***

Это был первый раз, когда Гермиона и Северус выбрались в паб с тех пор, как вернулись из Шотландии. Они старались избегать таких мест, предпочитая гулять в парках, пить кофе в маленьких кафе, часами бродить по книжным магазинам и, конечно, играть в шахматы или просто проводить время вместе в своих квартирах.

Несмотря на то, что больше они никуда не ходили, Гермиона часто ощущала, что за ними наблюдают. Пока они завтракали, она заметила молодую девушку, хмуро смотрящую на них с другого конца зала, затем другая оглядела ее с головы до ног в антикварном магазине, и две женщины ухмыльнулись, когда они с Северусом шли мимо кинотеатра.

Снейпа все знали: он был практически знаменитостью, и, без сомнения, людям казалось странным видеть его с кем-то настолько заурядным… как Гермиона. Она не была одета как шлюха с кучей безвкусных украшений. Она не вешалась на него, а просто держала его за руку или изредка тянулась через стол, чтобы поцеловать его в щеку. Один раз в супермаркете, пока он выбирал буханку хлеба, женщина поинтересовалась, не является ли Гермиона случайно его психологом. Людям явно трудно было представить себе, что «плохой парень» Снейп мог остепениться и начать отношения с приличной девушкой.

Но Гермионе было все равно. И даже сегодня она вошла в бар с высоко поднятой головой, одетая в красивое платье и туфли на убийственных каблуках, и держала его за руку, хотя вокруг наверняка кишмя кишели его бывшие любовницы. Пусть поцелуют ее в зад. Она не будет следить за каждым его шагом. Она ему доверяет. Несмотря ни на что, она должна ему доверять. Иначе у них нет будущего. А такой исход ее не устраивает.

Гермиона не увидела никого из своих друзей, поэтому направилась к бару, полагая, что успеет до их прихода выпить бокал вина. Северус пил только газировку, но никогда не возражал, что она пьет рядом с ним. Вообще из всех его зависимостей остались, судя по всему, лишь сигареты. И Гермиона привыкла воспринимать их как данность. Она не одобряла это, но он курил не так часто, чтобы это раздражало ее. И нужно было признать, что он выглядел действительно сексуально, когда поздним вечером стоял на балконе в расстегнутой рубашке, облокотившись о перила, и дымок клубился возле его губ. На самом деле, ей казалось сексуальным почти все, что он делал, так что ее мнение явно было пристрастным.

– Северус! Рад тебя видеть!

Мужчина в бледно-голубом костюме с массивной золотой цепью на шее подошел к Снейпу и протянул ему руку.

– Эдгар, – Северус сухо кивнул и пожал ему руку.

– И кто же у нас здесь на этот раз? – мужчина повернулся к Гермионе, сверкнув золотым зубом, и она едва сдержалась, чтобы не скривиться от отвращения.

– Это Гермиона Грейнджер, руководитель Отдела регулирования магических популяций Министерства магии.

– О, – сальная улыбка мужчины потухла. – Понятно. Ну… эм, рад познакомиться, – он вяло пожал ей руку. – О, смотрите, это же Найджел. Я обещал угостить его выпивкой. Рад встрече с вами обоими. Пока.

Он начал пробираться сквозь растущую толпу, явно торопясь поскорее скрыться.

– Говнюк, – пробормотал Северус.

– Правда? А показался таким милым, – ухмыльнулась Гермиона. – Вообще тут становится людно, и я бы хотела занять столик, пока это возможно. Ты не мог бы купить выпить?

– Конечно, – он направился в сторону бара, а она села за столик в углу. Не успела она устроиться, как кто-то проскользнул на место напротив нее.

– Грейнджер.

Это был Драко. Она уже давно не видела его и теперь поняла, что он кажется ей каким-то другим: более мягким, не таким скользким, колючим… не таким хорьком.

– Значит, зелье подействовало? – он кивнул в сторону Северуса, который в своем черно-белом костюме выделялся на фоне бара.

Гермиона никому не сказала, что в конечном итоге произошло с этим зельем.

– Можно и так сказать.

– Отлично. Я надеялся, что не растерял навык, – ухмыльнулся Малфой.

Она смерила его оценивающим взглядом. Было кое-что, что она хотела знать с тех пор, как Парсонс невольно принял зелье.

– Меня уверяли, что это зелье Эймори. Но ведь это не так, правда?

– Похоть быстро проходит, – пожал плечами Драко. – Я подумал, что вам двоим нужно нечто большее.

Внезапно от дверей послышался шум. Джинни ввалилась в паб, слившись в поцелуе с темноволосым мужчиной. Гермиона удивленно моргнула, когда они наконец отцепились друг от друга, чтобы вздохнуть. Это был Гарри.

– Как я и сказал, – Драко кивнул на них. – Думаю, кое-кому нужно нечто большее.

Гермионе потребовалось несколько секунд, чтобы осознать его слова.

– Ты хочешь сказать, что сварил зелье для Джинни?

Драко взял пригоршню арахиса из миски и забросил в рот.

– Не то чтобы она была в курсе. И я бы предпочел, чтобы все так и оставалось. Она может стать той еще… фурией.

– Значит ты дал ей связующее зелье без ее ведома? – Гермиона была на грани шока, когда вдруг сообразила, что это очень похоже на то, что Джинни собиралась проделать с ней.

– Кажется, она счастлива.

Они взглянули на парочку, которая вернулась к своему прежнему занятию.

– Разве для этого зелья не требуется образец одной конкретной телесной жидкости? – Гермиона нахмурилась.

Драко проглотил арахис и бросил в рот еще несколько штук.

– Было бы желание, а способ найдется.

– И как же ты заполучил… материал Гарри?

– С помощью Оборотного зелья.

Гермиона замерла с открытым ртом. Она определенно не желала больше ничего знать.

– Я хотел начать встречаться кое с кем другим, – равнодушно продолжил Драко. – С той, кто мне очень нравится. Джинни не поняла этого. Мне нужно было что-то предпринять.

– Ты не мог просто сказать ей, чтобы валила назад к своему жениху?

– Нет.

– Почему?

– Она бы не ушла. К тому же это было бы не слишком… вежливо.

– Вежливо?

С каких пор, черт побери, Драко Малфоя беспокоит, что вежливо, а что нет? И с каких это пор считается вежливым опоить кого-то, чтобы заставить сделать то, что он не хочет, и чтобы в результате это привело к обману другого человека?

– Дрей, ты мне нужен здесь, – крикнула Кэти Белл, сидящая за столиком неподалеку.

Гермиона не заметила ее там.

– Дрей?

Он снова пожал плечами, бросил еще горсть арахиса в рот, ухмыльнулся и неторопливо отошел.

Гермиона увидела, как Кэти собственнически схватила его и притянула, чтобы поцеловать. Она и не думала, что Кэти подойдет поговорить с ней. На работе они держались в рамках профессиональных отношений, но она знала, что Кэти ее все еще недолюбливает. Именно Кэти отправила Луну обратно в Шотландию, чтобы проверить, как они. Очевидно, она была чем-то обеспокоена: без сомнения, тем, что Гермиона слишком близко подобралась к ее мужчине.

В любом случае, есть шанс, что «Дрей» в конце концов заставит ее забыть о чувствах к Северусу. И если природное обаяние Малфоя тут не поможет, то Гермиона не сомневалась, что он будет не прочь подлить Кэти зелье-другое, чтобы заставить забыть Снейпа.

Заметив сидящую в углу Гермиону, Джинни наконец отпустила Гарри.

– Миона! – она крепко обняла ее. – Я тебя целую вечность не видела. Думала, ты меня избегаешь.

– Нет, я просто была занята.

– Уверена, что так и было, – Джинни подняла бровь и кивнула в сторону Северуса, который все еще стоял у стойки. Гермиона проследила за ее взглядом и улыбнулась, увидев, как он нахмурился, глядя на бармена. Теперь ее выпивка точно будет скоро.

– Как я вижу, у вас с Гарри теперь все… просто чудесно, – Гермиона улыбнулась.

– Ну разве он не прелесть? – Джинни с обожанием посмотрела на него.

– Хм… – Гермиона перевела взгляд на Гарри, который беседовал с подошедшей Луной. – Я понимаю, почему ты так думаешь.

Это было лучшим, что пришло ей в голову. Гарри – это Гарри. Она любит его. Но он не Северус. Даже с большой натяжкой.

– Я просто считаю, что он самый замечательный человек на свете. Я так счастлива, что он со мной, Миона, правда. Не понимаю, как я раньше не замечала этого?