторной работе.
— Какая еще королева? Отвянь, — недовольно пробубнил будущий медик и снова углубился в свою писанину.
— Крутая, блин! Ты же тяжеляк любишь?! — Наглец уселся на край стола, не оставляя попыток завладеть вниманием Бена.
— Ну люблю. И что?
— Эти парни не хуже «Led Zeppelin», клянусь! Может, даже покруче. У них совершенно убойный гитарист! А вокалист… да он Планта одной левой! А самое главное, клевый музон. Концерты драйвовые! Пошли, а? Успеешь отчет написать. Билеты недорогие. Пиво, девочки…
— Что ты ко мне привязался? Иди один. — Если бы Клайв был мухой, Бен бы сейчас с огромным удовольствием его прихлопнул. Но увы, тот был скорее слоном, игнорировать его толстое тело, с удивительным проворством мельтешащее перед глазами, не получалось при всем желании.
Обычно Клайв брал его с собой на гулянки с одной-единственной целью — на Бена обращали внимание девушки, а уж там перепадало и ему самому. И вот, опять завел старую пластинку. Звал на вечер танцев в колледж, где они оба с разной степенью успеха отгрызали от гранита науки свои куски.
— Если тебе не понравится, я верну деньги за билет! — Наконец, Клайв решил прибегнуть к последнему средству. — Клянусь собственной потенцией!
Бен с удивлением оторвал взгляд от страниц отчета.
— Это веский аргумент… — Он аккуратно сложил листки с отчетом на столе. — Колись, недоделанный Казанова, на концерт придет Линда с подружками, и ты намерен подкатить к ней, воспользовавшись мной для привлечения внимания этой компашки недоступных красоток. Я правильно проследил ход твоих не очень-то сложных мыслей? — С этими словами Бен, изрядно довольный собой, откинулся на спинку стула и сложил руки на животе. Мысленно он сравнивал себя с Шерлоком Холмсом, не меньше.
— Ну бли-и-ин, какая разница? Да, придет. Я слышал разговор. Девчонки сохнут по барабанщику «Queen». Говорят, он такой хорошенький, все равно что Твигги, только мужского пола… — Клайв сделал такое лицо, словно его вот-вот стошнит. — Не понимаю я этих девок. Этот барабанщик худой, как палка. Ты на его фоне просто супермен! Ну что, пошли, Бенджамин Кроунли? Хватит уже корпеть над учебниками, а то жизнь пройдет и вспомнить будет нечего!
Бен устало вздохнул.
