Однако это не делало ожидание легче.

В тот день на пароме, глядя, как Бриенна уходит, Джейме ощутил разрастающееся внутри чувство ужаса от ее рассказа и, выждав несколько минут, достал мобильник.

– Поставь на громкую связь, – сказал он, как только Оленна подняла трубку, совершенно игнорируя ее подначивающее приветствие. Очевидно, она расслышала что-то в его голосе, потому что сделала как велено, впервые в жизни воздержавшись от комментариев.

Джейме оказался прав – они действительно не знали, через что Бриенне пришлось пройти в университете, и на мгновение ему стало не по себе от того, что он раскрыл ее секрет. Однако он не смог бы объяснить, что произошло, не пересказав ее истории, и к концу разговора Джейме был уверен, что если Бриенна не отменила бы свадьбу сама – ее отменил бы ее отец. Предварительно пару раз врезав Хуйлу.

Тем вечером, вернувшись к себе домой и невидящим взглядом пялясь в потолок, он ждал, что сообщит ему Селвин. Джейме решил не ходить к Элии – не было настроения отвечать на миллион ее и Рейенис вопросов, вместо этого он предпочел отправиться к себе и киснуть.

Так он кис, по словам Элии, несколько последующих месяцев, ожидая сообщения, которого – он все больше в этом убеждался – явно не получит. В хорошие дни Джейме верил, что это все лишь вопрос времени; между ним и Бриенной было и взаимное влечение, и зарождающаяся дружба, и хоть он и ранил ее, он сделал это не нарочно. Сменялись месяцы, новости о ней он узнавал только от ее отца, и хорошие дни становились ужасно редкими.

– Бриенна постоянно о вас спрашивает, – говорил Селвин Джейме во время их последнего визита, когда они перекусывали в бухте у Вечернего. С тех пор, как он показал это место Элии, оно стало их любимым, и они решили провести там весь день – Рейенис и Эйегон резвились в воде, а Элия за ними приглядывала. – Я думаю, что ей неловко из-за ее реакции и она по-прежнему считает, что недостаточно для вас хороша.

Джейме хотел доказать ей, что она ошибается, однако под конец был близок к тому, чтобы сдаться. Он никогда ничего подобного ни к кому не чувствовал, и хотя это чувство само по себе было манящим и новым, на одних заверениях Селвина о том, что Бриенне нужно время, оно держаться не могло.

Меч он заказал во время их последнего визита на Тарт, когда Селвин сказал Джейме, что Бриенна купила новую квартиру.

– Думаю, новое место пойдет ей на пользу.

Джейме был с ним согласен и решил подарить Бриенне что-нибудь – поздравить с новосельем и дать знать, что он по-прежнему о ней думает. И если она не свяжется с ним после этого – Джейме поймет намек.

Рейенис в очередной раз прижалась личиком к стеклу, защищавшему Верного Клятве, и едва не пускала слюни, в бесплодных попытках схватить меч заляпывая витрину отпечатками пальцев. Джейме узнал у Реллинга, куратора музея, есть ли у них качественные реплики мечей.

Такой меч выглядел бы шикарно на стене дома Б. Вечерней Звезды.

– Я могу порекомендовать вам хорошего мастера, который работает со сталью и драгоценными металлами, – сказал ему Реллинг, – те, что продаем мы, ненамного лучше пенопластовых игрушек, которые вы купили в первый раз.

Джейме не ожидал, что из этого что-то выйдет, однако когда он увидел присланное Бриенной сообщение, сердце едва не выпрыгнуло у него из горла.

«Полагаю, у вас тоже есть меч, сир Джейме».

Он целую минуту в оцепенении таращился на эти слова, прежде чем начать печатать ответ, который стирал несколько раз, пока не остался им доволен. Никогда еще в жизни ему не было так тяжело связать дюжину слов.

«Я думал над Вдовьим Плачем, но не уверен, что белый – мой цвет».

Она ответила практически немедленно.

«Тебе больше по душе красный и золотой?».

«Скорее розовый и лазурный».

Джейме мог представить, как в этот момент ее лицо захлестывает волна пятнистого румянца.

«Это как-то не очень по-ланнистеровски?».

«Неа. Тем лучше».

Они продолжили переписываться в том же духе – ни о чем конкретном – еще несколько часов, которые даже не прошли, а пролетели, и к полуночи Джейме зевал так, что рисковал вывихнуть челюсть.

Но даже если он и придет на работу невыспавшимся – оно того стоило.

…

Придя утром в понедельник в свой офис, Джейме по-прежнему улыбался.

За выходные они обменялись еще несколькими сообщениями, но не так активно, как в пятницу. Джейме в субботу работал, Бриенна была занята переездом, и все же вечером они провели пару часов, болтая ни о чем – не упоминая ни ее сорвавшейся свадьбы, ни того, что произошло между ними на Тарте.

– Так значит, она наконец с тобой связалась, – сказала Элия, едва удостоив Джейме взглядом поверх кофе, как только он вошел в офис. Ее стол был усеян брошюрами кафе и ресторанов Солнечного Копья – именно там она организовывала свадьбу Эшары Дейн и Бенджена Старка. Повезло ей, что они решили провести свадьбу на юге, а не стали вынуждать всех морозить задницы в Винтерфелле.

– Как ты узнала? – поинтересовался Джейме, прислонившись к двери.

Элия посмотрела на него, приподняв изящную бровь. Джейме до сих пор иногда поражался, насколько же она хорошенькая – темные глаза, бронзовая кожа и теплое выражение лица. И Рейенис, и Эйегон унаследовали ее дорнийские черты и темную кожу, больше напоминая Оберина и Дорана, чем собственного отца, что лишь добавляло им красоты.

– В зеркало ты сегодня не смотрелся, да? – спросила она с весельем в голосе. – Ты опять выглядишь как влюбленный дурак. – Джейме обиделся бы – если бы это не было правдой. Голос и улыбка Элии смягчились. – Я рада.

– Я тоже. – Они мгновение улыбались друг другу, одним лишь взглядом говоря все, что хотели.

Элия снова переключилась на свои бумаги – работа сама себя не сделает.

– Так, ты уже говорил с Пеком? Тарли оставил пять сообщений, требуя консультации на этой неделе. Разумеется, свадьба его сына должна быть шикарнее Хайтауэровской, так что, естественно, планировать ее придется тебе. И отказов они не принимают.

Джейме застонал и подавил желания постучаться головой о стену. Головная боль ему и без этого была обеспечена.

– Пойду найду его и с Тарли тоже разберусь. – Это был уже третий человек, требовавший свадьбу «шикарнее Хайтауэровской». – Еще не поздно прикрыть эту лавочку и стать киллерами? Ты будешь заманивать их своей улыбкой, а всем остальным займусь я.

Элия рассмеялась.

– Это мы всегда успеем.

Джейме развернулся и вышел из офиса искать помощника Элии, его улыбка слегка померкла, но точно не исчезла.

Не исчезла она и к концу дня, когда Джейме пообщался с тремя потенциальными клиентами, которые были один хуже другого, а когда он вернулся домой и обнаружил поджидающее его первое сообщение – улыбка расцвела с новой силой.

«И с чего я взяла, что пары в 5 вечера в понедельник – хорошая идея? Боги, как я устала».

«Понедельники всегда ужасные, я вот рад сообщить, что никого не убил сегодня, хотя некоторые клиенты были на волоске».

В таком духе и прошла вся оставшаяся неделя; Джейме шел на работу, разбирался с клиентами, обменивался колкостями с Элией и шутливо флиртовал с Пиа и иногда с Пеком. Он приходил домой, готовил ужин, читал что-нибудь или смотрел фильм, параллельно переписываясь с Бриенной ни о чем и обо всем сразу, а в субботу они встретились, чтобы сходить в кино и поужинать, хотя свиданием никто из них это не называл.

Перемены в Бриенне Джейме заметил, как только увидел, как она приближается к кинотеатру. Она была тем же человеком, которого он помнил, – по-прежнему высокая и широкоплечая, веснушчатая и светловолосая. На ней было летнее платье вроде того, что она надевала тогда на Тарте, – лето пришло наконец и в Королевскую Гавань, вместе с удушающей жарой и влажностью – и сандалии на каблуках, сделавших ее длинные ноги еще более впечатляющими. Изменились ее улыбка и манера держаться, плечи у нее были расслаблены, спина прямая, глаза ясные и почти засиявшие в тот момент, когда она увидела его.