— Бруха, а ну быстро стол подготовь для дорогих гостей!

Молодая троллиха метнулась в самый темный угол. И вскоре там зажглись свечи, стол преобразился. На нем даже скатерть появилась, столовые приборы принесли серебряные, а посуду настоящий фарфор. Кора в немом шоке наблюдала все эту процедуру и не находила слов. Откуда у огромных, неуклюжих по виду, неотесанных и вообще «диких» троллей серебро и, внимание (!), фарфор? И скатерть. Кора могла бы поклясться, что подобную скатерть видела у себя в замке. А родители ничего дешевого и того что можно легко достать в доме не держат. По крайней мере то, что они выставляют на приемах так просто в лавке не купишь. Скатерть, например, это ценный подарок эльфа. Такая ткань есть только у них в Элоринии. Только в знатных семействах. Впрочем, у эльфов все семейства знатные. В общем что-что, а такую роскошь здесь Кора явно не готова была видеть. Принесли еду, средне прожаренного гуся в яблоках, лепешки, овощи нарезанные ломтиками, квас и прочую снедь. Бруха с опаской замерла возле стола.

— Спасибо, мы позовем если нам понадобится что-то еще. — Лем внимательно посмотрел на троллиху и улыбнулся. По выражению ее лица даже Коре стало ясно, что-то под выражением «что-то еще» она подумала о своей кровушке. А уж как она восприняла улыбку вампира, можно было без труда понять увидев, как она шустро исчезла. Видимо побоялась как бы ее кровушка этим вампирам, будь они неладны, не понадобилась прямо сейчас. Вампиры приступили к трапезе. Конечно основной пищей, питающей и физиологически и магически, у вампиров традиционно была кровь. Причем любая. Хоть человеческая хоть звериная хоть птичья. Тролли, орки и прочие тоже годились. Лишь бы кровушка бегала в организме. Но. Вампиры также вполне нормально и с удовольствием ели и обычную пищу. Правда не очень часто. Об этом знали все и только поэтому в таверне половина посетителей все еще трапезничала, а не бежала стремглав подальше от деревни, запасаясь на ходу осиновыми кольями. Лем увлеченно ел, никуда не смотря дальше стола, Кора же наоборот с любопытством рассматривала помещение таверны. Помещение было огромным, что неудивительно, учитывая размеры троллей и обычных их гостей орков и северных гоблинов, отличающихся солидным ростом. Возле одной стены находился огромный камин. Зажигали его обычно вечером, дрова в нем горели ярко и тепла хватало чтобы согреть всю таверну. Сейчас камин не был разожжен, на улице и так довольно жарко. Окна открыты настежь и только это спасало Кору от смрада царившего здесь, зловонного дыхания и естественного запаха посетителей. На стенах были развешаны шкуры каких-то зверей. Причем одной такой шкуркой Кора могла обернуться раз так шесть. Картин и оружия на стенах не было. Но были воткнуты факелы, обмотанные у основания какими-то яркими бусами. Кора перевела взгляд на троллей, которые сидели за одним столом с Гролом. Страшенного вида создания. Особенно когда их много. Когда она увидела одного Грола, да еще такого перепуганного, на дороге она даже не испугалась. Но если бы она вдруг повстречала такую вот толпу ухмыляющихся троллей… Конечно они бы не доставили ей никаких проблем. Тролль вампиру не помеха даже толпой. Однако воспитанная в изысканном обществе и в окружении красивейших вещей, Кора испытала доселе не тревожащее ее чувство брезгливости. Однако, посмотрев на Гролла, она улыбнулась. Ну да страшный, ну да некрасивый, зато очень хороший. Собирался защищать ее от вампиров. Кора улыбнулась Гроллу, от чего тот засмущался и опустил глаза, кинув мимолетный взгляд на своих товарищей.

— Ишь, клыкастая, так и шарит глазищами, — пробурчал недовольно тролль, сидящий рядом с Гроллом, поправив дубину на поясе. — Гролл, выйдем на улицу, а то тут дышать нечем. Весь воздух вампирами пропитан — прошептал тролль и так ухмыльнулся, несчастному Гроллу, что тот сразу понял, несдобровать ему на улице. Опять же, вампиров вот приплел.

«Ох и влетит мне сейчас», — совсем невесело подумал молодой тролль. Все сидящие за столом, услышав явно намекающие на разбор полетов слова тролля, радостно загудели и одобрительно закивали головами.

Повеселевшая, в предвкушении предстоящего зрелища толпа, с шумом вывалилась из трактира. Про обедавших вампиров тролли старались не думать. Следом потянулись любопытствующие. Вампиры проводили их долгими взглядами, но с места не сдвинулись.

Гролл вышел на улицу, уныло поглядывая вокруг и уворачиваясь от локтей и подзатыльников сородичей. Толпа гудела и радостно скалилась. Гролл оказался посередине плотного кольца ухмыляющихся физиономий и слишком уж довольных рож. Нашел глазами среди них даже несколько приятелей. Те не скалились и смотрели вполне дружелюбно. Но вмешиваться в ситуацию пока не спешили.

— Ну и на кой ты притащил сюда этих… — выступивший с обвинительной речью тролль слегка запнулся и покосился на окна — гостей?!!!

Толпа загудела сильнее и кое-где слышались возгласы: «Да что с ним разговаривать, врежь ему и все!», «К керанам его, предателя!», «Надо шаманку позвать пусть она ему… калданет промеж ушей!» и прочие реплики от которых бедный тролль совсем поник. Кое-кто уже начал потирать ручищи.

Гролл тоскливо посмотрел в окно. Вампиры обедали и тихо беседовали не глядя на балаган который творился на улице. Гролл поежился и приготовился получать тумаки. Лишь бы правда к керанам не послали. Фууу.

— Я не виноват — пытался оправдаться несчастный, — это все колдун злобный. Это он меня к вампирам в самый Шевигнир отправил.

Гролл вздохнул поглубже и продолжил.

— Я и не сделал то ничего такого… ну уронил его немножко, а он меня на съедение кровососам прямо в их логово, — Гролл обвел взглядом толпу притихнувших сородичей, но понял по ухмылочкам, что ему не очень-то и верят. — А тут Лем с Корой, подошли, я даже не понял, что это вампиры. Они добрые. А колдун злой. Ну вот что я ему сделал, за что он меня сразу на погибель отправил?

В этот момент толпа расступилась пропуская внутрь шаманку и еще одного человека. Сегодня явно богатый день на гостей. То вампиры, то незнакомцы из людей. Редкость.

— А в самом деле, — сверкая глазами проговорила Старуха, оборачиваясь и глядя на мужчину, следовавшего за ней — что он тебе сделал? Это же ребенок — ткнула Старуха в сторону Гролла, явно обрадовавшегося такой поддержке.

Мужчина оглядел толпу. Был он довольно высокого роста. Темноволос. Лицо имел неприятное, но тролли вряд ли это заметили, потому что в людской красоте не смыслили ничего. В одной руке он держал уже известный Гроллу посох. Посох уже полностью высох и выглядел вполне внушительно. Сжатые губы и прищуренные глаза выдавали недовольство колдуна происходящим. Телосложения он был довольно крепкого, лицо имел немного заостренное и его черты где-то были даже грубоваты, но волосы колдуна, точнее его прическа немного смягчали неприятное впечатление. Впрочем, тролли это не оценили. Они во все глаза смотрели на опасного типа, который ни за что ни про что может оправить хоть куда. Даже к вампирам. Стоящие в передних рядах начали отодвигаться подальше от центра, увеличивая пространство внутри образовавшегося кольца. Старуха хоть и была небольшого роста, но сейчас, когда она была крайне недовольна, она как будто бы нависала над колдуном, требуя ответа.

— И ты не у себя в стране чтобы хозяйничать тут — продолжила шаманка, приближаясь вплотную к застывшему в гордом молчании колдуну.

— Не переживай достопочтенная шаманка. Через два часа Стражи вернули бы его домой.

— За два часа неизвестно что могло произойти. Его могли обидеть. Он мог напугать кого-нибудь. Ты мог спровоцировать конфликт между нашими странами. А ты знаешь, что конфликты сейчас крайне нежелательны. О чем ты думал, Арос? — шаманка топнула ногой и отодвинулась от колдуна на несколько шагов.

Казалось, тот вздохнул свободнее. Такое близкое расстояние между ним и шаманкой, заметно его нервировало. Если бы не артефакт, который хранила Старуха, и который вот уже четвертый год пытается получить колдун, он бы просто задушил ее в приступе ярости. Хотя уж кто-то, а он точно знал, что Старуха по силе ему не уступает, иначе уже давно увел у той вожделенный артефакт.