Локи перевернул брата.

- Тор.

Хела вырвала меч из груди Таноса.

- Ты будешь умирать медленно. Я должна убедиться в этом.

- Локи, - прошептал Тор, его грудь расцветала красным цветком.

- Я буду отмщен, - сказал Танос. – Мои амбиции переживут меня.

- О боги, Тор, я могу… я могу…

Пока существуют камни, будут те, кто станет их собирать.

Все встало на свои места.

Вселенная требовала баланса.

Он понял.

Наконец-то, наконец-то.

Локи поднялся на ноги, пока Танос продолжал говорить; титан бормотал о жизни и вселенной, о боли и смерти, но Локи не слушал. Он знал, что Тор наблюдает за тем, как Локи вытянул Тессеракт из брони и взял перчатку другой рукой. Камень пространства – отвечая на зов – вышел из своей оболочки.

Локи в последний раз посмотрел на брата.

- Клянусь, солнце еще засияет над нами.

Он надел перчатку и исчез.

Локи начал с хранилища. Два камня, находившиеся здесь – реальности и силы – волной магии освободились из своих футляров. Без усилий они впорхнули в свои слоты в перчатке.

Потом он телепортировался в лабораторию Шури. Сама ученая стояла у окна с напряженно сжатыми плечами, наблюдая за битвой. И – неожиданно – Вижен и Питер были рядом с ней. На этот раз времени было достаточно, чтобы спасти их всех. Никто не заметил, как Локи прошел к камню разума, брошенному и забытому на лабораторном столе.

Потом Локи оказался рядом со Стрэнджем, схватил мужчину за плечи и телепортировал их на тихую возвышенность среди поля боя.

- Стрэндж, ты мне доверяешь? - спросил Локи, переходя к сути дела, крепко держа Стрэнджа за руку.

- Локи?.. Что?.. – сказал Стрэндж, его взгляд перебегал с места на место, пока он приноравливался к новому местополжению. – Что ты имеешь в виду?..

Потом он заметил перчатку – то, как она сверкала камнями.

Стрэндж замер, на его лице проступило понимание.

Его рука схватила Глаз Агамотто.

- Что ты сделаешь? – спросил Стрэндж.

Локи мог сказать только:

- Исправлю баланс.

Внезапно Локи ощутил прилив энергии – он проверил перчатку – Стрэндж уже установил на место камень времени.

Вопросов больше не было.

- Спасибо, - сказал Локи и щелкнул пальцами.

Мир был красным, и в небе садилось солнце. Земля под ногами Локи пульсировала, отражая цвет неба наверху, но больше ничего не было видно, кроме рассыпающихся остатков маленькой фермы.

Было тихо – полностью.

Локи… он… как?

Он проверил руки. Перчатка исчезла, так же как все его раны и порезы. Он не чувствовал ни боли, ни усталости, ни голода.

Здесь он просто существовал.

Когда он снова обернулся, перед домом оказалась девочка – со стоическим лицом, держащая руки по швам.

- Привет, - размеренно и спокойно сказала она.

- …Привет, - отозвался Локи, больше сказать ему было нечего.

- Ты знаешь, кто я? – спросила девочка.

Отметины на ее лице – пурпурные на ярко-голубом – сморщились, когда она нахмурилась.

Эээ…

- А я должен? – ответил Локи.

Девочка вздохнула.

- Думаю, у нас никогда не было шанса встретиться. Это не важно. Я здесь в качестве посланника, более или менее.

- И где это здесь? – пришлось спросить Локи – бросив еще один взгляд вокруг.

Это была странная реальность – его взгляд не достигал конца равнин – мир просто превращался в туман.

Локи не получил ответа на свой вопрос.

- Здесь есть кое-кто, кто хотел бы с тобой поговорить, - сказала ему девочка. – До твоего возвращения.

Кто-то отсюда?

- Кто?

- Я, - сказал новый и в то же время знакомый голос.

Локи повернулся посмотреть…

Один улыбнулся Локи.

- Привет, сын.

Ох.

- Ты умер.

- Так и есть, - хмыкнул Один.

- … Я тоже? – осмелился спросить Локи.

Его встретило довольное хихиканье. Один – в этом месте – выглядел добрым.

- Разумеется нет – на самом деле, тебе далеко до смерти. Ты, наверное, более живой, чем когда-либо был.

- Тогда почему я здесь? – настаивал Локи.

Чем он занимался? До этого?

- Я хотел попрощаться, - сказал Один, опустив взгляд. – И я просто хотел сказать тебе, как горжусь тобой, мой мальчик.

Что?

- Мне… - Локи почувствовал, как сжалось горло, на глаза навернулись слезы. – Мне больше не нужно твое признание. Уже нет.

Но, несмотря ни на что, Один взял ладони сына в свои. Его кожа была блаженно теплой.

- Проживи жизнь, зная, что оно все равно у тебя есть.

Мир превратился в белую пыль.

Комментарий к перчатка

(1) Прошу не исправлять. Тони говорит именно это.

(2) Скидвард - для тех кто не в курсе - персонаж из Спанчбоба, унылый синий длинноносый человеко-осьминог.

========== эпилог ==========

Локи моргнул.

Вернулся шум: поле битвы, вспомнил он, виды и запахи войны.

Кто-то внимательно на него смотрел.

Стрэндж тоже моргнул.

О.

- Что ты?.. – спросил Стрэндж, осматривая поле боя. – Все выглядит точно так же.

Локи… да, они сражались, и он щелкнул пальцами.

Он поднял вверх палец, на этот раз чтобы заставить Стрэнджа замолчать.

- Подожди секунду.

Это не должно занять много времени.

Разумеется, Локи первым почувствовал это – касание по коже – прежде, чем увидел.

Пыль, поднимающаяся в воздух.

Когда Стрэндж заметил это, его лицо расслабилось, а глаза расширились. До него дошло, и два друга стояли и наблюдали, как аутрайдеры под ними начали рассыпаться в пыль.

- Ты… - остановился Стрэндж, очевидно потерявший дар речи.

Локи кивнул.

- Я повернул план Таноса против него. Я стер его и его армию из существования.

Казалось, Стрэндж обдумывал это. Его взгляд вернулся к джунглям, к морю пепла, поднимающегося ввысь.

- Ты исправил линию времени… - отстраненно сказал он. – Как ты можешь знать, что цена равноценна? Половина вселенной за одну армию?

Ааа.

Локи держал руку – перчатку, дымящуюся и обугленную – на виду.

- Я уверен.

И, как по команде, перчатка бесконечности начала рассыпаться под их взглядами. Пыль спустилась по руке Локи к ладони и улетела в небо.

Остались только камни, парящие в воздухе, танцующие на месте, а потом…

- Ты обменял камни, - выдохнул Стрэндж, когда первый камень – камень души – рассыпался в прах.

Следующим был камень реальности, потом – разума.

- Наши друзья, - сказал Локи, - были правы. Танос тоже, в какой-то степени, - теперь исчез камень силы. – Пока существуют камни, будут те, кто захотят использовать их мощь, - время рассыпалось следующим – Локи стало интересно, грустно ли Стрэнджу смотреть, как он исчезает – и все, что осталось – камень пространства. – Я просто убил двух зайцев одним выстрелом.

Он остался только на мгновение, прежде чем улететь вместе с ветром.

Все они улетели с ветром.

- Мы это сделали, - сказал Стрэндж. Это прозвучало так, будто он не до конца верит своим словам. – Локи, мы… о боже, Локи, твоя грудь.

Хм? Локи посмотрел вниз, положил руку на грудь – она окрасилась красным.

Ах да, это.

- Мне было интересно, когда рана переместится… - сказал Локи больше себе, чем Стрэнджу.

- Что ты сделал, ты, идиот?! – заволновался Стрэндж – он вечно волнуется из-за каких-то пустяков, немного легкомысленно подумал Локи.

Теперь в груди ощущалось давление, и Локи отстраненно произнес.

- Тору нанесли колотую рану, и я просто не мог позволить ему умереть, поэтому я перенес рану себе, пока у меня была перчатка. Это было не трудно. Перестань меня трогать, я в порядке.

Он собрался сделать шаг, и ноги просто подломились под ним, очень раздражающе опровергая его предыдущее утверждение.

Стало немного трудно продолжать слушать Стрэнджа – у него было ощущение, что заложило уши – но он должен был повторить.