Один снова замолк. Его пальцы постукивали по подлокотникам трона, взгляд метался от одного сына к другому.

Несмотря ни на что Один, наконец, смягчился.

- Должен признать, сыновья, что в этом может быть смысл. Тор, твой брат уведомил меня, что… тиран начинает продвигаться по галактике. Перемещение Тесеракта может убрать его из досягаемости. – Один посмотрел прямо в глаза Локи, - Я верю вам, сыновья.

Но то, как сильно Один схватил копье, говорило о противоположном.

В день миссии Бифрёст доставил братьев на Землю, как и планировалось: они шмякнулись в середину лаборатории П.Е.Г.А.С.

Да, это «приключение», как назвал его Тор, было распланировано до секунды, но Локи давно осознал две истины о Торе: первое – его брат обладал скрытностью слона, второе – харизматичная личность Тора и его искреннее дружелюбие обычно помогали им остаться в живых, однажды он смог очаровать Мстителей, сможет сделать это еще раз.

Так что скрытность вылетела в окно.

Свет Бифрёста погас, оставляя Тора и Локи в обществе примерно десяти агентов – Локи узнал некоторых по прошлому разу – все с оружием наготове, Бартон в вороньем гнезде, Фьюри с Тессерактом, и, на что Локи и рассчитывал – доктор Эрик Селвиг.

- Тор! – воскликнул вышеуказанный доктор, увидев старого друга. – Что ты здесь делаешь?

Как и планировалось, Тор засиял, увидев знакомое лицо.

- Эрик! Я не знал, что ты будешь здесь. Локи, ты знал, что он будет здесь?

Локи покачал головой – ложь, конечно, но необходимая – и пожал плечами до полного комплекта. Тор продолжил.

- Ах, что за совпадение. Мы здесь из-за Тессеракта. До сведения Асгарда дошло, что эта реликвия скоро может попасть не в те руки.

- Не в те руки? – перебивает Фьюри. Он все такой же впечатляющий, как помнит Локи – по крайней мере, для человека – Локи наблюдает, как Тор переключает внимание на директора, пока тот говорит, - Надеюсь, это не угроза?

Тор отмахивается от него.

- Нет, нет! Разумеется, нет! Мы с братом пришли с миром, не так ли, Локи?

Локи поднимает руки, шутливо изображая сдачу, отчего Тор широко распахивает руки.

- Видите! Мы мирные! Мы просто хотим перевезти Тессеракт в более защищенное место, чтобы ваш мир больше не подвергался угрозе.

- Я не могу вам этого позволить, - сказал Фьюри и поднял руку, призывая Тора к молчанию, прежде чем тот смог его перебить, - Видите ли, асгардские принцы Тор и Локи – да, мы знаем, кто вы. Ваши действия в Нью-Мехико были не так уж незаметны. Тессеракт – собственность Земли. Мы не враждуем с вашим народом, но это может измениться в зависимости от вашего поведения.

Тор сильно нахмурился и нерешительно шагнул вперед, поднимая руки, как Локи.

- Вы не понимаете угрозу, нависшую над вашей планетой.

- А вы, кажется, считаете нас беззащитными. Уверяю вас, Одинсон, Земля…

Из ниоткуда раздался резкий гудок от ближайшего монитора и Эрик подскочил к нему. Он посмотрел на экран и его лицо побледнело. Потом он перевел широко открытые глаза на Фьюри.

- Директор, это плохо выглядит.

Фьюри остановился и оглянулся на асгардцев. Он сказал агентам Щ.И.Т.а: «Будьте наготове», - и прошел к Селвигу.

- Объясните.

Казалось, Эрик испуган тем, что видит.

- Эти… Эти значения. Они никогда не были такими большими. Я…

- Дайте мне взглянуть.

Все уставились на Локи.

- Брат?

Фьюри скрестил руки на груди.

- И с чего это я должен так поступить?

Потому что я видел все это раньше, подумал Локи. Всё это слишком знакомо. Локи распланировал эту операцию поминутно и, согласно его расчетам, Тессеракт не должен был начать проявлять активность сверх нормы до мая. А сейчас – март.

Для начала, он вообще не должен был проявлять активность, не в этой временной линии.

Локи почувствовал волну энергии, излучаемую Тессерактом, слишком слабую, чтобы ее могли заметить не-маги, но ощущение заставило его желудок ухнуть вниз.

Он не стал ждать.

Локи подошел к Фьюри и Селвигу, продолжая держать руки поднятыми, и один взгляд на показания подтвердил его худшие опасения.

Портал открывался, и начиналось вторжение.

То вторжение, которое должен был возглавлять он сам.

Локи сглотнул. Он поднял глаза и встретился взглядом с Тором.

- Здание нужно эвакуировать сейчас же.

- Извините? – начал Фьюри, но Селвиг перебил его.

- Локи прав. Тессеракт… он становится нестабильным.

Фьюри выглядел взбешенным.

- Это твоих рук дело? – спросил он с весельем в голосе, указывая на Локи.

И, на этот раз совершенно честно, Локи сказал:

- Нет. И именно поэтому вы должны сейчас же убрать всех отсюда.

Тессеракт посылает еще одну волну энергии, и Локи знает, что на этот раз ее почувствовали все.

В этот момент он понял, что стало слишком поздно.

Следующий импульс настолько сильный, что Локи пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть, и он мог только наблюдать, как луч энергии вырвался из Тессеракта, образуя портал и энергетический шар над их головами.

Встав оттуда, где он спрятался от взрыва, Тор пошел прямо к месту между порталом и Тессерактом. Локи заметил озабоченный взгляд Тора в его сторону, но у него не было времени обдумать это из-за того, что из портала выходила женщина с серым лицом в сверкающей броне.

Невозможно, но там стояла Проксима Миднайт.

Локи чувствовал, как кровь отхлынула от его лица при виде любимицы Таноса – чересчур знакомой ему со времен работы на титана – о, да – и с тех времен, когда она помогала убить его.

Никто из них не готов к этой битве.

Как будто чувствуя его страх, вся комната погрузилась в могильную тишину, пока Проксима осматривала окружающее пространство и поворачивала свое копье, прежде чем остановить взгляд на Торе.

- Я бы рекомендовала тебе убраться отсюда, асгардец. Это не твоя война.

Погодите, думает Локи.

- Боюсь, что это невозможно?.. – Тор сделал паузу, а затем спросил, как если бы это была вечеринка в саду, а не противостояние. – Извини, кажется, я не знаю, как тебя зовут.

Но Локи все еще повторно обдумывает прошлое.

Проксима хмыкает, думая, прежде чем ответить.

- Я Проксима Миднайт, посланница Таноса, и я требую камень бесконечности, который находится у вас. Отойдите, пока я вас не отодвинула.

Тут до Локи доходит. Это никакое не копье, понимает он.

Но Тор продолжает движение.

- Еще раз, ты не понимаешь слова «нет»? – Тор оборачивается, показывая жестами «вы можете в это поверить», прежде чем повернуться к своей противнице. Он схватывает Мьёльнир немного сильнее. – Нет, я никуда не пойду.

Это оружие? Это его скипетр.

Вместилище камня разума.

Проксима пожимает плечами.

- Делай как считаешь нужным, - и срывается в сторону Тора.

- НЕ ДАЙ ЕЙ КОСНУТЬСЯ ТЕБЯ! – слышит Локи свой собственный крик, когда комната вспыхивает движением.

Агенты Щ.И.Т.а окружают его со всех сторон, стараясь эвакуироваться и при этом спасти как можно больше важных документов. Локи видит, как Фьюри хватает Тессеракт и запирает его в кейсе, и направляется к нему, в то время как Тор сталкивается с Проксимой на заднем плане.

- Убирайся отсюда, - говорит Локи, достигнув Фьюри, - Тор и я встретимся с тобой снаружи. Она не единственная, кто идет сюда.

Фьюри кивнул ему.

- Бог в помощь, - говорит он и выскальзывает из здания в сопровождении нескольких оставшихся агентов Щ.И.Т.

Локи вновь обращает внимание на Тора.

И даже с первого взгляда становится ясно, что его брат проигрывает.

Ей нужно только раз коснуться его груди, думает Локи. Один удар, и нам придется сражаться еще и с богом грома.

Приближающийся удар Локи увидел раньше Тора.

И в это мгновение агент Бартон – Локи без понятия, почему тот еще не убежал – прыгает перед Тором, и Локи видит, как Проксима Миднайт прижимает скипетр к его груди, и чувствует бессилие, когда личность Соколиного глаза исчезает из его глаз, смываемая эффектом камня разума.