В конце мая, когда Гена оканчивал четвертый курс, позвонила мама и сообщила о желании приехать в Москву на встречу выпускников своего института:

–Хочу встретиться со своими однокашниками. Мы уславливались встречаться каждый год в Москве 31 мая в нашем институте. Просто выбрали такую дату, когда всем будет тепло – и тем, кто живет на севере и тем, кто на юге. Я не была там восемь лет. То работа не позволяла, то болезнь. А сейчас и в школе каникулы и вас с Иришкой повидать смогу.

–Здорово! Конечно, приезжай! А то только обещала меня навестить в Москве! Я тебя где-нибудь устрою! Не волнуйся насчет жилья! – Гена очень обрадовался приезду матери.

–Нет, нет! Не беспокойся! Жить я буду у подруги. – маме было приятно чувствовать радость сына.

Мама приехала на неделю. Все прошло как нельзя лучше. Она встречалась с однокурсниками, навещала своих знакомых, каждый день виделась с детьми то с обоими, то с одним из них.

Гена давно не видел сестру и только сейчас заметил сильное сходство Иры с мамой.

«Вырастет, будет такая же красивая. Только вот характер не тот. – думал Гена.

На перроне вокзала мама все оглядывалась, надеясь увидеть Иру. Гена пытался ее отвлечь разговорами. Рассказал даже анекдот из студенческой жизни. Мама старалась выглядеть веселой и попыталась найти оправдание отсутствию Иры, мол, перепутала время отъезда. Но Гена видел в маминых глазах печаль и еле сдерживаемые слезы.

–Ну а как у тебя личные дела? Обещал ведь познакомить со своей девушкой!– мама перевела разговор на ту тему, которую Гена ну никак не хотел обсуждать.

–Познакомлю! Обязательно! Только когда встречу ту, которая будет по душе! И очень прошу, мам, не надо больше про это. – Гене на самом деле не нравился этот разговор. Он только вчера чуть не поссорился с бабушкой. Она сообщила, как бы невзначай, о встрече с Лидой, о том, что та интересовалась его жизнью, и они с бабушкой вспоминали школьные годы Гены. Лида поделилась всем, даже причиной их ссоры.

–Геночка! Может быть ты слишком строг к Лиде? Вы же были тогда детьми! Такая красивая и добрая девочка! – бабушка вкрадчиво пыталась, как она думала, образумить внука.

–Бабуль! Давай договоримся! Я сам буду решать свои личные дела! – спокойно, но твердо произнес Гена.

Нет, затворником Гена не был. Хоть редко, но посещал он и студенческие пирушки и бывал на свадьбах и днях рождения. Были и легкие, подстрекаемые Бахусом, увлечения, и, казалось бы, серьезные, но на самом деле мимолетные романы.

Володька несколько раз пытался с помощью своей теперь уже невесты Лены познакомить Гену с кем-нибудь. Но, вот именно с кем-нибудь Гена и не хотел знакомиться. Даже на свадьбе Володи и Лены, где Гена был свидетелем по линии жениха, ему, не Лене, подобрали свидетельницу с расчетом на будущие отношения. Тщетно! На вопрос Володи:

–Ну как тебе напарница? Шедевр? – Гена пожал плечами:

–Ничего особенного. Правда, потом они с Ольгой, свидетельницей, пробовали встречаться где-то с месяц, но быстро поняли, что перспектив на продолжение романа нет – уж очень разные у них интересы. Оле хотелось каждый день праздника. Она тянула Гену на тусовки, танцполы, знакомила со своими друзьями, такими же, как и она, веселыми и беззаботными молодыми людьми. В этом обществе, где ребята сорили деньгами, а девчонки не обращали никакого внимания на нецензурный жаргон кавалеров, Гена чувствовал себя белой вороной. Ему хотелось в отношениях с девушкой романтики и нежности, а не тупого животного наслаждения.

Гена готовился к защите диплома. Уверенность в подготовленном материале была, но волнения никто не отменял. Мобильник зазвонил поздно вечером и поэтому весьма неожиданно. Даже Володька в такое время не тревожил друга. Волнения добавляла ненастная ветреная погода за окном. Глянул на дисплей – бабушка. Сердце сжалось.

–Алло! Что случилось? – Гена с трепетом ждал ответа.

–Ничего не случилось, – спокойно сказала бабушка, – вот, волнуюсь за тебя, как там твой диплом?».

–Бабуль. Ты меня чуть не убила. Звонишь ночью. Что я мог подумать? – уже с облегчением сказал Гена – Говори уже, что ты хотела мне так срочно сообщить. – зная бабушку, продолжил Гена.

И тут бабушка начала свой рассказ про то, что кроме нее никто Гене не смог бы поведать:

–Оказывается, на встрече выпускников, мама встретилась со своим бывшим ухажером. Когда она училась на втором курсе, за ней ухаживали два друга одногруппника мамы Владимир и Анатолий. Оба парня заслуживали внимания и внешним видом, и манерами поведения, и умом. Галина не хотела обижать ни одного из ребят своим выбором, да и не было у нее в то время к кому-нибудь из них настоящих чувств. – бабушка перевела дух и продолжила:

–Так продолжалось примерно с год. Наконец, Анатолий не выдержал и задал Гале конкретный вопрос – стоит ли ему надеяться на взаимность? Галина попыталась в очередной раз отшутиться, мол, вы мне дороги оба, но Анатолий требовал четкого ответа – да или нет. И тут он совершил стратегическую ошибку. Это тебе, внучек, на заметку. Такое выдать девушке. Видно разнервничался парень:

«Знаешь, Галя! Хватит из себя принцессу на горошине строить! Думаешь, ты одна такая на свете?! Да или нет?!»

–Тут уж и мама твоя не выдержала:

«Нет! Ищи себе другую». – Анатолий перевелся в другой институт. Володя, твой папа, еще год ухаживал за Галей, прежде чем она согласилась выйти за него замуж.», – бабушка снова сделала паузу, -Ты меня слушаешь?» и получив утвердительный ответ, продолжила:

– Твои родители были счастливы вместе. Как радовался отец твоему рождению! Мама очень скучала, когда муж был в командировках и устраивала настоящий праздник по его возвращению. Отец в тебе души не чаял. Хороший был человек! Я его любила. А это редкость, когда теща любит зятя! Имей ввиду.

Разговор внезапно прервался. Гена подождал несколько минут и, не дождавшись повторного звонка, попробовал сам набрать телефон бабушки. Голос оператора сообщил о недоступности абонента.

«Или деньги кончились, или зарядка телефона», – подумал Гена, – «А жаль, очень интересно, что бабушка приготовила выдать в конце рассказа. Я же понимаю, что все это предисловие. Умеет бабуля интриговать слушателя не хуже Агаты Кристи!».

На следующий день из-за обычной утренней суеты и последующей беготни в институте, Гена как-то позабыл о вчерашнем звонке бабушки. Она же сама напомнила о себе где-то около полудня.

–Здравствуй! Не отвлекаю? Так вот, – как будто рассказ прервался пять минут назад продолжила бабушка, – Анатолий, через общих с Галей знакомых, узнал о ее приезде на встречу и решил тоже приехать. Очень хотелось увидеться! Ведь прошло столько лет с той дурацкой размолвки. Тем более, что он, оказывается, продолжал общаться с твоим папой и твоим отчимом. Только Галя не знала. Видно не хотел твой отец лишних эмоций и воспоминаний. И вот недавно, при встрече Анатолия с твоим отчимом…». Тут Гена перебил бабушку: «Бабуль! Не называй его отчимом. Не хочу. У моего друга отчим стал роднее отца. А этот…. Просто говори Андрей Владимирович. Так?»

–Хорошо. Андрей Владимирович рассказал Анатолию про свой развод с Галиной и ее травму. Конечно, выдал все в удобной для себя интерпретации. Он, мол, пытался все делать как лучше и организовал операцию в Германии, и, как мог, помогал материально и, даже дочку устроил в Москве. Короче, Анатолий, зная твоего от…, прости, Андрея Владимировича, не очень-то ему поверил. А тут еще у Анатолия пошли чередой неприятности. Сначала жена подала на развод из-за постоянных командировок мужа, а он военный оказывается, потом на службе случилось ЧП. Не помню, то ли погиб кто, то ли что-то где-то взорвалось. Одним словом, наступила для мужчины черная полоса в жизни. Его сын остался с матерью, хотя очень любит отца и постоянно с ним общается. Даже, иногда, они вдвоем в отпуск ездят. Теперь он один и твоя мама одна. Я имею в виду без супругов. А они же еще молодые! Вот теперь уже полгода перезваниваются и не знают, что делать. Мама боится детям сказать о своих чувствах, боится осуждения, что, мол третий раз замуж собирается. И что делать? – бабушка сделала паузу, ожидая реакции внука.