Хеймдалль вспотел, открывая изображение Тора перед ними – Локи наслаждался, глядя, как тот испытывает неловкость, не умея лгать – и тут появилось изображение брата, который мыл посуду в пустом складском помещении, пока Джейн Фостер разговаривала с какими-то еще людьми (Локи никогда не заморачивался их именами), и все выглядело хорошо, пока не раздался стук в дверь.

Там, как и ожидалось, несмотря на его точные приказы, стояли леди Сиф и тройка воинов.

Локи посмотрел на Хеймдалля, поднял бровь и стал ждать ответа.

-… Этого больше не случится, мой принц.

Локи усмехнулся.

- О, я в этом не сомневаюсь.

Воссоединение группы воинов было таким же бурным, как и обычно, с крепкими объятиями друг друга. И когда Тор спросил о причине их визита, Фандрал прямо ответил:

- Мы здесь, чтобы забрать тебя домой!

Что интересно, Тор остановился.

- Мой отец проснулся?

Внезапно наступила тишина. Локи подумал, что мог бы услышать звук падения иголки.

- Ты знаешь о Сне Одина? –напряженно спросила Сиф, и Тор выглядел не менее недоуменно.

- Конечно? Локи информировал меня, как только это произошло.

- Локи спускался на Землю? – недоверчиво спросил Огун.

Вольштаг продолжил:

-Тебя не волнует то, что он занял трон?

- Почему я должен волноваться, что мой брат?..

- Тор, мы считаем, что он впустил ледяных гигантов в Асгард! – крикнул Фандрал, но к этому времени вред уже был нанесен

- Хватит! – взревел Тор, возвращаясь к Джейн и ее команде, сильно нахмурившись. – Локи никогда бы не сделал этого. Я верю, что он будет хорошим правителем, пока отец спит, а потом, когда придет время, он станет основой моего возвращения. – Тор положил руку на плечо Джейн и улыбнулся ей сверху. – А сейчас я останусь здесь.

- Тор… - начала леди Сиф. Она шагнула вперед, но Огун сдержал ее. В конце концов, она остановилась на словах - …Как ты можешь доверять ему с такой легкостью?

Тор посмотрел ей прямо в глаза.

- Прошлой ночью Локи доверил мне болезненную тайну. Самое меньшее, что я могу сделать сейчас – доверять ему, когда он больше всего в этом нуждается.

И внезапно, на этом все закончилось.

Это оставило Локи с чувством супер-пупер самодовольства, если не сказать большего.

Может, еще немного вины.

Но в основном – самодовольства.

Время шло, а Один все еще спал.

Изначально Локи не думал, что отец отстранится так надолго – быть может, в оригинальной линии времени его разбудило разрушение Бифрёста? – так что все закончилось тем, что Тор проводил больше времени на Земле, чем Локи предполагал вначале.

Иногда, когда он не мог уснуть, Локи спускался к Бифрёсту и наблюдал, как Тор сидит под звёздами с Джейн Фостер, показывая ей галактику.

Ему хорошо удавалось жить со смертными.

В то же время Локи прилагал усилия к восстановлению дипломатических отношений с ледяными гигантами, больше не планируя устраивать массовый геноцид, как в оригинальной линии времени.

…Это момент, в частности, не был одним из лучших в его жизни.

Отношения между Асгардом и Йотунхеймом медленно улучшались, чему, в основном, поспособствовало наказание Тора, и через три недели Локи отправлялся на дипломатическую миссию, чтобы решить этот вопрос с Лафеем раз и навсегда.

Согласно договоренности, Локи прибыл в Йотунхейм один, чтобы увидеть Лафея, сидящего за вырезанным изо льда столом у входа во внушительный храм – священное место для мирных переговоров.

Ветер резко обрушился на него, и широкая, острозубая улыбка Лафея мгновенно заставила Локи встревожиться.

Он приблизился к поляне без слов и беззвучно сел лицом к правителю ледяных гигантов, стараясь быть настолько хладнокровным, насколько это возможно.

Лафей заговорил первым.

- Асгардец, мы получили ваши предложения мира довольно давно, и мне пришлось изучить их несколько сотен раз. К несчастью, мы не нашли ничего неподходящего. Поэтому, Йотунхейм предпочел бы в будущем принять мир с Асгардом…

Локи затаил дыхание – все шло слишком хорошо.

-… С одним условием, - Лафей наклонился, и его улыбка стала еще шире, насколько это было возможно, - Принц Асгарда Тор должен быть предан смерти за преступления против нас.

…Бляядь.

- Тор уже изгнан за свои преступления, - сделал попытку Локи, пытаясь придумать способ выкрутиться, – Могу уверить, что он не вернется в Асгард в ближайшее время. Он не будет угрозой вашему народу.

Однако Лафей только воодушевился этим ответом.

- О? Но что насчет тех, кого принц уже хладнокровно зарезал? По законам Йотунхейма его наказание не равноценно.

- А по Асгардским законам – равноценно, - вот и все, что Локи смог придумать.

Он сел на свое место, не желая признавать поражение, но чувствуя себя загнанным в угол.

Ну, война с ледяными гигантами не входила в его первоначальный план, но Локи думал, что сможет с этим справиться. Он решил стоять на своем.

- Асгард не может принять мирное соглашение, зависящее от чьей-либо смерти.

Лафей вздохнул и встал. Он возвышался над Локи как башня.

- Я знал, что ты так скажешь. Что ж, считай смерть принца Асгарда нашим объявлением войны.

Локи почувствовал, как его кровь застыла в жилах.

Тор.

Локи поднялся со своего места, когда Лафей уже смеялся жестоким, ужасным смехом. Он подготовился, понял Локи. Они собирались убить Тора независимо от его согласия.

В это мгновение Локи осознал, что не может быть мира, пока жив Лафей.

Он принял решение за доли секунды.

Локи материализовал кинжал и одним быстрым движением, пока Лафей все еще смеялся, перерезал горло ледяному гиганту.

Этого Лафей не предвидел.

Поступок кровавый и мрачный, но Локи это не волновало, он ушел даже до того, как Лафей упал на землю. Фактически, Локи практически убегал из Йотунхейма, радуясь теперь, что Лафей настоял на встрече один на один, без охраны, и как только он достиг конца поляны, Локи начал звать Хеймдалля, практически крича, чтобы тот отправил его на Землю.

Тор играет важную роль во времени, говорил себе Локи. Если Тор сейчас погибнет, его план провалится.

- Ради Одина, Хеймдалль, - кричал он, - сделай это, черт тебя дери!

И Локи просто увидел, как материализуются огни Бифрёста, и почувствовал приземление на Землю.

Как только его глаза привыкли, Локи понял, что опоздал, понял, что видит, как Тор идет навстречу своей смерти. Сцена была настолько знакома, что это было больно. Локи вспомнил те далекие времена, когда вместо небольшой армии ледяных великанов стоял Разрушитель, и удивился, насколько точно повторяется это событие во временной линии, столь отличной от оригинала.

Рядом с Локи, застыв, стояла Джейн Фостер и ее группа людей, пока Тор приносил себя в жертву ради них. Локи не успел еще коснуться земли, когда Тора уже пронзили ножом.

Глаза Локи застила красная пелена.

Он отстранено понимал, что Джейн Фостер бежит к Тору, что остальные люди заметили его присутствие, но Локи это не заботило. Он лучше убьет мудаков, которые только что зарезали его брата.

Он не может умереть, не после всего.

Не сейчас.

Только после того, как Локи до смерти избил руками и ногами всех присутствующих ледяных гигантов он остановился, чтобы увидеть внезапно хорошо выглядящего брата в доспехах, с Мьёльниром, висящим на боку.

Локи не видел признаков раны от ножа.

Что.

Тор осмотрел Локи с ног до головы, он был полностью покрыт чужой кровью.

- …Рад узнать, что ты убил за меня? – сказал он, не зная, что еще говорить.

Локи заново провел мысленные расчеты, как это его брат сейчас выглядит таким совершенно не-мертвым.

Кто бы ни поднял этот молот, будучи достойным, станет обладать силой Тора.

- … Ты только что доказал, что достоин, принеся себя в жертву, не так ли?

Тор кивнул.

Локи захотелось удавиться, потому что он забыл об этом.