— Больно надо, — фыркнул мужчина. — Я приготовлю обед.

Когда за Румпелем закрылась дверь, Эмма прикрыла глаза и откинулась на подушки. Вчера все вышло из-под контроля. И из-за чего? Она не могла понять. Все шло, как было задумано. Заклинание, поток магии, а потом вскрик Реджины и вот она, отвлекшись, сбивается на словах. Почему ее магия посветлела? Что случилось с ее внутреннем демоном? Это пугало. Столько вопросов и ни единого ответа. И самый главный вопрос: свершилась ли сделка? Часть магии перетекла к Реджине, ей должно хватить магии, чтобы атаковать Белоснежку и, возможно, нанести урон их королевству. Но не больше. Эмма усмехнулась. Она никогда бы не позволила королеве навредить самой светлой паре этих земель. Паре, чей ребенок рожден силой истинной любви.

Девушка всегда любила играть с Реджиной в кошки-мышки, но не теперь. Сейчас ситуация выходила из-под контроля, и она теряла свою власть над взбушевавшейся пешкой. С появлением в своей жизни Румпельштильцхена, Темная стала не уверенной в своих силах и в поведении своей тьмы. Сейчас она чувствовала себя не единым целым, а двумя разными людьми, пытающимися подавить друг друга. Убить. Когда каждый из них ослабевал, его соперник вырывался наружу, руководя ею, диктуя свои правила. Эмме казалось, что она сходит с ума. Да и сейчас она была не в порядке. Но скоро это все закончится. Каким-то шестым чувством девушка верила, что сделка была завершена, и в скором времени она получит от Реджины необходимый ей свиток. Нужно было только подождать, набраться сил и разбудить своего монстра. Ненадолго. Нужно дождаться, когда магия вновь вернется к ней и все будет в порядке. Теперь наверняка.

Легкий холодок пробежался по всему ее телу, и девушка мысленно улыбнулась. Магия вернется быстрее, чем она того ожидает.

Весь день девушка набиралась сил. И избегала Румпельштильцхена. Он даже не дал ей нормально поесть, расспрашивая о причинах и следствиях вчерашнего поступка. Она не могла ему рассказать, зачем все это затеяла. Не сейчас. Даже если пообещала ему. Было еще слишком рано. Сделка была не завершена, и смысла чему-то радоваться Эмма не видела. А потом, получив на руки хоть какую-то подсказку, хоть какую-то зацепку, она обязательно ему все расскажет. И тогда в его глазах Темная уже не будет монстром. Она будет обычной девушкой. Светловолосой трехсотлетней девушкой. Такие мысли привели ее в еще большее уныние, а цель не попасться на глаза Румпелю в течение дня стала еще логичнее.

Нога беспощадно болела, и злость по песчинке накапливалась внутри него, грозясь в любую секунду выплеснуться наружу. Она избегала его, не подпуская к себе ни на шаг ближе. Но мужчина был настолько упрям, что буквально весь день следовал за ней по пятам. Эмма отмахивалась, ворчала и, едва он делал передышку, сбегала в другую комнату. Как маленький, непослушный ребенок, боящийся отвечать за собственные поступки, нести за них ответственность. Ему хотелось поймать ее и заставить поделиться с ним хоть каплей ее страхов и опасений, он видел, что девушка была не готова к таким откровениям, но в любой другой день, с магией, она просто будет исчезать перед его носом всякий раз, когда эта тема будет всплывать в их разговоре. К вечеру Румпель сдался, устало потирая переносицу. За время пребывания в замке он видел ее такой разной, что был уверен, эту ее сторону видел только он. Темная всегда боялась близости, боялась привязанности, людей, близости. Со временем этот страх пропал, вот только доверие было настолько хрупким, что Румпелю казалось, что девушка никогда не будет ему доверять настолько, как самой себе. Румпель поморщился. После вчерашнего, он был уверен, что девушка не доверяет даже себе. Она могла потерять себя во тьме, в голосах в ее голове. Но он не позволит, она должна оставаться с ним. Она должна бороться ради себя, ради... них? Румпельштильцхен не мог четко ответить себе на вопрос, влюблен ли он в нее. Но поступки, которые он совершал для нее, тяжело было назвать дружескими. Иногда мужчина вел себя, как глупый влюбленный юноша, стесняющийся своих чувств к девушке. А иногда он вел себя настолько нахально, что соглашался со всеми ее упреками. Единственным, что защищало их отношения было его упрямство. Именно из-за него, они все еще были друзьями. Делая шаг навстречу ей, со своим характером, дразнящим тьму внутри нее, Румпель отступал на два шага назад.

До сегодня. Почему он так волновался? Почему он чувствовал себя так, как не чувствовал себя с Милой? Тепло разливающееся внутри него при виде Темной, легкая дрожь рук, учащенное сердцебиение и глупости, которые он непроизвольно вытворял.

Румпельштильцхен давно видел в ней человека, не монстра. Красивую, необычную девушку. Веселую и упрямую, такую же, как он сам. Но при этом сильную и одновременно настолько слабую и беззащитную, что единственным желанием было обнять и прижать ее к себе. Защитить ее от всех бед, от тьмы, что изнутри вгрызалась в ее душу, от себя самой.

Мужчина невесело рассмеялся, запуская пятерню в волосы и ероша их. Все-таки он влюбился... Из всех, кого он мог встретить в своей жизни, он влюбился в Темную. В самого могущественного и внушающего страх человека этого мира... Какая ирония.

— Ну и чего смешного? — Эмма нахмурилась, устало опираясь плечом о дверной косяк.

— О... Я... — мужчина закашлялся, заметно покраснев. — Ты давно здесь?

— Только пришла. Тебе настолько одиноко, что ты развлекаешь сам себя?

— Уж лучше бы это было именно так, — Румпель поморщился, вставая.

— Приготовь ужин и, пожалуйста, дай мне спокойно поесть в этот раз. Я устала, — он кивнул и скрылся за дверьми, ведущими на кухню. Сейчас действительно не было желания ее допрашивать. Необходимо было разобраться в себе и своих мыслях. Догадка достаточно испугала мужчину, чтобы он послушно скрылся с глаз девушки.

Оторвавшись от дверного косяка, Эмма лениво прошла вдоль стола, скользя ладонью по гладкой деревянной поверхности.

Позади нее громко распахнулись двери, и Темная, не оборачиваясь к посетителю, скривилась.

— Сегодня никаких сделок, убирайся.

— Может, ты сделаешь для меня исключение? — бархатный, приятный мужской голос заставил Темную прислушаться. Голос был ей не знаком. Резко обернувшись, она скептически окинула мужчину взглядом. Он был чуть выше нее, плечист и строен. Алебастровая кожа, аккуратные черты лица, пухлые губы и темно-карие глаза и красиво уложенные волосы. Дорогие сапоги из черной кожи с несколькими пряжками, из более тонкой кожи черные штаны, предназначенные для верховой езды. Камзол, плотно облегавший стройное накаченное тело, был вишневого цвета.

«Черт, да ты просто красавец!»

— Есть одна сделка, которую я бы хотел обсудить с тобой, — мужчина ослепительно улыбнулся и приблизился на шаг к Темной. Эмма заколебалась, сейчас он была без сил, и ее магии хватит лишь на то, чтобы свет в комнате потушить, не больше. Никакой речи не шло ни о сделке, ни даже о заключении контракта. Но он внушал доверие и благоразумие. Темная не думала, что этот мужчина бросится на нее с кулаками. Он был даже безоружен. Приподняв уголок губ, девушка сделала несколько шагов навстречу незнакомцу.

— Какая жалость, но сегодня не приемный день, и я не заинтересована в сделках. Даже в их обсуждении, — девушка оскалилась и вызывающе взглянула в карие глаза, когда мужчина подошел к ней в плотную. От него веяло властью и свободой. То, к чему всегда неосознанно тянулась Темная. Эта смесь обволакивала, притупляя какие-либо чувства. Глаза, такие знакомые и одновременно чужие, гипнотизировали. Тонкие, холодные пальцы нахально коснулись ее щеки, скользя ниже, к линии подбородка.

— Боюсь, Эммахэннауэр, сегодня ты сделаешь исключение, — последние слова мужчина проговорил с какой-то ненавистью, но было поздно. Когда рука соскользнула на ее шею и сжала пальцы, тогда Эмма догадалась, что знакомого было в этих глазах. Приподняв Темную за шею, мужчина в несколько шагов достиг стены у камина и припер ее к стенке.