И да, о благоразумии я сейчас думала в последнюю очередь. А ещё отчего-то знала, что брюнет меня не обидит. Испытывала к нему иррациональное чувство доверия. Вопреки всей логике. Возможно, что, и правда, зря, но мне хотелось верить. Впрочем, обо всём этом и больше я позабыла уже через миг. А всё потому, что:

– Ночевать! – возвестил мужчина торжественно.

Посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Что? – деланно удивился он. – Ты же хотела приключений? Чем тебе не оно?

На секунду задумалась о том, что не всегда удаётся различить, где он шутит, а где – говорит всерьёз. Вот как сейчас. Ну, шутка же?

– Да ладно тебе! – нисколечко не проникся моим взглядом этот сумасшедший. Я только и успела моргнуть, когда он резко придвинулся ближе, а его ладони сомкнулись на моей талии, притягивая к себе. – Ты только представь, – прошептал на ухо. – Ночь. Тёмный лес. И ты. Одна. Наедине с незнакомцем. И никто об этом не знает. Достаточно, чтобы испугаться?

Страх так и не пришёл. Но при звуках его хриплого голоса мурашки по коже побежали однозначно. И в горле резко пересохло. Шумно выдохнула и облизала губы. А ещё:

– Если учесть, что этот незнакомец меня коварно обманул, пообещав не делать ничего такого, то да… – отозвалась, придвинувшись к нему практически вплотную, почти касаясь губами его губ в откровенной провокации. – Должно быть достаточно.

Непонятного цвета взор, который я всё никак не могла толком разглядеть во тьме салона, тут же приковался к моему рту.

– Продолжишь в том же духе, и я правда позабуду о своём обещании, – предупредил он суровым тоном. – Не искушай судьбу, куколка, – отпустил меня.

И это хорошо, между прочим. Потому что если бы не отпустил, то я бы точно ляпнула какую-нибудь глупость. Или сделала. Слишком уж навязчиво в последние минуты посещала одна мысль. О поцелуе. О том, как нестерпимо хочется почувствовать вкус его дыхания. Узнать, каким он может быть. С ним. А так у меня даже время оказалось, чтобы собраться с мыслями, так как кое-кто не просто отстранился, но и тёплый салон покинул.

Я следила за ним через лобовое стекло. Мужчина чуть потоптался на месте, осматривая округу, и только потом помог мне выбраться на улицу. А как только я оказалась рядом, автомобиль за моей спиной мигнул фарами, оповещая о своей блокировке.

– В этом году не так много снега, но всё равно иди осторожнее. А лучше ступай след в след, – попросил, осмотрел мою обувь и, видимо, удовлетворившись зрелищем, развернулся и направился вглубь леса.

Меня за собой потянул за руку. А если учесть, что его шаг, как мои три, то не удивительно, что я почти сразу повалилась в сугроб. Мужчина остановился и вздохнул, глядя на меня с высоты своего двухметрового роста.

– Ты вообще за город когда-нибудь выезжала? – поинтересовался он со смешком.

– Мальдивы считаются? – протянула я жалобно, глядя на него снизу-вверх. – Бурса?

– Ясно, с походами не знакома, – хмыкнул брюнет и одним уверенным жестом поднял меня на руки, продолжив наш путь прямо вот так, вместе со мной. – Только не крутись, а то оба свалимся, – предупредил. – Я сам здесь был последний раз почти десять лет назад. Даже не уверен, что идём в нужном направлении.

– Угу, – буркнула согласно, и… резко вывернулась из его рук, потянув на себя.

Да, я снова упала. Но на этот раз не только я. И не в снег, а на сильное горячее тело. Мой спутник вовремя перевернулся на спину, не позволяя снова потонуть в глубоком сугробе. Заработала от него далёкий от дружелюбия взгляд.

Зачем я это сделала?

Да просто захотелось.

Выглядело слишком по-детски?

Определённо. Зато, если сбежит в ужасе от моих заскоков – пусть лучше сразу бежит. Надоело притворяться «роковой красоткой» и «чопорной леди».

– Одной валяться в сугробе скучно, – пояснила с озорной усмешкой в своё оправдание.

Он улыбнулся. Слишком уж понимающе-понимающе.

– Да что ты? – протянул ехидно. – Но, если ты так считаешь…

В следующую минуту я вновь лежала одна в снегу.

Закопанная!

– Вот и валяйся, – «обрадовали» меня.

Мужчина развернулся и продолжил путь, насвистывая российский гимн, оставляя меня лежать, где упала.

– Я замёрзну, заболею и помру, а тебе ночевать не с кем будет! – крикнула ему вслед, безуспешно пытаясь выбраться из импровизированной ловушки.

– Ничего, я привык, – бросил тот насмешливое через плечо.

– Вот точно ты какой-то неправильный маньяк тогда! Кто ж свою жертву, с которой так и не расправился, на произвол судьбы бросает?! – возмутилась, нагребла в ладонь горсть снега побольше и запульнула в уходящего наглеца.

Аккурат в затылок попала, к слову.

Он остановился. Медленно развернулся, осмотрел композицию «блондинка в сугробе» в моём лице и так же медленно подошёл обратно, глядя со всей суровостью.

– Я случайно! Честное пионерское! – тут же покаялась с самым честным-пречестным видом.

– Неа, не верю, – ухмыльнулся брюнет, останавливаясь в непосредственной близости.

– Будешь мстить? – фыркнула, не скрывая веселья, и бросила в него ещё одну пригоршню снега.

– Несомненно, – подтвердил он кивком головы.

А через мгновение мир перевернулся с ног на голову. Это меня через плечо перекинули. Ещё и по заднице слегка припечатали.

– И да, куколка, попробуешь снова нас уронить, точно свяжу и оставлю на скормление волкам, что здесь водятся, – пообещал серьёзным тоном. – А они зимой, знаешь ли, особенно голодные и злые.

Понятное дело, что я ему не поверила.

– Особенно голодные и злые, – повторила за ним задумчиво. – Прям, как ты? – съехидничала следом.

Нарывалась, да. Нравилось мне его провоцировать.

– Не, я сейчас не настолько голоден и даже ни разу не зол, но всё бывает, да, – не стал он ни соглашаться, ни опровергать.

Я замолчала. Обдумывала. Всё пыталась представить его себе реально злым и… воображение пасовало. Наоборот, было отчётливо заметно, что ему в действительности пришлись по душе мои выходки, хотя и старался не реагировать на них. Решила немного присмотреться к нему. Попытаться понять. Вот и притихла, позволяя нести меня туда, куда ему вздумается. А завершился наш путь довольно скоро. У одноэтажного заброшенного домика.

Покосившееся зданьице явно нуждалось в серьёзном ремонте. И будь я одна, даже зайти туда не решилась бы. Оно же того и гляди обрушится! Но вот моего спутника это не волновало. Ну, нисколечко. Он уверенным жестом открыл тяжёлую утеплённую специальной обивкой дверь и вошёл внутрь. Правда, для этого ему пришлось едва ли не к земле склониться, соответственно, с плеча меня сняли, взяв чисто на руки.

Обстановка внутри «порадовала» минимализмом. Одна единственная комната с огромной печкой в углу, рядом лавка для вёдер с водой, умывальник и несколько прибитых к стене полок с посудой. У единственного небольшого окна по левую сторону от входа, прикрытого белой шторкой, находился стол, а под ним табуретки.

Вообще не сказать, что здесь было прям уж грязно. Пыльно, но совсем немного. Словно здесь периодически кто-то появлялся и жил.

– Ну, не бог весть что, но для ночёвки сойдёт, – прокомментировал брюнет, ставя меня на пол.

А до меня только сейчас стало доходить…

– Ты серьёзно? – округлила глаза. – Ночевать. Здесь. Вместе?

Меня одарили снисходительным взором.

– А ты думала, что я шутил? – хмыкнул, снимая с себя пальто и аккуратно укладывая его на край стола. – Нет, я, конечно, мог бы. И собирался именно так и сделать. Но потом подумал… почему нет? Если уж безумствовать, то по полной программе. Так что располагайся, куколка, а я пока за дровами схожу, – развернулся на выход из дома. – И да, спать мы будем под одним одеялом. Можешь пока морально подготовиться ещё и к этому.

И действительно ушёл обратно на улицу.

А я… как стояла с ошалелым видом, так и осталась пребывать в шоке. Ну, что сказать? А нечего. Как никогда ощутила себя героиней какого-нибудь банального рассказа про бестолковую девочку, к которой на улице подкатил незнакомый дядя, поманил конфеткой, а она и повелась, после чего провела остаток всех своих дней в тёмном-тёмном подвале, на цепях и в кандалах, где и скончалась – потом нашли лишь хладный измученный тупик.