– Я закажу нам гостиницу, – буркнул Рэйтан, берясь за телефон. – Если мы хотим тут заночевать, то лучше озадачиться этим заранее.

Дальше они продолжили ехать уже в молчании. Киара смотрела в окно и с грустью приходила к мысли, что во многом Рэйтан был прав. Конечно, она ни за что не созналась бы в этом ему даже под пытками, но запретить смотреть своим глазам и не замечать при этом деталей она не могла. Чем глубже они заезжали в город, тем шикарнее становились здания. Густо и хаотично они лепились на склонах холмов, почти не оставляя места деревьям. Центр города был практически лишён колоритной природы Гималаев, хотя именно она-то и должна была задавать здесь тон. А внизу, на улочках, которые они уже проехали, так же густо забивали дороги разномастные автомобили. Цивилизация настойчиво вытесняла природу, значительно уменьшая первое благоприятное впечатление о Шимле.

Они въехали в центр города. Впрочем, сказать «въехали» – это значило сильно погрешить против истины. Из-за огромных заторов на дороге они буквально в него вползли, а затем практически сразу их остановил полицейский и вежливо пояснил, что ещё со времён колониального прошлого право на проезд по центральным улицам города имеет только генерал-губернатор. (А так же полицейские, пожарные и автомобили скорой помощи). Оглядевшись по сторонам, путешественники обнаружили, что улица впереди них действительно пуста. В смысле совершенно свободна от автомобильного транспорта. По ней перемещались толпы празднично наряженных туристов – все они ходили пешком и только некоторые перемещались на ярко украшенных повозках, запряжённых мохнатыми пони; очевидно, для этого вида транспорта разрешение не требовалось, но автомобилей нигде не было видно.

– Тут даже моторикш нет, – растерянно пробормотал Арджун, оглядывая окрестности. – Первый раз вижу такое.

– Представь, как бы они катались тут, по этим горкам и ты всё поймёшь, – в тон ему ответил Гурмит. – Похоже, наша незапланированная пешая прогулка начнётся прямо сейчас.

Центральная улица, возле которой они остановились называлась Молл Роуд. Она была широкой, асфальтированной и шла вверх под значительным уклоном. По обеим её сторонам располагались салоны, сувенирные магазинчики, рестораны и кафе, а также многочисленные дома за коваными оградами. А вот столь популярные в других индийских городах уличные лотки со съедобным товаром отсутствовали. Всё-таки Шимла не зря являлась горноклиматическим курортом, больше ориентированным на европейцев. Пеший народ оживлённо слонялся по бульвару, заглядывал в магазинчики и сидел за стеклянными панорамными окнами кафе. После долгого и утомительного пути даже просто смотреть на них было в удовольствие и вкусно.

– Умираю с голоду! – воскликнула Сандра, а Киара почти одновременно с ней произнесла другое:

– Мне уже не терпится пройтись! – заявила она, совершенно очарованная зрелищем. – Идёмте скорее!

И, от природы непоседливая, она выскочила из дверей минивэна, радуясь возможности размять ноги. Так получилось, что следом за ней вышел Рэйтан и молодой человек встал рядом, по своему обыкновению засунув руки в карманы.

– Что такое? – не удержавшись, подколола она его. – Генерал губернатору не сидится на месте? О, простите! Кажется, полицейский Вас не признал. Или это только в Чандигарх Вы крутой, а в Шимле простой смертный?

Вот что с этой девчонкой такое?! Прищурившись, Рэйтан смерил её с головы до ног подозрительным взглядом. Золотистые глаза нахалки сияли. Похоже, она отошла от вчерашнего приключения и теперь определённо напрашивалась на новое. А ему её весёлый вид действовал на нервы. Вот уж не думал – не гадал, что будет сам, лично, уговаривать строптивую малявку отправиться вместе с ними в путешествие. А ведь уговаривал, и КАК! Сказал бы ему кто-нибудь подобное пару дней назад, и он бы ни за что не поверил. У этой мисс Шарма просто потрясающий дар материализовываться там, где он не желает. Ещё раз смерив строптивицу взглядом, Рэйтан ответил:

– Будешь меня доставать, и твоя пешая прогулка превратиться в кошмар, – пообещал он.

– Моя пешая прогулка вполне может стать Вашей головной болью, мистер Рэйтан, – не уступила девушка. – Лучше не спорьте со мной, иначе планы посещения Пир Панджал придётся пересмотреть.

–Что за чёрт?! – Он даже не сразу понял, на что она намекает. – О чём ты говоришь, Киара?

– Ну-у… Мне тут может понравиться. Уговорю Арджуна задержаться в Шимле ещё на пару дней. А ведь у Вас в Чандигарх проект горит, не так ли? По крайней мере, именно это Вы говорили, когда позорили меня перед бабушкой.

– Я позорил?!

Рэйтан почувствовал, как мышцы лица дёрнулись в неконтролируемой жажде отмщения. Когда это он её позорил?! Практически не контролируя себя, он стремительно шагнул в направлении Киары:

– Не говори ерунды! Мне было нужно, чтобы ты поехала. И ты поехала. А если ты забыла, как я этого добился – могу освежить твою память!

Киара вспомнила крепкие мужские руки, поймавшие её в полутьме дома и с лёгкостью забросившие на плечо…

– Шукрея! Обойдусь без напоминаний! – огрызнулась она в ответ. – Когда-нибудь Вам за это воздастся! И я надеюсь, это будет быстрая карма. Сколько же в Вас властности и самоуправства. Диктатор!

Рэйтан сжал губы. Высокий, сильный, одетый в обтягивающие голубые джинсы и простую хлопковую рубашку с расстёгнутым воротом, он стоял возле этой… малявки и не мог найти нужные слова в ответ! В душе клокотала целая буря эмоций. Он вздохнул. «Релакс, Рэйтан, релакс!» – мысленно сам себе приказал он. «Умение доставать мужчин заложено в женщинах генетически. Ты знаешь об этом». Однако слова принесли очень маленькое утешение. Он уже всерьёз подумывал о том, чтобы подойти к этой пигалице вплотную, и… К счастью в этот момент из минивэна выбрались Арджун и Гурмит с Сандрой. Красавица американка тут же восхищённо ахнула, увидев здания на Молл Роуд.

– Вау! Ребята, а вы уверены, что мы в Индии?! – полушутя полусерьёзно пропела она. – У меня такое чувство, будто мы вдруг перенеслись над океаном и оказались за тысячи километров отсюда, в старушке Англии!

И это было действительно так. Все дома в центре Шимлы были выстроены в британском колониальном стиле. Серые стены, стремящиеся к небесам треугольные крыши… Заострённые проёмы дверей и узкие стрельчатые окна… Всё это придавало центру города визуальную лёгкость и вовсе не индийский колорит. Даже в кованых мотивах оград присутствовали соответствующие по стилю элементы. Увлечённая спором с Рэйтаном Киара не сразу обратила на это внимание, а теперь удивлённо крутила головой, рассматривая дома. Рэйтан ухмыльнулся.

– Это называется готическая архитектура, – жарко шепнул он ей на ушко, и Киара шарахнулась от него, как от чумного. Мужчина засмеялся: просто отлично! Кажется, теперь он нашёл к малявке подход. Во всяком случае, не всё ему одному беситься. Пусть эта негодница тоже чуть-чуть понервничает.

– Я знаю, как это называется, – буркнула Киара, придя в себя, и демонстративно отошла к его брату. – Мистер Арджун, как Вы себя чувствуете после такого ударного изучения пенджаби?

– Я чувствую себя жутко голодным. И, кстати, Киара, какой я тебе «мистер»? Зови меня просто по имени. Я уже много раз просил.

Его брат смотрел на девушку такими глазами, что сердце дрогнуло бы и у камня. Рэйтан отвернулся. С преувеличенным вниманием он изучал вывески на магазинчиках, а потом отошёл к минивэну, чтобы дать приказ водителю отправиться на парковку. Арджун же в это время усмотрел двухэтажное здание с очаровательным кафе на втором этаже и столиками расположенном на открытом балкончике, нависшим над улочкой.

– Я вижу перед собой весьма славный ресторанчик, – довольный, произнёс он, указывая остальным облюбованное направление. – Смотрите: и еда, и экскурсия. А судя по названию… Хм, «Королева Холмов». Кормят там, наверное, по-королевски. Идём?

Возражений не было. Арджун и Киара пошли впереди. А Сандра подхватила под руку отставшего было Рэйтана, другой удерживая с правой стороны Гурмита.