- Знаешь, я не умираю. Отец сказал, что я более живой, чем когда-либо.

Стрэндж в ответ на это что-то сказал – очень отчаянно, на самом деле – но, ох, веки Локи стали такими тяжелыми.

Возможно – ему просто надо поспать.

Мир будет ждать его утром.

Локи погрузился во тьму.

Слабое жужжание.

Это было следующим, что услышал Локи.

Гудки. Короткие, но постоянные по ритму.

В голове был туман, в груди – тяжесть.

Локи осмелился открыть глаза…

И увидел потолок с острыми углами и зазубринами, потолок помещения, которое Локи – отстраненно, почти бессознательно – опознал как научную лабораторию Ваканды.

Я жив? Подумал Локи.

Он обдумал это.

… Нет, вероятнее всего, я умер. Нужно быть реалистом.

Локи дернул пальцами – схватил ткань под собой. Она казалась настоящей – не похожей на предсмертную галлюцинацию.

Он наклонил голову, может, осмотр помещения поможет ему сориентироваться, но потом он увидел Тора.

Его брат шумно спал в кресле рядом с кроватью, крепко держа Локи за руку, его голова была запрокинута назад. На самом деле, оказалось, что вся команда спала в его маленькой палате. В ногах положил голову Питер Паркер, хмурясь во сне, с другой стороны спали Ванда и Пьетро, прижавшись друг к другу, потом Хела, Стив, Тони, Брюс – да, Брюс, а не Халк – Наташа и так далее…

… Лучше бы вам не быть мертвыми вместе со мной.

Однако, взгляд Локи проскользил мимо них, вернувшись к брату, так мирно спящему.

Какое-то время он сидел и слушал дыхание Тора.

Потом, когда он был готов, Локи вытянул руку из хватки Тора – медленно, чтобы не разбудить его – и прижал ладонь к его груди.

Место, куда Танос ранил брата, было совершенно нетронутым.

- Очень замечательная работа, - произнес голос – Локи оторвался от Тора и повернулся…

На него смотрел Стрэндж.

Ой-ой.

- Это было идиотское решение, даже для тебя, - холодно сказал Стрэндж.

Горло Локи пересохло.

- Я не мог позволить ему умереть.

- Ты мог просто исцелить его с помощью перчатки – тебе не нужно было перемещать рану себе.

- Я должен был убедиться, что никто не умрет вместо него.

- Ты имеешь в виду, никто, кроме тебя? – огрызнулся Стрэндж и…

Локи шикнул на него, прижав палец к его губам.

- Не разбуди их всех, Стивен, - сказал он немного шутливо. – Кроме того, я в высшей степени жив. В конце концов, это никому не повредило, - удар сердца. – Как?

- … Ты бы умер, если бы мы не были в Ваканде, - проворчал Стрэндж, опускаясь в свое кресло. – Большую часть работы проделала Шури – были некоторые проблемы в адаптации к твоей биологии – но это сработало.

- Без последствий?

Стрэндж фыркнул.

- Возможно, ты получил необратимый ущерб – дышать может быть немного тяжелее – но да, Локи, больше никто не умер.

Локи хмыкнул, отворачиваясь от Стрэнджа.

Он…

- В таком случае все кончено? – почти шепотом спросил Локи.

Он положил руку на голову Тора, провел по его волосам.

- Тор и Хела были там, когда это произошло, - так же тихо подтвердил Стрэндж. – Танос превратился в пыль. Есть запись в системе ПЯТНИЦы, подтверждающая, что с аутрайдерами случилось то же самое. В любом случае, нигде нет и следа камней, - дрожащий вздох. – Локи, я думаю, что все кончено.

Он правда не знал, что на это сказать.

Локи снова провел рукой по волосам Тора.

Мир после поражения Таноса странно затих.

Мстители провели еще одну неделю в Ваканде – убедиться, что угроза миновала, помогая разобраться с последствиями боя. Локи было нечего делать – из-за его травмы – но потом он выздоровел, за исключением случайных приступов боли, и ему все равно было нечего делать.

Никаких больше камней, никакого конца света, никакого времени, пугающего до ужаса…

В каком-то помутнении прошел отъезд Мстителей из Ваканды, с паникой было покончено, и до того, как Локи это осознал, прошел месяц, а он ничего не сделал.

- Что мы теперь будем с собой делать? – жаловался Локи Стрэнджу, пока они сидели в Нью-Йоркском храме.

Кресло, в котором сидел Локи, было чересчур мягким, а чашка чая в руках очень быстро стала едва теплой.

Стрэндж перевернул страницу газеты.

- Вернемся к нашей обычной жизни.

- И, предполагаю, притворимся, что ничего из этого никогда не происходило?

Стрэндж опустил газету и нахмурился поверх нее.

- Не будь таким мелодраматичным.

Локи усмехнулся – и решил вежливо спрятать усмешку за чашкой чая. Он сделал глоток, и, да, чай все еще был холодным.

Газета снова поднялась и скрыла лицо Стрэнджа.

- Ты получил приглашение на свадьбу Стива и Баки?

Локи почти что подавился своим чаем.

- Когда это случилось?

- Пока ты умирал, - Стрэндж остро посмотрел на него – когда люди уже справятся с этим? – перед тем, как продолжить, - любимая пара Америки справляла спасение мира, обжимаясь на поле боя. Будет преуменьшением сказать, что тайна после этого стала очень явной.

Локи, наконец-то, сделал выводы.

А потом ссутулился в кресле.

- Есть что-то еще, о чем никто не подумал мне сказать?

- Вероятно.

И газетный барьер снова поднялся.

Локи почувствовал, как у него дергается бровь.

Будет ли неправильным поджечь его газету? Не мог не задуматься Локи. Он мог представить это, как разгорается огонь…

Локи выбрал дуться так громко и раздражающе, как это только можно.

Ты спасаешь мир, и все, похоже, забывают об этом в течение пяти минут!..

Прошло добрых несколько минут до того, как Стрэндж отбросил свое чтение.

- Что с тобой не так? – невозмутимо спросил верховный маг.

Локи моргнул.

- Прошу прощения? – невинно спросил он.

- Почему ты ведешь себя как ребенок? – настаивал Стрэндж.

- Я не веду себя как ребенок, - соврал Локи.

- Чего ты боишься?

- Я… - нахмурился Локи.

Он не ожидал этого.

- Ты думаешь, что сейчас, когда война окончена, все мы покинем тебя? – резко и проницательно спросил Стрэндж. – Тебя волнует то, что вне боя тебе нет места? Или то, что все вокруг тебя движется, а ты не знаешь, как жить дальше?

Локи открыл рот, но промолчал. Его инстинкты требовали отрицать, отрицать, отрицать все это, но Локи сел ровно, сжав челюсти.

Стрэндж сдвинулся на край своего кресла.

- Что бы это ни было, Локи, оно не исчезнет. Как эта дыра в твоей груди, – указал Стрэндж – оно никогда не пройдет. Оно может поблекнуть – да – но то, что с нами происходит, никогда по-настоящему не оставляет нас. Ты можешь либо расчесывать шрам, пока он не начнет кровоточить, или ты можешь попытаться и дать ему исцелиться.

Локи сглотнул – решил подыграть, если это заставит Стрэнджа остановиться.

- И как мне это сделать?

- Живи. Двигайся вперед.

- Это не так уж легко, - запротестовал Локи, но…

Стрэндж встал и положил руку на плечо друга.

- Все по-настоящему стоящее всегда дается нелегко.

После этого разговора со Стрэнджем Локи с резкой решительностью ворвался в тронный зал Асгарда.

- Мама? – позвал Локи, привлекая внимание не только Фригги, но и брата с сестрой. – Что ты думаешь насчет еще одной коронации?

Это решение не было принято по подсказке тупого колдуна.

Совсем нет.

Локи еще раз поправил свою накидку, хмурясь перед зеркалом.

- Ты уверена, мама?

В ответ Фригга подошла сзади и провела ладонями по плечам сына. Она улыбнулась в отражении.

- Ты превосходно выглядишь, Локи, мой мальчик, - ее глаза наполнились слезами, - Знаешь, твой отец бы так гордился тобой.

Локи почувствовал ком в горле.

- Я знаю, мама.

Вскоре он мчался по коридорам – почти опаздывая на собственную коронацию, Норны – и скользнул в проход, украшенный развевающимися занавесками, чтобы увидеть ждущего его Тора. Он ходил туда-сюда, сжав руки перед собой, одетый так же, как брат.