— Лем, ну пожалуйста, — заныла она как ребенок, — не отправляй меня домой! Это же настоящее приключение! Дома скукотища смертная! А тут! Колдуны, интриги! Друг на пороге гибели и мы идем его спасать… Лем, это же просто волшебно, настоящее приключение! У меня будет что рассказать друзьям и внукам, — Кора, отпустив наконец-то бедного шиарса умоляюще на него смотрела, — ну пожалуйста! — Протянула она, сложив руки как человеческие послушники, во время молитвы.
Лем задумался. Повелитель уже просек, что они покинули Шевигнир, и вскоре стражи доложат отцу Коры. Тот будет в ярости. Надо предпринять меры уже сейчас, раз эта неугомонная девчонка так жаждет приключений. Чему он, кстати, на самом деле был очень рад. Со спутником всегда лучше путешествовать.
— Знаешь, что. Раз ты такая храбрая, заглянем минут на двадцать к Повелителю. Я должен ему все объяснить и получить разрешение. Если выгорит пойдем дальше. Если нет, придется вернуть тебя домой. Согласна?
На самом деле Кора еще никогда в жизни не видела Повелителя Шевигнира. Говорят, это самый жестокий и неприятный вампир их всех когда-либо известных. Она должна была предстать перед ним только этой осенью, с кучкой еще таких же молоденьких дочерей глав остальных кланов. «Золотой бал» мечта всех юных вампирок. А сейчас она не одета! И без положенного макияжа! И вообще… на ней вещи несвежие! Заметив панику на лице своей спутницы Лем все понял и расхохотался.
Кора, — отсмеявшись проговорил Лем, — ты что серьезно думаешь, что Повелитель никогда не видел девушек в таком виде? Я тебя уверяю, он тот еще путешественник (но, тссс (!) это секрет) и его уж точно не смутишь подобным видом. К тому же он мой брат и мы можем к нему когда угодно и хоть в каком виде являться. А вот неуважение и пренебрежения он скорее всего не простит. Так что? Либо мы сейчас идем к нему, либо я забрасываю тебя домой и сам иду к нему, а потом искать этот троллий топор. Ну так как?
Идти к Повелителю было очень страшно. Но продолжить путь с Лемом хотелось так сильно, что Кора решилась.
— Хорошо. Идем к Повелителю
И они исчезли, на глазах у удивленных птиц.
Надо ли говорить, что в дворце Кора еще ни разу не была? Они оказались в просторном зале и Лем уверенно двинулся к ведущему налево коридору. Кора, раскрывшая рот от восторга, едва успевала за ним. Красота дворца удивляла и завораживала. Хрусталь, не только белый, но и красный и темно синий, ослепительно сверкал с потолка и на стенах. Огромные картины, очень даже кстати милые, а не кровожадные, занимали довольно большую площадь стен, но не нагромождали пространство, а освежали его. И много света. Юная шиарса почему-то всегда считала, что дворец Повелителя шиарсов жутко мрачное место, в багрово-красных тонах и тяжелом «кровавом» бархате. И мрак. Тут же должен быть мрак везде и повсюду! И на картинах вовсе не должно быть пейзажей Шевигнира и изящных силуэтов, даже не поймешь кого… то ли шиарсы, то ли люди или может эльфы? Просто далекие, иногда и близкие, силуэты. Легкие и светлые. И это в шиарском дворце?
— Кора, не отставай! У нас мало времени, — Лем схватил девушку за руку и буквально потащил ее за собой. А Кора не могла понять это сейчас настоящая птица пролетела мимо них? И еще одна. Наконец они остановились возле огромных закрытых дверей. На пороге лежала, свернувшись клубком, абсолютно белоснежная пушистая кошка. Кора наклонилась чтобы погладить мягкую шерстку и кошка, лениво встав на лапы и потянувшись, сама потерлась о ее руку.
— Ого, ну раз так, тогда входим, — Лем довольно улыбнулся и распахнул двери.
— Мой дорогой, «правильный» братец! Я себе не поверил, когда Мори сообщила что ты идешь, да еще и со спутницей, — навстречу им направлялся высокий, светловолосый, статный шиарс с улыбкой во все свои клыки. И хотя выглядел он довольно приветливо у Коры мурашки пробежали по спине.
— Мори, как всегда великолепна! — Лем поклонился, и улыбнувшись, поздоровался — приветствую тебя мой «кровожадный» брат! Повелитель!
Кора задохнулась. Назвать Повелителя «кровожадным» прямо в глаза — это же самоубийство! Махнув гостям рукой в сторону дивана Повелитель уселся в стоявшее напротив него просторное кресло.
— Садитесь, гости дорогие! — он еще шире улыбнулся Коре, отчего той захотелось спрятаться за спину Лема. — Присаживайтесь, сейчас принесут чай и сладости! Я так понимаю, вы вернули этого бедолагу тролля обратно?
— Да, Нервин, вернули, — Лем слегка кивнул. — И у нас к тебе срочное и безотлагательное дело, если ты позволишь.
— Да, я весь во внимании, — Повелитель откинулся на спинку кресла и впился взглядом в Советника. — Я уже всю голову сломал, что же тебя привело ко мне, во время твоего долгожданного отпуска, да еще и с такой очаровательной юной барышней, — продолжил он, — уж точно не чаю со мною попить, — довольный непонятно почему вампир, расхохотался.
— Ой да ладно, Нервин, ты ведь наверняка подумал: «Вот идет мой братец непутевый, который вечно что-то придумает на свою голову. А значит я опять повеселюсь за его счет!». Разве нет?
— Ну что ты, — Повелитель покосился на Кору, — как ты можешь выставлять меня в таком неприглядном свете перед столь прекрасной особой. Кстати, Лем, бесстыжие твои клыки. Ты мог бы уже нас и представить друг другу!
Лем поднялся и церемонно представил Повелителю Кору и наоборот. Потом с довольной ухмылкой уселся на место. Хоть и не хотелось терять зря время, но лишить себя удовольствия, видеть, как «любимый» братец гадает с какого перепуга Лем к нему заявился, он не мог.
— Значит семья Валита. Что ж ваш отец, дорогая Кора, славиться вспыльчивым характером, в том, что касается его детей. Надо признаться уговорить его представить вас этой осенью на «Золотом балу» стоило, как я слышал, немало сил моему помощнику. Итак, — Повелитель посмотрел на открывшуюся дверь и кивнул вошедшим слугам, — вот и чай, и обещанные сладости. А я жажду подробностей. Рассказывайте зачем явились.
Расторопные слуги с молниеносной скоростью расставили все приборы и угощение и буквально через минуту в комнате не было никого. Кора не уставала удивляться великолепию дворца. И пока, как ей казалось, Нервин на нее не смотрел она жадно разглядывала помещение. Ни одна из самых богатых комнат в доме ее отца даже на какую-то часть не могла сравниться с этой. И что Коре больше всего пришлось по душе, это то, что комната была роскошной, но не пошло богатой. Все выдержанно и стиль, и цвета. Мебели было немного, в основном кресла и диваны. Небольшие столики. Все настолько гармонично расставлено, что тут можно принимать и одного посетителя и сразу пятнадцать. Пока Лем излагал суть дела Нервину, Кора, налюбовавшись обстановкой, взялась наконец за угощения. И вспомнила, что в гостях у важных персон надо закрыть рот и не есть, а делать вид что ты ешь, только на пятом по счету пирожном. Покраснев и осторожно возвращая шестое на место, она вдруг почувствовала на своем запястье прохладное прикосновение.
— Кора, — Повелитель тут же убрал свою руку, — дорогая, не нужно меня обижать! Здесь все для вас. Представьте, что я член вашей семьи и ешьте в свое удовольствие, — он пододвинул всю вазу со сластями к ней поближе, — к тому же таких великолепных сладостей вы еще не скоро попробуете. Ешьте, дорогая, и не забудьте про фрукты. Лем, бестолочь, помоги своей спутнице освоиться.
Лем, пожав плечами, и подмигнув Коре взял из вазы сразу два пирожных и затолкал в рот. Потянувшись за третьим, он продолжил рассказ.
— Ну так как, Нервин? Разрешишь Коре отправиться чёрти куда с твоим братом авантюристом?
— Вообще-то этот брат, мой официальный посол во всех королевствах и странах, и первое лицо в Шевигинире после меня, — официальным тоном начал Повелитель, — считай, что ты на миссии. Кора тебе помогает. С ее семьей я разберусь. В конце концов оскорблять Повелителя и заставлять приглашать их дочь на «Золотой бал» несколько раз это даже для них через чур. Пусть теперь расплачиваются, — Нервин подмигнул Коре. — Так что можете продолжать свое приключение, но имей в виду, Лем, за девушку, отвечаешь головой!
