– В нашем полку прибыло, – восхитился леший, впервые увидев легендарное животное вживую, чем окончательно смутил единорога.

Тот лишь фыркнул и также бесшумно растворился, от обиды леший хлопнул себя по бокам.

– Это ж надо, я такое первый раз за всю жизнь увидел и спугнул.

Леший ощутимо напрягся:

– Ребята, вам надо делать ноги, Вася бери девочку, и бегите через эту тропу из леса.

Леший сделал магический жест, открывая кратчайшую дорогу из леса, но кот стоял как вкопанный.

– Вова, ты тоже…Помоги ему.

– Я понял, – произнес оборотень, и через мгновение по лесу уже мчались две тени.

Леший напряг все свои силы, чтобы не пускать новых гостей на поляну, пока Софа не покинет границы леса. По лбу струился пот, и как только защиту прорвали, на поляне оказались разгневанные эльфы. Они ощетинились и направили на старичка свои луки. Старик сел на пень, ведь он уже привык к подобному поведению эльфов и не опасался за свою жизнь. Без прямого приказа они не посмеют причинить ему вред, да и поймать лешего в лесу – та еще задачка, даже для эльфов.

Из тени лесной зелени вышел высокий златоглавый эльф, – это был Леон, нынешний глава клана Темного леса.

– Хозяин леса, что здесь произошло? – в высокомерной манере спросил он.

– И тебе привет, ушастый. Ни тебе здравости, ни как ваши дела, может Вам помощь нужна. Не учили Вас хорошим манерам ваши праотцы? – фыркнул леший.

Стрела одного из разгневанных эльфов сорвалась с тетивы. Леший лишь растворился в тумане, а Леон разгневанно посмотрел на своих подданных:

– И как его теперь искать? – сказал Леон.

Эльф скривился в гримасе, поскольку унижаться и просить прощение у лешего, которого за глаза не иначе как нечистью называл, дико не хотел.

– Прости нас за дерзость, хозяин лесов Русских, не соблаговолишь ли поговорить с нами? – произнес глава клана, буквально прожигая взглядом, незадачливого эльфа, как вдруг послышалась возня в глубине чащи.

– Да пошли вы, ушастые, нахер. У меня горе, племянница любимая померла сегодня ночью, – крикнул леший, преображая свой наряд на боевой доспех.

Леший решил больше не церемониться с назойливыми гостями, несколько деревьев пришли в движение и сходу вывели особо агрессивных эльфов из драки . В это время Леон стоял, как громом пораженный, и весь его внутренний мир рухнул. Женщина, которую он все время любил, умерла. Он открыл портал на главную площадь Орканара столицы их клана.

– Пошли прочь с глаз моих!

Леон спустился с коня и безвольной куклой упал на колени, а по его щекам потекли слезы.

– Но ваше величество! – возразили несколько эльфов.

– Вон, я сказал! – крикнул Леон.

Мощный магический пас загнал недоумевающих эльфов в портал. Эльф был на грани безумия, он рвал на себе волосы от отчаяния и боли. Увидев всю искренность его горя, леший подошел к нему, сел на пень и закурил.

– Не понимаю я вас, длинноухих. Если ты ее так любил, почему же ты отказался от нее? – сказал леший, выпуская клубы дыма.

– У меня не было выбора, думал, когда женюсь на Аике, как хотел отец, она родит наследника для клана, и я пошлю их куда по-дальше и буду с любимой.

Леший зарядил оплеуху не унимающемуся эльфу.

– Вот ты гад! Бросил беременную девушку одну на произвол судьбы, да она из-за тебя от семьи отреклась! – Вспылил леший, эльф грохнулся на землю и резко вскочил на ноги.

– Как беременную!?

Леон схватил лешего за плечи:

– Этого не может быть, смертная бы умерла при родах. Тем более, она не могла зачать, это не возможно. Эльфы могут передавать гены только своим и лишь один раз в сто лет.

Леший растворился в руках эльфа.

– Прости, не знал о таких подробностях. Но я знаю лишь одно, – эта девочка твой ребенок, – сказал леший.

В тумане появился силуэт малышки, а Леон, как завороженный, смотрел на золотоволосую девочку, которая как две капли воды была похожа на мать.

– Перворожденная, – прошептал Леон и потянул руку к силуэту, а силуэт растаял.

– Как ее зовут? Молю, покажи мне еще, я заберу ее на воспитание и буду заботиться о ней.

– Нет, ты даже не приблизишься к этому ребенку, – возразил леший, и стенания Леона сменились гневом

– Да как ты смеешь, ведь я ее отец и только посмей меня остановить!

Эльф, было, брыкнулся в сторону деревни, однако его остановил мощный магический удар. Пыл эльфа прошел, и он никак не мог поверить, что его главу эльфийского клана остановил какой-то старик.

– Успокойся, мальчик и послушай меня. Хоть я и немного слабее брата, но это не значит, что мною можно пренебрегать. За то, что вы сотворили с моей племянницей, я запросто мог уничтожить вас в тот же день, но не стал. Цените мою щедрость. Ты выбрал себе жену вот и живи с ней, а Софью трогать не смей.

Леший вновь принял привычный для себя вид под ошалевшим взглядом недоумевающего эльфа.

– А теперь пошел вон и учти, – увижу хоть одного ушастого за границей леса, уши оторву и скажу, что так и было, и можешь не сомневаться, сил у меня на это хватит.

– Молю тебя о просьбе, пожалуйста, хоть изредка рассказывай мне о ней и позволь помогать финансово.

Эльф схватил старика за ноги.

– Хорошо, да будет так. А теперь приведи себя в порядок, негоже светло-рожденному появляться перед сородичами в таком виде.

Лицо Леона вновь окаменело, он сел на своего коня и погарцевал в сторону созданного портала.

На улицах Арканара царило смятение, царица Аика вышла навстречу своему мужу, и, узнав от пришедших к ней эльфов, что он силой выгнал всех слуг и остался наедине с лешим, ждала его на площади более часа. Как вдруг вот из портала показался ее супруг. Его взгляд был отстраненным и полным скорби, и он даже не взглянул в ее сторону. Леон отдал поводья своего скакуна подошедшему конюху и ушел, никому ничего не сказав. Аика буквально в слезах выбежала с центральной площади, но ни один мускул на ее лице не дрогнул. Леон никогда не испытывал к своей супруге даже намека на любовь, однако она, в свою очередь, тайно надеялась на чудо. Она понимала, что это фиктивный брак. Если раньше он испытывал к ней ненависть и неприязнь, то теперь ему просто все равно, кто находится перед ним.

Леон вошел в храм, где хоронили всех глав кланов. Под высокими мраморными сводами в центре стояла золотая статуя его отца.

– Отец! – закричал Леон. – Отец, я знаю, что твой дух все еще здесь!

Теперь Леон вложил в свои слова еще и магию.

– Зачем кричишь, сын? Ты не можешь себе это позволить, ты роняешь честь эльфийского рода.

Золотая статуя пришла в движение, а Леон был вне себя от ярости. Он выхватил из ножен родовой клинок и отсек статуи руки.

– Что ты делаешь, сын!

– Ты знал, что Анна была беременна?

– Да, сочувствую этой бедняжке, ведь она не пережила роды, но я беспокоился о тебе сынок, твой разум бы помутился от горя. Ведь ты так ее любил.

Еще один взмах разрубил мраморную плиту в семейный склеп.

– Нет, отец, ты ошибаешься, она умерла вчера ночью.

Эти слова заставили эльфа опешить.

– Этого не может быть, это невозможно!

– Возможно, я сегодня лицом к лицу видел ее родственника и поверь, ему незачем врать.

– Да будь твоя Анна даже родственницей папе римскому, – это невозможно, она всего лишь человек.

Еще один взмах и призраку отсекло ноги, ведь это был его скелет.

– Ее отец всем хорошо знаком, это ….

От этих слов содрогнулись стены склепа, и в комнате стало тесно, так как ее заполонили призраки, и каждый эльф знал, чем обязан этому злодею.

– Немыслимо! Что же мы наделали!

– Мы? – спросил Леон.

– Видишь ли, я советовался с старейшими по твоему вопросу, и они предложили самый логичный, как нам тогда казалось, выход. Где же перворожденный, сын?

От этого эльф стал еще мрачнее.

– Мне никогда не позволят ее увидеть… Даже услышать ее голоса.