— Ёсихида! — Мария покинула своё укрытие и вышла на дорожку, весело помахав рукой. — Представляешь, сегодня мне дали выходной! Теперь я могу провести с вами целый день. А это твой друг, о котором ты столько рассказывал?

— Да, — кивнул мужчина. — Мария, познакомься, это мой друг Сетору Кадзай. Сетору,

— Мария Вуйчик. Очень рада знакомству.

Если само её появление вызвало у человека явный испуг, то после того, как Сетору услышал её имя, в глазах его загорелся чистый страх. Самый настоящий первобытный страх. Уйти онa ему не даст.

— А, так вы уже знакомы? — Ёсихиду, казалось, никак не удивлял тот факт, что его лучший друг сейчас дрожит мелкой дрожью, а невеста — сверлит беднягу гневным взглядом, словно намереваясь прожечь в нём дырку.

— Разве что через теорию шести рукопожатий, — как ни в чём не бывало улыбнулась Мария. — Хотя в нашем случае применимо одно. Мы ведь оба очень хорошо знали Христину, не так ли?

И к удивлению Марии в глазах человека заблестели слёзы. Нет, не от страха за свою жизнь — те слёзы вампирша видела слишком часто, чтобы спутать их с чем-то другим. Это было что-то иное…

— Мне жаль, мне очень жаль, — Сетору закрыл лицо руками. — Я не хотел, не хотел, чтобы с Христиной что-нибудь случилось!

— И поэтому ты сдал её солдатам ордена? Ты мерзкий трусливый человечишка!

— Я этого не делал!

Гнев заполонил каждую клеточку её тела.

Заметив краем глаза какое-то движение, Мария мгновенно среагировала, отскочив в сторону с хватив за горло человека в униформе Ордена Имперских Демонов.

— И этого тоже привёл не ты?

Но судя по удивлённому лицу Сетору, он действительно понятия не имел, что сюда может заявится кто-нибудь ещё. Мария внимательно разглядела форму солдата. Всё понятно. Нет, он точно не мог состоять на службе у семьи Ичиносе. Дела обстояли куда хуже.

— Сколько вас?

— Да пошла ты!

— Я-то пойду, но вот только скажи, скажи, сколько вас здесь? У тебя проблемы со слухом? Твоим товарищам бы следовало поторопиться, если хотят застать тебя живым.

— Их здесь нет.

Мария отпустила человека, который тут же схватился за горло, жадно глотая воздух.

— То есть тебе хватило дури пойти за мной в одиночку?

— Я не боюсь тебя, ты, клыкастая потаскуха!

— Повежливее! — Ёсихида подлетел к солдату и ударил его кулаком по лицу.

И пускай Нишимура не отличался исключительной физической силой, удар был довольно крепким, от чего солдат вновь упал на землю.

— Раз здесь ты сам и никто не знает, что ты здесь, — продолжила Мария, хотя её удивлённый взгляд был направлен только на Ёсихиду, — то просто уходи и забудь, что видел нас троих.

— Забыть? — солдат выпрямился и крепко сжал рукоять катаны. — Я убью тебя и этих двоих.

— А их-то за что? — хмыкнула Мария. Угрозы в её сторону никак не пугали вампиршу, но вот от то, что он собирался навредить Ёсихиде, ей хотелось порвать армейца на британский флаг.

— Они — предатели всего человечества, раз стали на защиту вампира, — гневно сказал солдат и бросился на Ёсихиду.

Но Мария оказалась быстрее. Одним лёгким движением руки она черкнула по горлу человека и тот тут же упал ей под ноги.

— Ты знаешь, где могут находится остальные солдаты? — с трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции, Мария повернулась к Сетору.

— Я… н-не…

— Ясно, — кивнула вампирша и направилась вглубь парка.

— Мария!

Нет. Не нужно оборачиваться. Если она снова посмотрит в эти зелёные глаза, то больше не сможет сдвинуться с места. Она должна защитить Ёсихиду. И лучший способ это сделать — навсегда исчезнуть из его жизни.

Горы — отличное безлюдное место для того, чтобы выплеснуть эмоции и привести чувства в порядок. Но вот кто же знал, что на это требуется так много времени? Мария была здесь уже несколько дней: она плакала, причём долго и много, но в основном, вампирша просто сидела на крутом отвесе и вглядывалась в даль.

Дура. А на что она вообще рассчитывала? Как можно было так наивно полагать, что ей светит спокойная жизнь рядом с тем, кого она любит? Вампиры не должны чувствовать. Они не должны любить. Они проклятые существа, ненавидимые Богом.

За спиной послышались шаги. Мария тут же вскочила, выхватила рапиру и, повернувшись, как ни в чём ни бывало произнесла:

— О, давненько не виделись, капитан Танака.

Мужчина же молча сверлил её взглядом, крепче сжимая рукоять рапиры.

— Даже не поздороваешься? Какие нынче грубые люди пошли! — покачала головой Мария.

Капитан хмыкнул и удивлённо поднял бровь:

— Что, мы для тебя уже не «скот»? Спасибо за повышение.

Вампирша истерически засмеялась. А быть может… Но для начала нужно узнать кое-что очень важное.

— И что же привело тебя ко мне?

— После вашего нападения на училище я стал тщательнее проверять наводки. Пару дней назад ты убила человека в городе недалеко отсюда.

Так всё и было. Мария набросилась на случайного прохожего и полностью его осушила, оставив обескровленный труп валяться в подворотне. Голод тода был неимоверным, словно это на прямую влияло на её эмоциональное состояние.

— Кстати о нападении на училище… Как поживает Мэрико?

— Она в порядке. Тебе до неё уж точно не добраться. Как, собственно, и другим вампирам.

«Вот и хорошо».

— Только не говори, что ты такой дурак, что припёрся суда один.

— Я пришёл один.

«И как он всё ещё жив?!»

— Но наводки, которые я использовал, находятся в свободном доступе для всего командования Ордена, поэтому не удивляйся, если через пару часиков сюда прибудет целое подразделение.

«Я этого уже не увижу».

— Уж как-нибудь переживу, — улыбнулась Мария, становясь в боевую позицию.

Сейчас она намеренно собирается проиграть, и уж пусть лучше это будет достойный человек. Армеец двинулся на неё. Первые несколько ударов Мария отобразила свободно и легко, так, для вида. Но вот она начала поддаваться. С неё хватит. Но когда Йоши Танака уже занёс катану, произошло нечто странное.

Капитан отлетел назад. Вернее, его что-то оттолкнуло. Мария была готова поклясться, что видела, как образуются складки на его кителе, словно его кто-то сжимал. Капитан, так же, как и она, не понимая, что произошло, отскочил в сторону, чтобы подготовится к новой атаке. Но у росы на траве были совершенно другие планы. Поскользнувшись, он потерял равновесие и полетел вниз с отвесного утеса. Придя в себя, Мария бросилась к армейцу. Внизу был выступ. Падение бы не было столь опасным, если бы не камни…

Вампирша в ужасе закрыла рот руками. Почему он? Капитан Танака был одним из самых достойных людей, которых она встречала за всю свою долгую жизнь. Почему он умер именно так? И что его оттолкнуло?!

— Прости, прости, мне так жаль.

Оттуда, где лежало тело капитана, раздался детский голос. Мария вновь подошла к обрыву. Нет, там не было никакого ребёнка. Не было, и быть не могло. Отлично. Для полной картины не хватало только галлюцинаций.

Почему, почему так случилось? Почему всё, к чему она прикасается, распадается и рушится?

Да потому что она монстр, а монстрам иной судьбы не уготовано. Значит, она не имеет права больше ни к чему прикасаться.

Она просто шла в никуда, обхватив себя руками. Плечи судорожно вздрагивали, хотелось плакать и кричать во всё горло.

Звук подъезжающих машин заставил вампиршу вернуться в реальность. Ну конечно. Хотелось бы принять смерть от рук достойного человека. Она пустым взглядом осмотрела собравшихся полукругом солдат. Мэрико здесь нет. Что же именно с ней случилось? Она так сильно её покалечила, что бедняжка не смогла вернуться в строй? Или же она попросту сломалась и сошла с ума, когда Мария заставила её смотреть на то, как умирают её товарищи?

— Вы помнете, о чём пытался рассказать всем ваш отец перед смертью? — обратилась она к Тэнрии Хиираги.

— Он много чего говорил, — хмыкнул генерал.

Не лучший человек, чтобы погибнуть от его руки. Но разве грешники могут выбирать себе палача?