— Узнала? — сквозь зубы прорычал он. Ударяя девушку о стену.

— Но как... — прохрипела она, морщась от боли. Девушка вцепилась руками в ладонь мужчины, стараясь ослабить хватку. Единственное, на что хватило ее сил, удлинить когти, которые сейчас вонзались в белоснежную кожу противника, оставляя кровавые царапины.

— У тебя нет магии? Совсем? — мужчина рассмеялся грудным смехом, вновь ударив девушку. Эмма с силой приложилась затылком о стену и у нее зазвенело в ушах. — Какая ирония, не так ли? — приблизившись, он провел языком по ее щеке. Эмма дернулась, уворачиваясь, но он вновь ударил ее о стену.

— Отпусти меня! Я сделала все, о чем мы договаривались!

— Разве по мне можно сказать, что сделка прошла успешно? — прошипел он ей на ухо.

— Ты сама не знала, что творишь! Моя магия перешла к тебе. Свою часть сделки я выполнила, — прохрипела Эмма.

— Не совсем. Что-то пошло не так. Или кто-то сделал так, что бы все вышло из-под контроля.

— Какой мне смысл?

— Не знаю, — рыкнул он, вновь ударяя девушку о стену. — Но я предупреждала о том, что я сделаю с теми, кто допустит ошибку, — мужчина хищно улыбнулся, сильнее сжимая девичью шею.

— Реджина, стой! Я... — послышался глухой удар и треск, рука резко отпустила Темную. Мужчина охнул и, покачнувшись, отошел от Эммы на пару шагов. Едва устояв на ногах, Темная увидела, как на нее с широко распахнутыми глазами, держа перед собой сломанный напополам посох, смотрел Румпельштильцхен.

— С тобой все в порядке? — Эмма спешно кивнула, потирая шею, ловя воздух открытым ртом.

— Снова ты, — пробасил незнакомец и, поведя плечами, стал наступать на Румпельштильцхена. Он был чуть выше него, но намного массивнее. Румпель крепче сжал в руках кусок посоха и перенес массу на здоровую ногу. Сражаться с ним было безумством, но хотя бы сейчас Эмма была в безопасности. Она может убежать, а он как-нибудь с ним разберётся. Румпель уже приготовился отбить первый выпад, но мужчина лишь взмахнул рукой, и невидимая сила сжала горло Румпеля. У него была магия.

— Одним вечером, двух зайцев! Какая прекрасная охота, — мужчина рассмеялся.

— Реджина! Нет! — брови Румпельштильцхена удивленно поползли вверх, и он стал узнавать в незнакомых мужских чертах, знакомые ему королевские очертания.

— Что такое, Темная? Боялась сделать ему больно? Я помогу тебе сегодня. Я убью его. Смотри, как жизнь по капле утекает из него, — хватка на шее усилилась, и Румпель захрипел.

Страх, ярость, ненависть – все слилось в какой-то снежный ком, который должен был разбудить ее зверя. Но ничего не происходило. Магия по-хозяйски щипала кончики пальцев, но не более.

Она не могла позволить этому случиться. Не сейчас. Не тогда, когда он был единственным человеком, кто заботился о ней. Стало страшно. По-настоящему страшно от своей беспомощности. Он умирал на ее глазах, без ее участия, но по ее вине. Воспоминания вихрем проносились перед глазами: первая встреча, первый спор, розы, подшучивания и беспокойства друг о друге, первая забота и волнение, бал и неуклюжие комплименты друг другу, предложение стать друзьями.

Румпель с трудом вдыхал воздух, цепляясь за свою жизнь. Реджина, как будто дразнила Темную, то ослабляя, то усиливая хватку на его горле. Это было представление, где участниками были сами зрители.

Поцелуй в раскрытую ладонь...

— Нет! — Эмма вскрикнула, пошатнувшись от нахлынувших эмоций, взмахивая руками в сторону мужчины. Ударная волна белоснежной магии врезалась в Реджину, снеся мужчину к противоположной стене.

Румпель упал на колени, тихо охнув и удивленно смотря на то, как незнакомец, отлетев к стене, упал без чувств.

Эмма застонала, и Румпельштильцхен едва успел выставить руки перед собой, ловя Темную в свои объятия. Она была обессилена, тяжело дышала и отчаянно жмурилась.

— Тсс... все хорошо, — он прижал ее к себе и, с трудом переместившись, облокотился о кресло недалеко стоящее от камина. Девушка шумно дышала, боясь раскрыть глаза, и мужчина успокаивающе укачивал ее.

 — Он... Она... Оно без чувств, — попытка успокоить была очень неудачной, но девушка резко распахнула глаза и неверяще уставилась на мужчину.

— Это ты...

— Я, — он кивнул, прижимая ее ближе к себе. Он так испугался за нее, что попроси Эмма отпустить ее, он ни за что не согласиться на это. Сегодня он чуть не потерял ее, так же, как и собственную жизнь. — Все хорошо.

Приподнявшись, Эмма уткнулась носом в его шею и что-то пробормотала.

— Я ничего не понял, — тихо сказал он, неуверенно кладя руку на ее голову, успокаивая. Эмма снова что-то пробормотала, фыркнув в его шею. — Я снова ничего не понял, — мягко сказал он, гладя девушку по голове. Ее тело пробирала мелкая дрожь, и он искренне надеялся, что она не плачет.

— Я испугалась за тебя! — прикрикнула девушка, ударяя мужчину кулаком в грудь. Уголок его губ дернулся в улыбке.

— А я за тебя, — он невесомо поцеловал ее в макушку. — И сейчас ты мне все расскажешь. И об этой... этом... — Эмма дернулась в его руках, но он не ослабил хватку, прижимая ее ближе к себе. — Вот теперь я никуда тебя не отпущу.

Возмущенно посопев какое-то время в его шею, Темная смирилась со своей участью и, вздохнув, тихо стала говорить.

— Я заключила сделку с ней. Я должна была поделиться частью своей магии, а взамен Реджина дала бы мне старинный свиток. В котором есть намек на то, как избавиться от моего проклятия...

 — Избавиться? — переспросил Румпель, нахмурившись.

— Мм... Да. Я... Я стала терять над собой контроль... Я... я боюсь причинить кому-то вред. Я боюсь... я боюсь причинить тебе боль. Я не хочу... я не хочу чтобы ты меня ненавидел. Все, кто рядом со мной, страдают. Я не хочу... не хочу... не хочу... — шептала она, как в бреду.

— Эй, эй... Эмма, — он отстранил ее от себя, одной рукой обнимая за плечи, а второй ловя девушку за подбородок. Его большой палец нежно прогладил по щеке. — Ты не причинишь мне боли. Я верю тебе. Я доверяю тебе. Ты не сможешь сделать мне больно.

— Неправда, — она облизала пересохшие губы, бегая глазами и стараясь не смотреть на мужчину. — Позавчера я...

— Это были кошмары, это случайность. Ты меня слышишь? Просто случайность, — он говорил мягко, успокаивающе, с нежностью и теплотой в голосе. Сейчас самый могущественный и сильный маг, как маленькая девочка сидел в его объятиях и боялся сам себя.

— Нет-нет-нет, это все...

— Тише, — он склонился ниже. — Не глупи. Все будет хорошо, я обещаю. Ты справишься с этим. Мы справимся, — он поймал ее неуверенный и удивленный взгляд. Глаза в свете огня отливали чистым золотом, а кожа завораживающе сверкала.

Он скользнул взглядом по ее лицу и остановился на искусанных, сухих губах. Захотелось поцеловать, успокоить, попробовать их на вкус. Как под гипнозом, мужчина медленно наклонился.

Глаза Эммы широко распахнулись, когда мужчина коснулся ее губ. Легкая паника и страх отступили, когда он нежно захватил ее нижнюю губу в легком, невинном, поцелуе. Непонятное ей тепло разлилось по телу, обдавая кожу легким дуновением. Девушка отстранилась от мужчины, нахмурившись. Нежность и забота в его взгляде резко сменились страхом.

Конечно, он поцеловал Темную. Девушку с внешностью ящера. Эмма уже была готова накричать на него, когда он прошептал.

— Эмма, твоя кожа...— нахмурившись, девушка посмотрела на свои руки. Обычная, человеческая кожа. — Глаза, они зеленые, — восхищенно продолжил Румпель.

Эмма отскочила от мужчины, падая с его колен и испуганно отползая на коленях от него. Она потрясенно рассматривала руки и то, как к ней возвращался ее рельеф. Поцелуй. Он... Это был поцелуй Истинной Любви. Эмма дико посмотрела на Румпельштильцхена, не веря своим глазам.

— Эмма, что случилось? Что с тобой? Я сделал что-то не так, — он протянул ей руку, но она отшатнулась, отползая от него еще не несколько шагов. ОН был ее Истинной Любовью. Поцелуй мог разрушить любое проклятие, но не ее. Эмма потерянно коснулась собственных губ.