Когда Сандра появилась на лестничном пролёте второго этажа, нависающего над холлом, все трое мужчин были уже там. Рэйтан, хозяин дома, его брат Арджун и их гость, которого она видела впервые и пока не знала. От Арджуна она слышала, что его зовут Гурмит Вахи и он бывший партнёр Рэйтана по бизнесу. Теперь – владелец крупнейшего туристического агентства в Индии. Девушка с любопытством осмотрела крепкую фигуру мужчины, одетого в белый смокинг. Похоже, не одна она тут любит производить впечатление! Гурмит выглядел потрясающе, и она заранее приготовила для него одну из самых своих очаровательных улыбочек.

Так же от Арджуна она знала, что сегодня Байсакх. Праздник, отмечаемый сикхами в первый день одноименного месяца, приходящегося обычно на апрель-май. А если говорить проще – то сикхский новый год. Как уроженка США она была не сильна в традициях Пенджаба. Для неё понятие «новый год» прочно ассоциировалось со снегом и ёлкой, но это же была Индия! Здесь даже Новый год отмечается в двойном масштабе: классический, как во всём мире и сикхский, в апреле. Мистер Униял просветил её, что в этот праздник всё старшее поколение семьи обязательно отправляется в храм, находящийся в пределах досягаемости, где всю ночь основной церемонией будет чтение священной книги «Грантх Сахиб». А это значило, что нынешним вечером дом будет полностью в их распоряжении и они будут одни.

Сандра остановилась наверху, на минуту застыв на самом краю площадки, давая мужчинам время заметить её. Да, она действительно любила производить впечатление, и реакция мужчин её не разочаровала. Арджун Деон Униял в восторге округлил глаза и даже просигналил ей жестом, показывая своё восхищение, Рэйтан… хм… Левая бровь этого смуглого красавца слегка приподнялась кверху, а уголок рта изогнулся в усмешке, которую можно было расшифровать как одобрение, но честно говоря, Сандра в этом сомневалась. Он был очень сдержан, этот Арора и идентифицировать выражение его лица, а ещё больше – выражение его мерцающих глаз у неё так и не получалось. Впрочем, когда дело касалось Рэйтана Деон Арора, так было с момента их встречи. Невероятно загадочный тип. А вот на лице приглашённого гостя застыло явно потрясённое выражение. Он был околдован, очарован, сражён! Сандра видела это по его блестящим светло-карим глазам, а потому, слегка улыбнувшись Рэйтану, она подарила свою самую широкую улыбку парню в белом смокинге. От её сияния Гурмит Вахи окончательно впал в кому.

– Теряешь хватку, – сквозь зубы процедил Арджун, подходя к брату и нашёптывая ему эти слова на ушко. – Неужели Сандра улыбается не тебе?! И посмотри, как активизировался Гурмит!

Мистер Вахи и, правда, не раздумывая, бросился к лестнице, чтобы помочь красавице спуститься. Рэйтан хмыкнул:

– Он гость.

А в глазах у него при этом прыгали такие лукавые бесенята, что Арджун понял: ситуация забавляет брата до крайности.

– Мисс Эванс?

Гурмит протянул девушке свою смуглую широкую ладонь, и красавица с благодарностью на неё оперлась. Такое восхитительное мужское обожание ей льстило. Однако, как ветреная чаровница она ещё не продемонстрировала всего сногсшибательного эффекта своего наряда, а потому с нетерпением ждала возможности повернуться. «Подождите, мальчики, это ещё не всё…», – мысленно ворковала она, подгадывая момент. И вот он, лёгкий шаг вперёд. Нога в изящной лакированной лодочке скользит, словно в танце. И она, такая неловкая, слегка заходит вперёд, обгоняя мужчину.

По замершему позади дыханию Сандра поняла, что достигла цели. Если после её улыбки кавалер ещё и дышал, то теперь ему настал абсолютный нокаут. Девушка покосилась, наблюдая за ним сквозь полуопущенные ресницы. О, да! Гурмит Вахи больше не мог говорить, двигаться и мыслить здраво. Его взгляд был намертво прикован к её спине, почти полностью открытой глубоким вырезом. Белая спина девушки гипнотизировала мужчину. И было в этом что-то… сексуальное.

Сандра Эванс перевела взгляд на братьев Деон. Ей было интересно, как пережили этот сюрприз они. Несмотря на индийское воспитание, Арджун Деон Униял отреагировал спокойнее всех; сказались европейские корни. Парень просто произнёс «Вау!» и продолжил её рассматривать. Магические глаза Рэйтана Деон Арора стали почти чёрными, но в следующее мгновение он уже целомудренно отвёл взгляд и стоял так, глядя в сторону, пока Сандра не вернулась в прежнее положение.

– Я шокировала Вас? – проворковала она своим нежным голосом, обращаясь ко всем сразу и в то же время непосредственно к Гурмиту. – Простите.

– Что? А… да. Нет! То есть, я хотел сказать, что всё нормально, – отмер Гурмит. – Вы выглядите очень завора… То есть интригу… То есть, я хотел сказать, что Вы очень красивая женщина! Сорри. Простите. ОЧЕНЬ красивая.

Сандра засмеялась. Мистер Вахи так забавно путал английские и индийские слова, что удержаться было практически невозможно.

– Спасибо! Это самый чудесный комплимент из всех, что мне делали. На самом деле я знаю, что перешла границы. Но в Индии я совсем недавно… Наверное, мне стоит носить местную одежду? Сари.

– Лучше лехенга-чоли! – тут же пылко воскликнул Вахи. – Вы будете изумительно в нём смотреться!

Арджун и Рэйтан переглянулись.

– Гурмиту больше не наливать, – шутя, прошептал на ухо брату Рэйтан, наблюдая за состоянием бывшего партнёра. – Парень явно достиг нирваны. С него достаточно.

Арджун еле сдержался, чтобы не расхохотаться в голос. Он обожал, когда его неприступный брат начинал шутить. Только ради одного этого его стоило знакомить с мисс Эванс!

Развернувшись, братья последовали за идущей впереди парочкой. Гурмит уже полностью пришёл в себя и вёл Сандру в столовую. То ли от того, что теперь девушка сидела к нему лицом, и он больше не видел соблазнительной спинки, то ли от того, что он просто взял себя в руки, но дальнейшая встреча протекала без происшествий. Усадив спутницу за стол, он полностью завладел её вниманием.

А стол между тем был сервирован сказочно. Однотонная, безупречно накрахмаленная белая скатерть гармонировала с такими же полотняными, идеально белыми салфетками. Сервиз из изысканного хрусталя сочетался с фарфоровыми тарелками для холодных блюд. Закуски и бокалы для вина, шампанского и прохладительных напитков уже стояли на столе, мерцая начищенными до блеска боками, и Сандра восхищённо захлопала в ладоши, когда увидела это великолепие.

– Рэйтан, это чудесно! – воскликнула она. – Неужели это всё чтобы отметить Байсакх?

– Нет, мы отмечаем визит нашего давнего друга. Ну и Ваш приезд в Чандигарх, конечно.

– Между прочим, очень хорошо, что Вы приехали в Чандигарх именно в апреле! – тут же подхватил Гурмит, невольно ревнуя, что Сандра обратилась к Рэйтану. – Байсакх это не только местный новый год. Это знаменательный момент для всех приверженцев сикхизма. А для нас, неверующих, ещё и красочный фестиваль. Завтра на улицах города Вы сможете наблюдать обряд крещения мечом. Будет устроена великолепная процессия, во главе которой пойдут пять наиболее уважаемых местных сикхов. Затем будут зажигательные танцы и праздничное застолье.

– Мечтаю посмотреть, – немедленно отозвалась Сандра. – Вы так про это рассказываете, что интерес возникает сам по себе.

– Решено! Тогда завтра я заеду за Вами, и мы отправимся на фестиваль.

Немного опомнившись, Гумит перевёл взгляд на хозяина дома.

– Если, конечно, Рэйтан не против. Всё-таки Вы его гостья.

Рэйтан флегматично пожал плечами.

– С чего я вдруг буду против? Желание гостя для меня закон.

– Нет, он против, против! – вмешался в беседу Арджун. – И я против, как брат хозяина дома. Мы отпустим Сандру только в том случае, если на фестиваль мы отправимся все вместе.

– Что за чёрт?! – возмутился Рэйтан. – Мне не интересны все эти старцы в пагри, шествующие с обнажёнными мечами! Я видел это тысячу раз.

– Пожалуйста, Рэйтан! – попросила Сандра, и ему пришлось смириться.

Под конец ужина, когда все приличия были соблюдены, а все темы для разговора исчерпаны, мужчины, наконец, завели разговор о делах. Уже за десертом Гурмит смотрел на него таким нетерпеливым взглядом, что Рэйтана делалось и смешно, и жалко его. Этот взгляд он помнил ещё со времени их соперничеств, он означал, что друг сейчас поджаривается на медленном огне.