— Роджер, нам надо тебя поднять. Посмотри на меня! Сейчас мы тихонько тебя поднимем. Помоги нам, если можешь. Ты меня понимаешь? Кивни, если да. — Взволнованный голос Брайана, доносящийся будто через пласт воды, вывел его из этого странного состояния — когда, вроде бы, все очень плохо, но почему-то уже хорошо. Роджер, собравшись с силами, кивнул.

— Да, — звук собственного голоса показался ему чужим — таким необычно слабым и срывающимся.

— Отлично! Джон давай, помогай. Подойди с той стороны, закинь его руку на плечо…

Потихоньку им удалось посадить Роджера.

— Сейчас мы тебя поднимем. Нельзя на полу лежать — простудишся. Тут два шага. Уложим на диван. Я останусь с тобой, а Джон пойдет искать телефон. Ты, паразит, сломал аппарат в гостиной, что нам теперь делать? По мегафону скорую вызывать? — Брайана немного отпустило. Во всяком случае, Родж был живой и даже пришел в сознание. Уже легче…

Они подхватили его с двух сторон и осторожно начали поднимать. Потом подхватили под мышки и дотащили до дивана. Брайан подложил под его спину подушки, собранные по всей гостиной.

— Вот так… Родж ты меня слышишь? Как ты?

Тейлор по-прежнему дышал очень тяжело, но терять сознание, похоже, больше не собирался.

— Хуево. — С трудом проговорил Роджер, откидывая голову назад. — Пить…

Джон метнулся к столу и налил воды в стакан.

Брайан придерживал Роджера, пока тот делал несколько глотков, усилием воли заставляя руки не трястись. Джон тем временем потрошил аптечку в поисках подходящего лекарства, которое может помочь снять приступ.

— Бри, есть успокоительное. Может, его? А сколько будет ехать скорая в эту деревню? — Неожиданно в голову пришла спасительная мысль. — Тут же врач рядом живет! Помнишь, Родж говорил? Я видел, там окна горели. Сейчас поздно, но… в любом случае, скорую можно вызвать и от соседей. А так помощь будет быстрее.

Брайан взлетел на ноги, как солдат по сигналу тревоги.

— Сделаем так: я побегу туда, я знаю дорогу, а ты… давай-ка, сам натворил — расхлебывай. Его надо переодеть, проветрить тут все, и, Джон, есть такая штука, я читал… Родж, дорогой, закрой глаза, я сейчас попробую сделать легче. — Тейлор исполнил просьбу, и к удивлению Джона (как ни странно, у него еще нашлись силы удивляться) Брай стал осторожно надавливать ему на веки. Раз в пару секунд. — Делай вот так. Понял? Это помогает. Следи за ним. Если что, я тебя… — Брайан выдохнул и бросился в прихожую. Несколько секунд спустя хлопнула входная дверь.

Джон остался с Роджером один на один. Он распахнул настежь окно, предварительно замотав больного в плед, и стал совершать эти дурацкие надавливания. Переодевать Роджера в одиночку он боялся — нужно было бежать в спальню, искать сменную одежду, а значит, бросать Роджа в одиночестве, чего он не решился бы сделать ни за что, даже на непродолжительное время.

Вроде, надавливания и вправду помогали — по крайней мере, губы Роджера перестали быть сливового цвета, а холодная липкая кожа стала чуть больше походить на кожу живого человека. Джон снова дал ему напиться, все-таки накапав в воду успокоительное.

— Ну ты как, парень?

— Жить буду… — шепотом проговорил Роджер. Дыхание пока не восстановилось. Он хватал воздух поверхностно, и было видно, каких усилий это ему стоит.

— Попробуй мне только не жить! — Джон нашарил под пледом холодную руку и взял в свою. — Давай-ка вместе: вдох-выдох, вдох-выдох… Сейчас будет совсем хорошо. Брай притащит твоего соседа-терапевта, мирового светилу, и вообще… мы справимся! Со всем справимся… Ты мне лучше скажи, где у тебя еще телефоны?

— В студии, в библиотеке… — прошептал Роджер сбивчиво. — В другом холле, в библиотеке… уже говорил. В кабинете… еще где-то есть, не помню…

— Так, дыши спокойно: вздох-выдох… Я понял. Надеюсь, все обойдется, и неотложка нам не понадобится. Дыши давай! Вот так, молодец. Хорошо получается.

Роджер, откинувшись на подушки, изо всех сил старался не поддаваться жуткой слабости. Каждый вздох отдалял его от той черной дыры, в которую он чуть было не шагнул вслед за Фредди.

Но ему не дали сделать этого. Его — удержали. Жаль, Фреда не смогли.

— Вот так, хорошо… — Джон ласково дотронулся до его щеки, а потом вдруг поцеловал в лоб. — Прости, — добавил он совершенно севшим голосом.

Его жест, такой теплый и… материнский что ли, поразил Роджера. Почти невозможно было ожидать столько нежности и трепета от Джона Дикона, который только что с жестокостью военного хирурга вскрыл без наркоза его душу.

— За что?

— За то, что я… вот, все сказал. Прости, мне не стоило…

— Правильно сделал, что сказал, — очень тихо ответил Тейлор и прикрыл глаза. — Потом поговорим. Сейчас не могу. Сейчас… — Его дыхание вновь начало сбиваться.

— Молчи. Давай снова со мной: вдох-выдох… — Джон сам глубоко и шумно дышал. Должно помочь. Он верил в это. Верил!

***

Брайан стремглав несся к соседнему дому, на ходу натягивая пальто. Только бы все было хорошо! Только бы успеть…

Он действительно хорошо помнил дорогу к соседскому дому. Прошлым летом они приезжали сюда с Анитой. Разговор зашел о вложении денег. Роджер рассуждал, что Доминик была права еще тогда, в семидесятых. Недвижимость только дорожает, а если грамотно ею управлять, еще и приносит доход. Дети растут, потом все пригодится. Тот дом как раз был выставлен на продажу, они ходили посмотреть на него и прицениться. Совсем небольшой. В том же стиле, что и усадьба Тейлора, но намного скромнее. Раньше это был, скорее всего, коттедж, входящий в ансамбль большого хозяйского поместья.

В целом, домик показался им довольно приятным — хороший участок, гараж, хозяйственные постройки. Хотя его стоимость трудно было оценить менее чем пятизначной цифрой.

От идеи покупки потом отступились, но дорога осталась в памяти. Идти минут пять, не больше. Ночь была темной, но Брайан надеялся, что не заплутает. «Господи, пусть все будет хорошо! Помоги, Боже! Роджер еще такой молодой, совсем молодой… Пусть все обойдется! Я его, засранца, потом сам в клинику отволоку, Дэбб на него натравлю. И маму… Он забудет, что такое проблемы. Боже, нельзя нам его потерять! Еще и его… Господи!..» — Замершими губами он шептал все молитвы, какие только приходили на ум.

Джон оказался прав — в окнах все еще горел свет. Запыхавшийся Брай подлетел к дому и оглядел высокий забор с воротами, ища взглядом переговорное устройство.

Ответили быстро.

— Алло. Кто это?

— Здравствуйте. Мне сказали, что в этом доме проживает врач. У моего друга сердечный приступ, нужна срочная помощь, — проговорил Брай, изо всех сил стараясь восстановить дыхание.

— Минутку.

Ворота разъехались. Включились маленькие фонарики, которые освещали уже увядшие клумбы, притаившиеся в разных частях газона. Вдоль аккуратной мощеной песчаником дорожки тоже шла линия фонарей. Брайан пересек ограду и быстрым шагом устремился вперед.

Входная дверь распахнулась, темноту разрезал луч яркого света. В проеме стоял высокий мужчина лет сорока пяти в халате, накинутом поверх пижамы.

— Вы откуда?

— Из соседнего дома, — свет попал на лицо Брайана, и в глазах хозяина вспыхнуло узнавание.

— Мистер Мэй?!

— Да, это я. Моему другу очень плохо. Вы можете помочь? Срочно. Сердечный приступ. У него…

— Мерцательная аритмия? Правильно? — Стоявший на пороге врач запахнул халат посильнее. — Подождите, я надену ботинки, захвачу все необходимое и предупрежу жену. Ровно минуту. Можете пройти внутрь.

Брайан оторопел. Ощущение нереальности происходящего, преследовавшее его весь вечер, дало себя знать с новой силой. Да что же такое-то! Откуда этот мужчина знает про болезнь Роджера? Ладно, его морда известна половине мира, но диагноз, который Родж скрывал ото всех… Как такое может быть?

В небольшом холле было тепло и уютно. Тикали часы. Ровно через минуту хозяин дома, уже в пальто и брюках, сбежал вниз по лестнице.

— Пойдемте быстрее! Я не представился. Меня зовут Бен Кроунли, я терапевт. — Они вышли из дома и зашагали вдоль по дорожке. — Говорите как можно подробнее, что с мистером Тейлором. Симптомы?