— Какие тут возражения? Скорее бы уже вечер.
Пока мужчины обменивались шутками, Мария молча наблюдала за людьми из окна. Если бы не факт того, что пятнадцатилетнюю девушку, ещё практически ребёнка, выдают замуж за шестидесятилетнего банкира, то можно было бы назвать эту свадьбу прекрасной. Но все всё понимали, улыбки были натянутыми, смех и пожелания — искусственными. Цветы завянут, гости разъедутся, а белое платье — символ непорочности невесты –запихнут в какой-нибудь сундук на чердаке, как напоминание о об этом отвратительном дне.
— Как бы выглядела свадьба вампиров? — вдруг выдала Мария.
Вместо ответа «братья» взорвались смехом.
— Ч-что прости? — не без труда спросил Ферид.
— Как по вашему мнению выглядела бы свадьба двух вампиров? — серьёзным лицом повторила Мария.
— Ты же понимаешь, насколько абсурдно это звучит? — спросил Кроули. — Свадьба вампиров? Если нам что-то нужно друг от друга, то мы обычно либо прямо это говорим, либо выбиваем шантажом, но уж никак не бежим под венец.
— Кроме того, нам не обязательно носить одинаковые кольца, если нас влечёт друг к другу.
— Мне просто хочется пофантазировать, — Мария легла на старый скрипучий диван и зевнула — кольцо, защищающие от солнечных лучей немножко барахлило, поэтому её клонило в сон. — Предположим: вампиры могут чувствовать. Двое любят друг друга и хотят поженится. Хм… Не думаю, что это буде что-то на подобии венчания в церкви и обмен кольцами. Наверное, это было бы что-то на подобии тайной церемонии. Без торжеств, гостей, священника, а вместо обручальных колец…
Укусы. Жених кусает шею невесты, делает три глотка, а затем целует её. потом невеста делает то же. И всё — вместе навеки.
Мария закончила и посмотрела на шокированных братьев.
Она прикрыло рот рукой в попытках сдержать смех, но потерпела фиаско. Трое вампиров хохотали во всё горло, переглядываясь между собой.
Праздник, вне всяких сомнений, удался на славу. Как жаль, что теперь им придётся покинуть Флоренцию. Переступая через многочисленные трупы, Мария спустилась на первый этаж, где могли скрываться уцелевшие. Поиграли в прятки — и хватит. Им не нужны свидетели. Ближе к запасному выходу, вампирша обнаружила несколько тел городских стражников. Странно, они их вроде не было на свадьбе… Тут из кладовки послышался какой-то шорох.
— Кажется здесь никого нет. Ладно, пора уходить, — не скрывая улыбки, произнесла она.
Девушка для вида хлопнула дверью и немного подождала. Ох, выражение лица человека, который прячется в кладовке будет просто бесценным!
Но тут к её удивлению дверь распахнул кто-то изнутри. Не успела она даже осознать, что произошло, как неизвестный вампир налетел на неё, впечатав в стену.
— Я смотрю вам крайне весело, — с безумным взглядом произнёс он. — Но это будет длиться не долго. Ты проклята, как и я, мы все прокляты!
— Хорошо, — согласилась Мария, даже не стараясь сопротивляться. — Но может, вы отпустите меня?
— Нет! Думаешь, это жизнь? Это лишь жалкое существование, подчинение первородным инстинктам самосохранения и поиска пищи! Я спасу тебя от этой ужасной участи. Я дарую тебе лёгкую смерть!
Мария зажмурилась, когда вампир замахнулся.
— Ну всё, хватит, — Кроули перехватил руку нападающего, не давая сделать ни малейшего движения. Все попытки вырваться причиняли тому лишь боль.
— Интересненько, кого это к нам занесло, — раздался голос Ферида. — Ох, давно же я тебя не видел! И ты по-прежнему доставляешь неудобства. Что же, это нужно исправить.
Один взмах рапиры — и вампир рассыпался, обратившись в прах. Кроули помог Марии подняться.
— Кто это был?
— Один старый знакомый. Не все способны вынести груз бессмертия, ничему не удивляйся…
Они поднялись в большой зал, где среди прочих тел виднелась девушка в белоснежном платье.
— А вы с ней похожи, — произнёс Ферид, небрежно пнув тело ногой.
— Чем именно? Она ведь…
— Не внешностью, — покачал головой вампир. — Покорностью. Хотя, не бери в голову.
— То, что мы раньше не обнаружили того вампира, это только наш косяк, — кивнул Кроули. — Прости, что подвергли тебя опасности.
— Вы же меня и спасли. Поэтому, спасибо вам.
— Для этого вампирам и нужна семья, — Ферид поднял труп Лукреции и начал двигать её руками, точно игрушкой. — Кстати, вам не кажется, что из неё получилась бы великолепная кукла? Те несколько часов, что я провёл, играясь с ней, стоили месяцев выслушивания нотаций от её семейки, — он кинул тело в кучу других.
— Да, Ферид, будь у меня дочь, я бы не подпустила тебя к ней на расстояние пушечного выстрела, — хихикнула Мария.
— Ох, думаешь я бы сделал ей больно? Ну, даже если так, то уверяю: ей бы очень понравилось, — рассмеялся Батори.
Повозка покачивалась на неровных участках дороги и скрипела, от чего Мария совершенно не могла заснуть. Полдень для вампиров — период нулевой трудоспособности.
— Кажется, твоё защитное кольцо барахлит, — сказал Кроули, рассматривая ладонь «сестры». — Ферид, тебе не кажется, что уже пора?
— Что пора? — сонным голосом спросила Мария.
— Видишь ли, создать перманентную защиту от солнца вампирам пока не удалось. Не то, чтобы лучи нас убивают, но признайся — неприятно, когда ты начинаешь гореть. Поэтому, мы приготовили тебе подарок, как новому члену семьи, — Ферид улыбнулся и протянул ей небольшую коробочку.
Мария тут же надела браслет с защитным камнем посередине. Ей стало намного лучше.
Уже ближе к вечеру, они вели разговор, поглощая один бокал крови за другим. Темы были бы важны, вызвали бы живое обсуждение среди людей, но для вампиров это было не более чем способ скрасить скуку.
— Не думаю, что судьба существует. Скорее всё зависит от тебя самого с той или иной долей случая, — Кроули задумчиво посмотрел в окно.
— Мне кажется, что как бы ты не старался, судьба всё равно внесёт свои поправки и сделает так, как она пожелает, — покачала головой Мария.
— Мне кажется, ты просто стараешься избежать ответственности за собственную жизнь, перекладывая всё на некую мистическую абстракцию.
— Что уж поделать? Я знаю, что многие хотели бы бессмертия, но в итоге вампиром стала девочка из глухой деревни.
— Я думаю, вы оба правы, — произнёс Ферид, делая очередной глоток крови. — Жизнь подкидывает нам сюрпризы, бросает в водоворот событий, но как поступить в той или иной ситуации, решать только нам. Тебе на голову падет яблоко, но что с ним делать, решаешь только ты: ждешь, пока оно сгниёт, вкушаешь запретный плод, придумываешь новый закон физики или же, на худой конец, делаешь себе варенье. Как не крути, а выбор между надеждой и отчаяньем делаем мы, и несём ответ за свой выбор тоже мы.
Вам не кажется это замечательным? Ты делаешь выбор, один за другим, но не знаешь, к чему он в итоге приведёт. Когда-то в силу различных обстоятельствах мы все сделали выбор, который, в конечном итоге, привёл к тому, что мы трое сидим здесь вместе. Жаждали ли мы этого? Думали ли, что так всё сложится? Конечно нет!
— Так мы, по сути, стали «семьёй» случайно, поневоле?
— Именно, — кивнул Ферид и поднял бокал. — За семью поневоле!
— За семью поневоле!
* — Собор Святой Марии в цветах.
Комментарий к Глава 3. Семья поневоле
Новая глава готова. Очень надеюсь, что закончу фик до лета, ибо выбиваюсь из графика написания цикла.
Поскольку мы набрали 3 “Жду продолжения” под прошлой главой, делаю анонс на 4 часть. Следующая глава будет носить название “Дети ночи”, в ней Мария познакомится с другими вампирами, как канонными, так и оригинальными. В конце части появится завязка на конфликт для будущих нескольких глав.
Жду ваших лайков и отзывов. А так же не забывайте жать на кнопочку “Жду продолжения” :)
========== Глава 4. Дети ночи ==========
