— То есть полукровок? — переспросила Мария. Цепеш не должна догадаться, что она в курсе.

— Именно, — кивнул генерал и продолжил: — Но, когда Шикама Доуджи пришёл навестить своё отродье, ему ужасно не понравился такой расклад. Поэтому он всех убил.

— Как печально, — театрально покачала головой Крул. — И какое отношение то, что было несколько тысяч лет назад имеет к нашему разговору.

— У Шикамы Доуджи был какой-то план, но мир между людьми и вампирами шёл в разрез с ним. Пока мы враждуем между собой, он дёргает за невидимые ниточки, делая из нас всех своих марионеток. Мне удалось разделить его душу на несколько проклятых оружий. Но я не знаю, сколько ещё смогу его сдерживать. Я более чем уверен, что вы ненавидите Первого основателя больше всех. Да, я видел, что он сделал с вашим братом. За столько лет контракта он многое мне показал. Неужели вы хотите и дальше плясать под его дудку? Неужели вы хотите, чтобы он победил?

— Это уж никак тебя не касается, человек!

— О, это напрямую меня касается. Мои предки опрометчиво заключили с ним сделку, и теперь — это проклятие рода Хиираги, которое передаётся по наследству. Повторюсь, я сдерживаю его. Пока что. Но мне страшно подумать, что будет с моими потомками.

— И почему это должно меня волновать?

— Потому что в таком случае, вам придётся с ними воевать.

— Какой же ты самоуверенный! Думаешь, твой Орден доживёт до того, как право управления перейдёт твоим внукам, которых ещё даже нет на свете?

— Да, я в этом уверен.

— Мы попросту теряем время, — Крул повернулась к Марии. — Ни в общежитии, ни в самом училище ни души. Думаешь, он пришёл сюда одни трепаться о мире?

— Я пришёл не один. Со мной — небольшой отряд верных мне солдат, которые точно так же устали от бессмысленных столкновений с вампирами и потерей близких. Разве вам самим нравится смотреть на то, как гибнут те, кого вы знали десятилетиями, а то и веками?

— Ты и представить себе не можешь, как за несколько веков может осточертеть одна и та же физиономия, — ухмыльнулась Цепеш. — Твоё предложение мира: самое бредовое, что я когда-либо слышала.

— Разве вы не хотите…

— Мария, пойди поищи вместе с остальными этих самых «верных солдат», — перебила она генерала. — Посмотрим, о каком таком мире они запоют, когда вы попытаетесь их сожрать. А я пока поболтаю с этим миротворцем.

Что-то подсказывало Марии, что Королева не хочет, чтобы она слышала конец перебитой фразы.

Но генералу в любом случае было не суждено договорить. Кто-то в весьма подлой манере напал на генерала со спины, убив быстрым и чётким ударом катаны в сердце.

— Кажется, тебе идея о мире импонирует не так сильно, как твоему отцу, — Цепеш не снимая улыбки посмотрела на молодого человека. — Тэнри Хиираги, если я правильно помню? — Королева перевела взгляд на тело генерала. — Надо отдать тебе должное: ты хорошо подгадал с убийством отца: можно всё свалить на нас, и тогда верные ему солдаты отбросят идеи о мире и присягнут тебе. Ты далеко не дурак. Посмотрим, насколько ты хорош в бою, — произнесла Крул, готовясь к прыжку.

Мария так же собиралась набросится на новоиспечённого главу ордена, но тут крем глаза заметила движение с боку от себя и тут же активировала рапиру.

— О, приветик, Мэрико, — улыбнулась она, заблокировав удар катаной.

Девушка была явно не так рада их встрече.

— Даже не улыбнёшься? — Мария обиженно надула губки, отражая очередную атаку. — Мы ведь не виделись три года! А ты так выросла и стала настоящей красавицей. И стала весьма сильной. Честно, я не вру. Вот только зачем ты постриглась? Тебе было очень хорошо с длинными волосами, Мэрико.

— Тебя забыла спросить! — прокричала девушка, вновь набрасываясь на Марию.

— Да ладно тебе, не обижайся, — покачала головой вампирша. — Тебе с волосами по плечи очень идёт — подчёркивает форму лица. Вот только не нужно так хмурится, Мэрико, ты же такая красивая! Ммм…. Ты же не против выйти прогуляться?

Мария схватила девушку и швырнула в окно. Ей в нос ударил сладостный запах её крови. Какая прелесть!

— Мэрико, как ты? — спросил какой-то молодой солдат.

Тем временем люди Тэнри Хиираги и старшие солдаты, ещё недавно верные идеям его отца о мире, вступили в бой с вампирами.

— Порядок! — Мэрико тут же встала на ноги.

— Что же, а малышка изменилась просто до неузнаваемости!

— Заткнись!

— Какие мы грубые! — покачала головой Мария.

И на что рассчитывал этот скот, вступая в бой с аристократами? Мария решила, что ей не хочется вот так сразу убивать Мэрико. Игрушка сама собой починилась, значит, её можно будет подольше поломать. Ей даже особо стараться для этого не нужно. Послышался крик — и один из курсантов, которому хватило дури прийти сюда, упал замертво. Мэрико оторвалась от боя и посмотрела на него округлёнными глазами.

— О боже, нет…

Рядовые вампиры, которые поняли, что в общежитии ловить нечего, также вступили в бой.

Мэрико действительно была очень хороша. Но вот только это никак не изменяло того факта, что она…

— Ты всего лишь человек.

— Ты не знаешь, на что способны люди, которым нечего терять!

— Нечего терять? А как же твои товарищи, Мэрико?

Вампиры продолжали убивать солдат. Мария перехватила руки Мэрико и завела их за спину, не давая девушки двигаться.

— Смотри…

— Нет… — её глаза наполнились слезами.

Как же легко они ломаются!

— Смотри…

— Пусти меня!

— И не подумаю. Ты будешь смотреть, как гибнут твои товарищи. Дай угадаю: это ведь ты надоумила их прийти сюда. Ну же, скажи, я права, Мэрико?

Вампир впился в шею ещё одной девушки:

— Мэрико, беги! — прокричала она прежде, чем упасть замертво.

Мария отпустила её. Мэрико тут же упала на колени и закрыла лицо руками.

— Нет…

Ну наконец-то. Теперь с ней проблем не возникнет. Мария замахнулась рапирой… но Мэрико заблокировала удар.

— Неплохо, — сделала вывод Мария. — Так ты будешь продолжать бороться, не смотря на потери? И чего ради?

— Чтобы отомстить за них всех!

Мэрико вскочила на ноги и с новыми силами набросилась на Марию. Вампирше это быстро наскучило.

— Какой нынче наглый скот пошёл. Мне не нравятся игрушки, которые отказываются ломаться.

— Мы не скот, и я не игрушка! Тебе не сломить меня, мерзкая сволочь!

— Ну что же ты такая грубая?

Мария лёгким движением отправила Мэрико в полёт до ближайшей стены.

— Надо же, ты ещё жива!

Вампирша нависла над девушкой.

— Сейчас мне нет смысла тебя убивать. Конечно, у твоей крови очень сладкий вкус, — она провела рукой по кровоточащей ране на голове и облизала палец. — Но так не интересно. Сейчас мы уже уходим, но я вернусь, Мэрико. Когда тебе вновь будет, что терять. Мы ещё встретимся.

Мария, будучи в хорошем настроении, подошла к другим аристократам:

— Уже уходим?

— Да, мы достаточно повеселились, — кивнула Крул, — всего хорошо в меру.

— А что с новоявленным генералом?

— Ему придётся управлять Орденом без одного глаза, — хихикнула Королева, вытирая с руки кровь. — А с вами двумя, — она гневно посмотрела на Ферида и Кроули, — будет отдельный разговор в Сангвинеме.

Мария Вуйчик и Мэрико Канеко действительно встретятся через несколько лет. Тогда, когда им обеим будет, что терять.

* — редкие генетические заболевания, отличительной чертой которых является непереносимость ультрафиолетовых излучений.

Комментарий к Глава 11. Мэрико Канеко

Надеюсь, вам понравилась Мэрико, ибо она — важный связующий персонаж для всего цикла. Мария встретит её через пару лет (спойлер), но сейчас не об этом.

Анонс на 12 главу: Мария вновь встречает Карла и через него пытается выйти на отца, но вместо этого вампир приводит её в лабораторию некой загадочной секты… В попытках выяснить, что же на самом деле происходит, Мария нарывается на крайне неприятный разговор с “братом”.