…

Тарт превратился в крошечное пятнышко на горизонте, Королевская Гавань медленно приближалась с другой стороны, а Джейме с Бриенной стояли на палубе, наслаждались солнцем и бризом и болтали ни о чем, ведя ту бесцельную беседу, когда сказать особо нечего, но поговорить друг с другом все равно приятно.

Разве что Джейме было что сказать, и за прошедший с того момента, как они сели на паром, час он успел уже несколько раз передумать.

– Я должен ей рассказать, – сказал Джейме Оленне, целуя ее в щеку перед посадкой. – Она ведь уже решила отменить свадьбу? Мне не нравится, что мы солгали ей.

– Это была ложь во благо. – Оленна нисколько не расстроилась и даже не удивилась его словам. – И что тебе неймется, – сказала она устало, но не попыталась его переубедить: все-таки она хорошо его знала. – Делай как знаешь, паршивец.

Бриенна продолжала рассказывать о своем ассистенте, неуклюжем парнишке, который, очевидно, восхищался ей и то и дело обращался к ней «сир», будто она была рыцарем, отчего она каждый раз краснела. Она мягко улыбалась, в уголках ее глаз собрались морщинки, а лицо излучало такую теплоту, что Джейме не мог ничего поделать, кроме как улыбнуться в ответ. Ему никогда еще так сильно не хотелось кого-то поцеловать.

Наверное, что-то в его лице поменялось, потому что Бриенна запнулась и умолкла. Секунду она казалась напуганной, потом нахмурилась, в широко распахнутых глазах появилось удивление. Наконец она перевела взгляд на губы Джейме и придвинулась ближе, а на ее щеках заиграл румянец.

Джейме понял, что она собирается его поцеловать, и внутри него загорелось внезапное желание. Во рту пересохло, сердце заколотилось в груди, он подался вперед, больше всего на свете жаждая ощутить вкус ее губ, и поднял руку с поручня.

– Бриенна, – хрипло сказал он, прижимая руку к ее губам – теплым и мягким под кончиками пальцев – и думая, удастся ли ему когда-нибудь дотронуться до них своими губами. Она застыла, ее лицо и шея приобрели тот пятнистый оттенок красного, который Джейме уже видел, и отстранилась. Джейме продолжил, прежде чем она успела отодвинуться совсем. – Я очень хочу, никогда так не хотел кого-то поцеловать.

– Прости, надо было сначала рассказать тебе, – сказала она едва громче шепота, и он почувствовал ее дыхание на своих пальцах. – Ты не знаешь…

– Что свадьбы не будет? Знаю. – Мгновение они смотрели друг на друга, Бриенна выпрямилась, и Джейме наконец опустил свою левую руку назад на поручень. – Оленна мне рассказала.

– О.

– Я рад, – сказал он, не отводя взгляда с глаз Бриенны и стискивая поручень рукой. – Ты заслуживаешь кого-то гораздо лучше, чем он, и я уверен, что и все остальные, кто тебя любят, не раз говорили тебе об этом. – Она не стала перебивать его, но глаза у нее округлились, она сжала зубы и тоже вцепилась в поручень. – Я с первой консультации понял, что вам не стоит жениться, но, как я сказал Оленне, мне платят, когда люди все же женятся. А моему брату платят, когда браки разваливаются. Оказывается, не я один так считал. – Он отвернулся посмотреть на море, больше не в силах выдерживать ее взгляд. – Прозвучит глупо, но Оленна отправила тебя ко мне не потому, что я лучший в своем деле, и не потому, что мы друзья, а расходы она возьмет на себя, но потому что ей пришло в ее сумасшедшую голову, что если я «просто буду собой, раздражающим и очаровательным», этого будет достаточно, чтобы ты поняла, что заслуживаешь гораздо больше какого-то Хуйла. – Бриенна вздрогнула, и Джейме осознал, что все-таки назвал его так при ней вслух. Однако извиняться он не собирался, по крайней мере, за это. – Я согласился, потому что Оленна всегда получает чего хочет и потому что другими вариантами было вести себя как говнюк или передать вашу заявку Элии. – А после второй встречи с Хайлом этого ему делать не хотелось совершенно. – Так что вашей заявкой занялся я, и я очень рад, что он спихнул все на тебя, потому что мне ужасно нравилось проводить с тобой время у меня в офисе, правда. И вне офиса тоже. Последнего я не планировал – ни когда встретил тебя в кино, ни когда вломился к тебе в примерочную в салоне, и я честно не знал, что ты приедешь на Тарт в эти выходные.

– Оленна знала, – сказала Бриенна, потому что Селвин, конечно, знал, а значит, знала и Оленна. – Ты сказал, что это она попросила тебя приехать на этих выходных.

– Да, но она не говорила, почему. Я должен был тебе рассказать, потому что, ну, ты, наверное, заметила, что нравишься мне. Мне казалось неправильным оставлять тебя в неведении.

– Значит, ты говоришь, что Оленна все подстроила, чтобы я в тебя влюбилась? И ты плясал под ее дудку? – Голос Бриенны звучал странно, резко и обиженно. Джейме рискнул посмотреть на нее, и когда он увидел ее лицо, внутри у него все оборвалось. – Почему?

– Нет, цель была не в этом, – поспешил объяснить он.

– И в чем же тогда была цель?

– Мы хотели, чтобы ты осознала, что не нужно оставаться с человеком, который не обращается с тобой как с чудом, которым ты и являешься.

– Чудом, которым я являюсь. – Она рассмеялась – громко и безрадостно. Тогда Джейме осознал, что за этой «ложью во благо», как называла это Оленна, стояло что-то еще. – Я всегда думала, что, несмотря на все слова моей няньки Роэллы, кто-нибудь когда-нибудь непременно полюбит меня такой, какая я есть. – Джейме открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл, поймав ее взгляд. – Потом я поступила в университет, и парни там были точно так же жестоки, как в моей школе. Они обзывали меня Бриенной Красоткой и вечно издевались, и хоть у меня появились друзья, я рассчитывала не на такое отношение. А потом все неожиданно переменилось. Парни стали разговаривать со мной по-человечески, просить у меня конспекты и одалживать свои, приглашать в группы по учебе и улыбаться при встрече. Так продолжалось пару месяцев, не помню, что я подумала, может, что они наконец поняли, что я – это не мое безобразное лицо, что мы можем быть друзьями. Может, я смела надеяться, что, когда-нибудь кто-нибудь из них станет мне больше, чем просто другом. – У Джейме появилось отвратительное предчувствие, и ему захотелось обнять ее и утешить, однако он сомневался, что она бы это позволила. Бриенна смотрела теперь на морскую гладь, обхватив себя руками, прямая, как солдат, и холодная и неприступная, как Стена. – Наконец один из парней, Рон, пригласил меня на вечеринку. На свидание. Лорас говорил мне, чтобы я не ходила, что люди не меняются за день и что такие внезапные трансформации ему не нравятся. Я его не слушала, он тогда как раз начал встречаться с Ренли, который нравился мне в начала семестра, и это меня расстраивало. Так что я пошла. Там были все они, и Рон стоял в центре. В руках у него была роза, он швырнул ее мне в лицо и рассмеялся. – Она сказала – никаких роз на свадьбе, и ее было не переубедить, хотя розы традиционно присутствовали в свадебных букетах. – Оказалось, все это было шуткой, пари между друзьями, и Рон победил, но деньги брать отказался, потому что спать со мной ему не хотелось. Очевидно, приз того не стоил. Хайл тоже был там, если тебе интересно. – Услышав его имя, Джейме вздрогнул, но на самом деле не очень удивился. Он задумался, как же Хайлу удалось заслужить ее прощение и убедить ее выйти за него, но не стал говорить этого вслух. Она наконец повернулась к нему, и Джейме едва не отшатнулся, увидев выражение ее глаз.

– Бриенна…

– Отошли счет за свои услуги Оленне, свадьбы ведь все-таки не будет. – Она рассмеялась, прижимая пальцы к его губам точно так же, как сделал он сам несколько минут назад. – Полагаю, приз опять того не стоил.

Джейме поморщился от этих слов, будто от удара под дых.

Он на самом деле все запорол.

Она отвернулась и ушла, не говоря больше ни слова. Джейме захотелось догнать ее и объяснять ей все, пока не посинеет или пока она не поверит ему, но он ничего не сделал, просто стоял, примерзнув к месту. Бриенна не поверит, что он не притворялся, будто она ему нравится, что он действительно влюбился в нее, потому что она была всем, о чем он всегда мечтал. Из-за своей беспечности они напоролись на мину, о существовании которой даже не подозревали. Неважно, какие у них были намерения, если Джейме что-то и понял в армии, так это то, что как только ты наступил на мину – тебе пиздец, и остается лишь надеяться, что взрыв тебя не убьет.