Один проснулся на следующий день после возвращения Тора. Через несколько секунд после пробуждения мужа, Фригга выбежала из комнаты в поисках сыновей, и, в очень знакомой манере, Тор потащил Локи с собой, чтобы воссоединиться с отцом.

Локи стоит в стороне, пока семья воссоединяется. Один необычно расслаблен, обнимая Тора и крепко стискивая руку жены. Однако скоро его взгляд обегает комнату и спокойно останавливается на Локи.

(В то же время Локи видит флешбэки: мужчина, позволивший ему упасть с Бифрёста, заперший его в темнице и выбросивший ключ, мужчина, по-настоящему назвавший его сыном в самом конце).

Отец перед ним улыбается.

- Снова здравствуй, сын.

Трудный месяц заканчивается так же, как и многое в Асгарде: пиром. С возвращением Одина на трон, подавлением угрозы ледяных великанов (Локи случайно создал вакуум власти, разве вы не знали?) и официальным возвращением Тора домой, люди чувствовали, будто есть повод для праздника.

Локи же, с другой стороны, не был полностью уверен, что чувствует.

Да, его план действует. Тор научился некоторому смирению, отец испытал чувство вины, и Локи не считается преступником. И еще, в оригинальной линии времени, прямо сейчас он дрейфовал в космосе в совершенном одиночестве.

Наверное, поэтому он отстранился, прячась в стороне. Локи крутил бокал в руке, не находя, чем себя занять, пока он стоял и наблюдал за несущимся мимо балом. Он принялся считать танцы Тора: к этому времени он добрых пять раз станцевал с матерью, три – с леди Сиф, по одному разу с каждым из троицы воинов, один раз с группой детей, и теперь поэтически расписывал отцу цвет глаз Джейн Фостер.

От этой романтики Локи хотелось блевать.

- Вижу, ты наслаждаешься собой? – произнес голос рядом, и Локи повернулся к матери, понимающе смотрящей на него.

Локи пожал плечами, и дал Фригг расположиться подле себя. Она протянула руку, чтобы сжать его плечо и улыбнулась сыну.

- О, мой мальчик, ты знаешь, как я горжусь тобой, не так ли, Локи?

Локи почти уронил кубок.

Он уставился на нее, сбитый с толку, и был настолько застигнут врасплох, что Фригга продолжила, прежде чем у него появился шанс что-то ответить.

- Изгнание Тора, состояние отца, беда с Йотунхеймом… Ты справился со всем очень хорошо. Я бы не смогла сделать лучше.

- … Возможно, ты бы не перерезала горло Лафею, - попытался Локи, но мать отмахнулась.

- Оба моих сына были в опасности. В этом случае я бы так и поступила.

Локи потерял дар речи.

Казалось, Фригга почувствовала его беспокойство, поскольку вскоре снова заговорила. Ее руки были теплыми.

- Я… что ж… Локи… С той секунды, как я тебя увидела, я поняла, что ты рожден, чтобы быть моим сыном. Я никогда не рассказывала тебе… потому что боялась, что это отдалит тебя от нас, если ты не будешь готов. Я всегда буду любить тебя. Ты понимаешь это?

И она смотрит на него так серьёзно, так, что он немедленно почувствовал себя виноватым, и сердце заколотилось. Все, что он смог сказать: «Да… Спасибо, мама», - и, боги, что такого во Фригг, что превращает его в спутанный клубок эмоций? Локи хочет сказать, я устроил все это. Я действую, только для того, чтобы спасти свою шкуру.

Я так сильно по тебе скучал.

Слава Одину, у Тора оказалось отличное чувство времени.

- Локи! – кричит он через танцевальный зал. – Идем, потанцуй со мной!

Локи открывает рот, чтобы отказаться, все еще измотанный, но Фригга кашляет рядом. Она многозначительно смотрит на младшего сына; иди, потанцуй с братом – читается на ее лице.

Крик радости Тора, когда Локи начинает дуться, стоит смущения от танца вообще.

Слегка.

После праздника Локи сидит с Тором на крыльце за дворцом, наблюдая закат. Тор, немного пьяный и ужасно чувствительный, сидит немного ближе к Локи, чем ему нравится, но ничего плохого в этом нет. А Локи – Локи не может быть совершенно спокойным рядом с Тором – с этим Тором – пока он, ну, не узнает.

- Тор, - перебивает Локи в тот момент, когда Тор собирается пересказать очередную историю из их молодости. – Я… сказал тебе не всю правду на прошлой неделе.

Тор поворачивается и смотрит на него.

- О моем происхождении, - уточняет Локи.

- О, - совершенно обыденно отвечает Тор, - Ты имеешь в виду, что собираешься рассказать мне сейчас?

Локи кивает и вытягивает руки в сторону Тора. Тор поднимает бровь.

- Я… я должен держать твои руки, или?..

Локи пытается вспомнить, почему он еще не убил своего брата. Он останавливается на крике.

- Нет, ты, придурок. Просто… просто смотри, хорошо?

Тор фыркает, но подчиняется, и, когда Тор наконец-то замолкает, Локи отворачивается, смотрит на свои руки и концентрируется.

Тор заворожено наблюдает, как с кожи брата пропадает цвет, сменяясь сверкающим синим, струящимся из-под манжет рубашки. Тор дважды моргает – убирает двоящееся изображение – и смотрит в кроваво-красные глаза брата.

Дыхание Тора обрывается, и Локи готов поклясться, что слышит, как сердце брата пропустило удар. Совершенно сбитый с толку Тор произносит только «Ох!», и боги, Локи ненавидит, что ему приходится вести этот разговор. Он осознает, что в первый раз не был тем, кто рассказал все Тору. Ему не пришлось слышать криков ненависти, потому что кто бы мог вообще представить ледяного гиганта, монстра, семьей…

- Тебе идет голубой.

… Что.

- И это, - заикается Локи – Все, что ты можешь сказать? – Он сдвигается, чтобы быть лицом к лицу с братом. – Тор, я – ледяной гигант. Тебя это ни капли не волнует?

Несколько секунд Тор тяжело думает.

- Хм. Уф. Нет, совсем нет, - он пожимает плечами, - А должно?

Что за идиот.

Локи вздыхает и возвращается в прежнее положение, лицом к небу.

(Глубоко внутри он чувствует облегчение. И ему любопытно. Неужели этот человек – тот самый брат, которого он так сильно ненавидел когда-то?)

Тор просто напевает под нос, поднимая Мьёльнир и поворачивая его в руках.

- Итак, - начинает он, - Я слишком пьян, чтобы делать что-то прямо сейчас, но есть ли у тебя идеи, чем ты хочешь заняться завтра?

- … Вместе? – спрашивает Локи.

- Ага

- Все, что угодно?

- Даааа.

- Хм. – отвечает Локи, - У меня есть одна идея.

- Порази меня, брат.

- … Что ты знаешь о Тессеракте?

========== пространство и время ==========

Когда доходит дело до охоты за Тессерактом, сложнее всего оказывается убедить Одина. Тор соглашается практически сразу – особенно, когда Локи убеждает его в том, что камень бесконечности может даже представлять угрозу для бедной, беззащитной Джейн Фостер – но отец, кажется, все еще колеблется.

Похоже, что Один на грани. Или, по меньшей мере, так кажется Локи. Он точно не знает, как много Один помнит из его выходки в сокровищнице, и только сейчас, успокоившись, Локи понимает, какую ошибку совершил.

В минуту ярости он отринул тот факт, что знал то, чего знать не должен был. Какие выводы сделает Один из его обвинений в заключении? Его знаний о Хеле?

Пока Тор рассказывал о деле, отец смотрел мимо него и сквозь Локи. Его взгляд был холодным и расчетливым, и Локи хотел бы знать, что это значит.

- … Локи, сын мой, - наконец-то заговорил Один, начисто игнорируя старшего сына в середине его речи – Почему ты думаешь, что сейчас подходящее время для возвращения Тессеракта? После того, как я оставил его в Мидгарде, в первую очередь, по той же причине, по какой вы хотите его вернуть?

Ну, думает Локи, если я притащу в Асгард столько камней бесконечности, сколько это возможно, те самые фиолетовые руки не смогут с такой легкостью добраться до них .

- Видишь ли, отец, - говорит он вместо этого, - Люди начали использовать Тессеракт в производстве оружия. Эта сила может привести к краху всей их цивилизации, если не будет под присмотром. Первоначально куб был перенесен на Землю, так как мидгардцы не были в достаточной степени научно развиты, чтобы использовать его силу. Разумеется, будет лучше разместить его в нашей сокровищнице, где никто не сможет злоупотребить его силой.