Маму поместили в ее же детскую комнату. Уставшая после дальней дороги, она быстро уснула. Бабушка взяла инициативу в свои руки. Первым делом заставила всех поужинать. Потом, убрав посуду, рассказала Гене то, что случилось и что она скрывала от него, опасаясь больно ранить детскую психику. Оказывается, две недели назад позвонил зять, Андрей Владимирович и рассказал о переломе позвоночника у жены при падении с откоса шурфа. Врачи сделали, что смогли. Теперь надежда на длительное лечение и ему, как бы посоветовали это лечение проводить вдали от шумных и загазованных мегаполисов. А вчера зять позвонил и сообщил, что он заказал медицинскую перевозку жены в Арзамас и завтра к вечеру они будут уже дома. Бабушка решила все это рассказать Гене после школы до приезда матери, но получилось немного не так, как она планировала – машина приехала раньше ожидаемого срока.

Дальнейшее пронеслось как во сне – отчим привез коляску и рано утром уехал, пообещав скоро навестить вместе с Ирой. Старики постоянно находились дома ухаживая за полупарализованной дочерью. Гена разрывался между школой и домом, между больной матерью и подготовкой к экзаменам. Потом экзамены. До «золота» Гена немного не дотянул. Об институте он уже не думал – как можно в такое время уехать из дома?

Гена мог часами сидеть возле матери. Было ощущение, что они спешат высказать друг другу все, что было не сказано из-за длительных разлук. Мама убеждала сына обязательно поступать в физтех:

–Ничего, сынок, выдержим как-нибудь. Андрей Владимирович поможет, квартиру сдаем, да и я, надеюсь, выздоровею. Я тебя очень прошу, поступай! Это будет для меня как самое сильное лекарство!

Гена колебался. А тут и бабушка стала настаивать:

–Геночка! Время все расставит по своим местам, но, если сделать ошибку сейчас, возможно исправить ее уже не удастся. Поступай! А потом будет видно, что и как!

Гена поступал безо всякого волнения, на автопилоте. Не дожидаясь результатов, уехал домой. Через неделю пришло уведомление о зачислении в институт. Все домашние были очень рады. Дедушка устроил в саду «праздничный банкет» с настоящим шашлыком из баранины. Мама настояла на обязательном приглашении друзей. Пришел Володя и еще двое одноклассников. «А девушек не будет?»– спросила мама. Она неоднократно пыталась заговаривать с сыном о его личном, сокровенном, но Гена всегда отшучивался:

–Мама! Ты будешь первой, с кем я познакомлю свою невесту! Я пока в поиске.

–А я слышала о твоем увлечении и девушке по имени Лида. Или это в прошлом? – мама с улыбкой смотрела на смущенного сына.

–Хватит вас с бабушкой. – отреагировал Гена.

Банкет прошел весело и непринужденно. Мама постоянно шутила и была в хорошем настроении. Как же был рад Гена этому состоянию матери! Правда, он и не догадывался, чего стоило ей это веселье. Только бабушка чувствовала, что творится на душе у дочери.

Ребята рассказали, кто куда поступил. Володька, например, успешно сдал экзамены в МИСИ. Пошел по стопам отца – строителя. В конце праздника мама протянула Гене упакованную в подарочную обертку коробку:

–А это что бы ты всегда был на связи.

В то время сотовые телефоны были роскошью.

–Спасибо! – Гена с благодарностью поцеловал мать.

–Это от всех. И от меня, и от бабушки и дедушки. – сказала мама, с удовольствием наблюдая за нескрываемой радостью сына.

Володя, прощаясь, сказал Гене:

–У тебя мама класс! А скоро она выздоровеет?

–Не знаю. Очень хочу этого, – Гена вздохнул – надеюсь, что скоро. Ладно. Пока.

–Гена, тебя к телефону. – позвала бабушка внука. Гена взял трубку:

-Алло.

В трубке раздался такой знакомый, такой волнующий до сих пор голос Лиды:

–Здравствуй! Поздравляю с поступлением!»

–Здравствуй. Спасибо. – ответил Гена, потом через паузу – А ты поступала куда-нибудь?

–Да, поступила в медицинский. – Опять наступила пауза.

–Гена! Ты простил меня? Все люди ошибаются! Я же все осознала! Неужели нельзя начать с нуля?! Или я тебе совсем безразлична?! – в голосе Лиды чувствовались слезы. Гена молчал.

–Ты меня слышишь?! – Лида уже всхлипывала.

–Лида. Ты самая красивая девушка школы. Это мнение всех моих знакомых ребят. Ты мне очень нравилась, да и сейчас нравишься, но… помнишь, как у Льва Толстого – когда тебя предали, это все равно, что руки сломали – простить можно, но вот обнять не получится. Наверное, я не современный, но, извини, по-другому не могу. Желаю тебе счастья. И, дай Бог, не повторять ошибок! – Гена положил трубку.

Он простоял возле телефона еще несколько минут, как бы оценивая свои действия. Тяжело было осознавать безвозвратную потерю своей первой любви, но и второй она не смогла бы стать.

Отчим приехал один раз с Ирой. У Гены сложилось впечатление, что приехали в гости два просто знакомых человека. Андрей Владимирович поцеловал жену в лоб:

–Держись, дорогая!

Ира как-то боком подошла к матери, поцеловала ее в щеку и отошла в сторону. Гена видел, как слезы потекли из глаз матери. Он еле сдержался, чтобы не крикнуть: «Пошли вон! Она живая! Вон отсюда!» Бабушка видела состояние внука и быстро разрядила обстановку:

–Все, маме надо отдохнуть. Пойдемте в другую комнату.

Андрей Владимирович со скорбным лицом начал:

–Я предлагаю обсудить наши действия без детей. Пусть погуляют пока, тем более, что они давно не виделись. Пусть поговорят о своих делах и проблемах.

Гена хотел возразить, но бабушка его опередила:

–А что нам скрывать от детей? Гена уже взрослый, да и Ира девочка серьезная. Пусть остаются.

–Хорошо, тогда давайте начнем с главного. – отчим открыл портфель и достал какой-то документ.

–Это заключение медкомиссии. Можете почитать. – он передал листок бабушке.

В документе говорилось, что больной требуется сложнейшая операция на позвоночнике. Такие операции делают в Германии.

–Я связался с клиникой в Германии. Они готовы провести обследование и сделать операцию. Ориентировочная стоимость указана вот в этом письме. – отчим подал бабушке еще один документ.

–Это сколько же на наши. – спросила бабушка.

–Шесть миллионов. Но это только ориентировочно. Возможно, будет и увеличение. – Андрей Владимирович вытер платком вспотевшее лицо и лысину.

–У меня таких денег нет. Даже не знаю, что делать. – он опять вытащил из кармана платок. Нина Ивановна как-то робко спросила у зятя:

–А эта операция поможет Гале?

–Да. Это единственная клиника, где удачно оперируют такие травмы и их профессор, ознакомившись с историей и посмотрев снимки, сказал о большой вероятности положительного результата операции, – Андрей Владимирович вздохнул. – но где взять деньги?!

–Слава Богу! Слава Богу! – вдруг радостно запричитала Нина Ивановна, смотря на недоуменные выражения лиц всех присутствующих. – Я боялась, что травма неизлечима! Что Галя навсегда останется инвалидом! Это же здорово! Надо срочно соглашаться! Деньги найдем! Продадим дом, машину. Жить пока будем у моего двоюродного брата – он холостяк и дом огромный. – Она стала обнимать и целовать обескураженных, еще не понявших всей сути вопроса, внуков.

–Ничего продавать не будем. – никто и не заметил в дверном проеме маму в инвалидной коляске, которая слышала весь разговор – Вы что, с ума сошли, остаться на старости лет без крыши над головой, без всего, что годами наживали?! Я на это не пойду! Даже не думайте!

Бабушка, уже уверовавшая в возможность исцеления дочери, с железной ноткой в голосе произнесла:

–А тебя и спрашивать никто не будет! Это наш дом! Мы сами решаем, что с ним делать! – и тут же, опять заплакав от радости, обняла дочь, -Доченька! Все будет хорошо! Ты снова будешь ходить. Все будет хорошо!

Гена видел все происходящее будто во сне. В голове все перемешалось. Оказывается, и мама и бабушка не говорили ему правды обо всей серьезности травмы! Они жалели его! Теперь он понимал, насколько тяжело было бы ему осознавать всю реальность происшедшего! Что же делать? Надо вылечить маму, но и оставить стариков без жилья нельзя! И тут ему в голову пришла спасительная мысль, которую он тут же выдал: