К сожалению, все хорошее когда-нибудь кончается. Скоро я вылез из автобуса и побрел к дверям своего дома.

Знакомьтесь: мой будущий отчим, он же самое худшее в моей жизни. Его имя Карл, но мы зовем его Медведь. Два года назад он был простым посетителем в кафе, где работает моя мама. А теперь у мамы кольцо на пальце, а Медведь живет с нами.

А это Тайсон, недоразумение, которое Медведь называет сторожевой собакой. Тайсон отлично знает команду «фас», но понятия не имеет ни о «лежать», ни о «назад». Когда я прихожу из школы, он обычно пытается откусить мне нос.

Я вошел в дом.

– Лежать, Тайсон! Лежать! – скомандовал Медведь, выйдя из спячки.

Медведь оттащил от меня Тайсона, а потом плюхнулся обратно на кушетку, подушки которой давно уже приняли форму его медвежьей спины.

– Здорово, доходяга. Ну, как школа?

(Он зовет меня доходягой. Впрочем, как будто без пояснений неясно.)

– Школа просто супер, – сказал я. – Я там познакомился с одной классной девчонкой, а потом включил пожарную сирену во время собрания…

Ладно, ладно, на самом деле я ничего такого не сказал, но если бы и сказал – какая разница? Медведь все равно никого никогда не слушает.

– Гм, – неопределенно сказал он и потянулся (это у него вместо физкультуры). – В команду по футболу уже записался?

– Не-а, – ответил я, достал из холодильника пару стаканчиков с пудингом и пошел к себе.

– Какого черта? – заорал он мне вслед. – У тебя все равно ничего, кроме футбола, не получается!

– Не волнуйся, я помню, что я лузер! Лузер! – ответил я и вылетел в коридор.

– Это ты меня назвал лузером? – взревел мне вслед Медведь.

– Нет, я себя так назвал, – ответил я и хлопнул дверью. – Лузер!

Говорю же – худшее в моей жизни.

Этим летом, четвертого июля, Медведь с мамой обручились. И тогда Медведь к нам переехал. Прежде чем это произошло, мама спросила нас с Джорджией, что мы на этот счет думаем, но мыто что могли сказать? «Человек, с которым ты собираешься обручиться, – просто слизняк» – так, что ли? Да она бы нас и не послушала.

А теперь мама работает в кафе в две смены, и мы едва сводим концы с концами, а Медведь девяносто девять процентов времени лежит на диване и если куда-то ходит, то только в туалет или за своим дурацким пособием по безработице.

А какой вывод? Моя мама слишком хороша для этого типа, но, к сожалению, ни он, ни она этого не понимают.

Вот так выглядит моя комната. Только здесь я могу расслабиться, побыть самим собой и делать что захочу. Мама говорит, что у меня бардак, но на самом деле у меня просто очень много нужных вещей.

Ладно, допустим, я немножко преувеличил. На самом деле все скорее вот так.

(Ну я шучу, конечно. Почти.)

Примерно через двадцать секунд после того, как я захлопываю дверь, ко мне начинает скрестись Джорджия. Без предупреждения она не вваливается. Хоть чему-то я ее научил.

– Заходи! – сказал я.

Она вошла и закрыла за собой дверь.

– Что случилось? Чего он орал? Что-то в школе? – спросила она.

На всякий случай сообщаю: Джорджии девять с половиной лет, она учится в четвертом классе и на сто процентов в курсе чужих дел.

– Уйди, – сказал я. Мне надо было кое-что сделать. Надо спланировать следующий ход. И потом, разве нужны особые причины, чтобы хотеть избавиться от сестры?

– Ну скажи, что он тебе сказал? – заныла она.

– На. – Я сунул ей стаканчик с пудингом. – Он сказал, чтоб ты съела пудинг, ясно? А теперь иди отсюда.

Она посмотрела на меня взглядом, в котором ясно читалось: «Я не дура, но пудинг, так уж и быть, возьму», и больше вопросов задавать не стала.

По большому счету я Джорджию терпеть не могу, но не хочу, чтобы она оказалась втянута в наши разборки с Медведем. Она все-таки еще маленькая.

– Рейф!

– Ну что тебе? – спросил я.

– Спасибо за пудинг.

– Пожалуйста. И закрой дверь – с той стороны, – ответил я и повернулся к ней спиной, как будто и подумать не мог, что она не послушается. Через несколько секунд она вышла.

Наконец-то тишина и покой! Теперь можно заняться делом и наметить следующий пункт моей операции.

Во-первых, операции нужно придумать название. Я подумал-подумал и решил назвать ее «операция ДВП», что сокращенно значит

Долой

Все

Правила

Я стану первым игроком «операции ДВП», но не последним. Когда-нибудь по мотивам моих приключений сделают компьютерную игру, выпустят фигурки Рейфа Катчадориана (м-да, не самое подходящее имя для героя), снимут фильм (я сыграю главную роль) и построят целый развлекательный парк «ДВП Уорлд» с шестнадцатью американскими горками, на которые будут пускать всех независимо от роста. Все это предприятие («ДВП инкорпорейтед») сделает меня самым молодым мегамультимиллиардером в мире, или вообще настолько богатым, что для этого еще и слова подходящего не придумали. А в школу вместо меня пусть ходит кто-нибудь другой. Я ему за это заплачу.

Ну а пока надо все хорошенько продумать от начала и до конца.

Я решил, что за нарушение каждого правила из «Устава средней школы Хиллз-Виллидж» мне полагается сколько-то очков – чем сложнее задача, тем дороже. Конечно, я мог влипнуть, но решил, что за это тоже буду получать очки. И еще бонусные очки за то, что все расхохочутся, или если Джеанна Галлатта увидит, что я сделал. О да, за это точно положен бонус!

Я взял тетрадку на пружинке и расчертил в ней таблицу. Мама купила мне эту тетрадку для школы, ну и что? Я же как раз и собираюсь делать все это в школе.

Это, конечно, только кусочек таблицы. В «Уставе» в тыщу раз больше правил – точнее, их там ровно 112, – но идея, думаю, ясна.

Заполнив таблицу, я задумался о том, что для «операции ДВП» нужно будет придумать торжественный финал. Допустим, с этой операцией я смогу пережить шестой класс – тогда в конце нужно придумать большое – нет, огромное – испытание, без которого нельзя перейти на следующий уровень (то есть в седьмой класс).

Попрошу Леонардо мне помочь и назначу за финальное испытание полмиллиона очков – самый большой приз. Пусть я должен буду сделать что-нибудь такое, что увидит вся школа и что будут потом помнить много лет. И еще пусть это будет очень рискованно. Большой приз надо заработать честно.

Никаких идей насчет финального испытания у меня пока не было, но меня это почти не волновало. Мне хотелось поскорее приступить к делу. По правде говоря – только никому не рассказывай! – я впервые за всю жизнь с нетерпением ждал наступления нового школьного дня.

На следующее утро мама поставила передо мной и Джорджией по тарелке с яичницей, а сама села и стала смотреть, как мы едим. Ей нравится смотреть, как мы едим. И что она в этом находит? Она же работает в кафе и без того целый день смотрит, как все едят.

– Вчера, когда я вернулась, вы уже спали, – сказала она. – А мне так хочется узнать, как прошел первый день в школе! Расскажите все-все!