— Да ну, а почему прясть не учились? — рыкнула девушка, подходя ближе. К ее опасению, огонь затрепетал. Смирившись с участью своей магии, она молча сжала ладонь, туша огонь. Румпель оглянулся на прялку, затем посмотрел на Эмму. Отбросив письмо на кровать, он протянул девушке руку. Сейчас было не время концентрировать ее внимание на письме. Она не должна была знать, о чем пишет его сын.

— Что?

— Иди ко мне, — он поманил ее пальцем.

— Еще чего, — Эмма насупилась.

— Давай, я не кусаюсь, — он сделал шаг ей на встречу.

— Кажется, мы недавно это проходили, — буркнула она, протягивая ему руку. Мужчина тихо засмеялся, ведя ее за собой.

— Нет-нет-нет. Ты не сделаешь это снова. Я туда не сяду, — она возмущалась, но ноги послушно следовали за ним.

— Хозяйка, — Румпель склонился, оставляя поцелуй на ее ладони. — Или вы присядете на скамью или я усажу вас на колени, — мужчина хищно оскалился.

— Что? — Эмма удивленно уставилась на мужчину.

— Что?

Девушка фыркнула, проглотив ругательство, которое так точно сейчас бы охарактеризовало его. Выбрав из двух бед, меньшее, она медленно села на скамейку, с напряжением ожидая того же, что было в прошлый раз. Опустившись позади нее, Румпель протянул ей нить.

— Только не колдуй, прялку испортишь.

— Не колдовать? — ну вот, он вновь смог отвлечь ее от неприятных мыслей. Он кивнул, забыв, что она не видит его. — Что значит не колдовать?

— В прошлый раз, ты меня озолотила, — он усмехнулся, показывая на лежащую рядом золотую нить. – Я, конечно, не против, но все же давай для начала научимся просто прясть, м? — Эмма охнула, она даже и подумать не могла, что нить в ее руках превратиться в золото. Хорошо, сегодня она постарается не совершить ту же ошибку, если он не… Руки мужчины заключили ее в кольцо, показывая, напоминая, как должна двигаться нить. Эмма прочистила горло. Да, это будет сложнее, чем она думала.

Румпель не двигался, стараясь не напугать лишний раз девушку. Хотелось обнять ее, прижать к себе и поцеловать. Но эта строптивая лань, обязательно исчезнет, как только он выпустит ее из рук. Промелькнула мысль, что можно было ее и не отпускать, а если поцеловать и лишить магии, то девушка вообще не сможет исчезнуть. Идея была настолько заманчивой, что Румпель хмыкнул.

— Что такое? — Эмма напряглась, заставляя мужчину мысленно чертыхнуться. Конечно же, он никогда не напугает ее. Не сможет.

— Как ты вообще колдовать научилась?! — возмутился он, наблюдая за тем, как ее пальцы не хотела попадать в такт с его.

— Не училась я... — пробубнила себе под нос Темная, даже не подумав о том, что вопрос мог быть риторическим. — Да не получается у меня! — она дернула рукой. Нить лопнула. Девушка собралась встать на ноги, но Румпель удержал ее.

— Тшшш, подожди. Попробуй еще раз. Последний. Ты же видела, как я это делаю, и помнишь, — он улыбнулся. — Давай, главное сосредоточиться. Получится — заслужишь поцелуй, — Эмма возмущенно обернулась.

— Как бы тебе потом не проснуться с обмотанной нитью вокруг шеи, — брови мужчины удивленно дернулись, а зрачок расширился. Но, заметив смешинки в ее глазах, он расслабился и поцеловал девушку в кончик носа.

— Я готов пойти на такой риск.

Эмма что-то пробубнила себе под нос и резко развернулась к прялке. Золотистые локоны скользнули мужчине по лицу, вынуждая его зажмуриться. Вновь от нее пахло горечью и сладостью. Дурманящий аромат. Девушка сосредоточенно забросила пару соломинок и, взяв в руку моток шерсти, отделила от него клочок. Румпель одобрительно замычал, скользя руками от ее кистей вверх. Эмма внутренне напряглась, но его прикосновения были едва ощутимыми и нестрашными. Нахмурившись, Темная переплела шерсть с нитью. Руки мужчины задержались на плечах, легко, подбадривающе, сжимая их. Девушка взяла нить в руки и заколебалась. Румпель убрал ее волосы набок, оголяя плечо.

— Все правильно, — он шепнул ей на ухо, замерев. Стараясь не спугнуть свою лань. Темная мягко потянула на себя, сосредоточенно контролируя натяжение. Мужчина прижался ближе к ее спине, скользя кончиком носа по ее волосам.

Эмма напряглась, когда почувствовала, как его длинный нос уткнулся ей за ухо, вдыхая ее аромат. Нить опасно натянулась.

— Расслабься, — шепнул он, опаляя ухо горячим дыханием.

— Ч-что? — руки предательски затряслись.

— Ослабь нить, она порвется, — Румпель мягко поцеловал ее в мочку уха, вызвав по телу приятную дрожь. Это было неожиданно для нее. Приятно. Руки послушно ослабили нить. — Вот так... — склонившись, мужчина оставил влажный поцелуй на щеке.

— Прекрати, — девушка повела плечом, слегка отталкивая его. Сколько бы она не пыталась, но улыбку скрыть не удалось. Прясть получалось, а его внимание было приятным. Обрадованный своим маленьким триумфом, Румпель мягко переместил руки девушке на талию. Сосредоточиться было тяжело, но огонек азарта и поцелуй в награду подогревали ее. Эмма пыталась ни о чем не думать, спокойно прокручивая колесо и вытягивая нить.

Румпель счастливо улыбнулся, у нее получалось. Уткнувшись носом ей за ухо, оставив попытки отвлечь ее, он блаженно прикрыл глаза, позволяя Эмме свыкнуться. Он слышал, как колесо стало проворачиваться быстрее, придавая уверенности Темной. Приоткрыв один глаз, мужчина довольно улыбнулся.

— У тебя получилось, — с гордостью пробормотал он ей в ухо. Эмма, расслабившись, дернулась. Его бормотание защекотало ухо, и девушка сбилась.

— Не отвлекай меня, — с улыбкой сказала Эмма, слегка оттолкнув его. Румпель что-то проворчал. Эмма громко расхохоталась, когда мужчина захотел положить свой подбородок на ее плечо и ойкнул, наткнувшись на торчащий из ее жилета шип.

— Ну вот зачем тебе тут шипы? — обиженно проворчал мужчина, тыкая пальцем в острый металл.

— Чтобы защищаться от таких, как ты, — Темная воскликнула, когда Румпель, повернув ее, поцеловал. Теплая волна магии разлилась по телу, превращая Темную в обычную девушку.

— Ничего не выйдет, — он улыбнулся, вновь накрывая ее губы поцелуем и крепче прижимая к себе за талию. Целоваться в таком положении было неудобно. Челюсть быстро заныла, но разрывать поцелуй не хотелось.

Что-то тихо звякнуло и упало на пол. Мужчина разорвал поцелуй, вглядываясь в ее глаза. Эмма непонимающе нахмурилась, отводя взгляд. В ее руках оказалась золотая нить.

— Я не понимаю, как такое может быть...

Румпель с любопытством взял из ее рук нить, поднимая на свет.

— Золото... Но твоя магия, как...

— Я не знаю, — Эмма взмахнула рукой, но ничего не произошло. Рельеф вновь стал появляться на коже, но магии все равно еще не было. — Совсем ничего не понимаю.

— Темная и чего-то не знает? — Румпель прищелкнул языком. Заметив, как девушка поникла, он легко поцеловал кончик носа. — Значит, узнает.

Эмма закатила глаза, вставая на ноги и забирая с собой нить.

— Приходи завтра в сад, я хочу тебе кое-что показать.

— Я подумаю, — девушка улыбнулась ему. — Спокойной ночи, Румпель.

— Спокойной ночи, Эмма, — прядильщик подарил ей еще одну улыбку. Как только за ней закрылась дверь, он, как можно скорее подскочил к кровати. Нетерпеливо разорвав письмо, он судорожно вчитывался в строки. Его мальчик был смышленым. Румпель не сомневался, что у Бэя обязательно получится то, что он задумал. Идея была опасной. Мужчина боялся за своего сына, поэтому просил писать как можно чаще, рассказывая обо всем, что происходит. Единственный, кто мешал их переписке, был Ворчун. С ним он еще обязательно поговорит. И Эмма. Девушка не должна была догадываться о теме переписки раньше времени.

Мужчина улыбнулся, ей обязательно понравится то, что он придумал. Шея неприятно стала саднить. Румпель только сейчас понял, что расцарапал кожу о шипы, когда целовал Эмму. Он тихо рассмеялся, забавляясь ситуацией: с воинами — воюет, с Эммой, замком, с непонятно чем — воюет. С Ворчуном, глупой птицей, и то воюет. Список пополнился и шипами. Ничего, он еще их с нее снимет. Обязательно снимет.