- Дракончик, ты здесь? — его голос разнесся эхом по мрачному, темному коридору. Из мрака донесся писк и хромой, не задумываясь о свечах, поспешил на звук. С прошлого раза ничего не изменилось: длинный темный коридор, по левой стороне тянулась цепочка тюремных камер с засовами и без, открытых настежь и завешенных тяжелыми цепями, с окнами и без и просто зарешеченные помещения. Зловонный запах, наполненный сыростью, металлическим запахом крови, гнилью, прогнившим деревом и шерстью с соломой был тяжелым и вязким, удушающим. Мужчина шел на ощупь, иногда скользя рукой по каменной, сырой стене, чтобы хоть как-то ориентироваться там, где он находился. Он прислушивался к каждому шороху, пытаясь понять, куда дракончик мог сбежать. Казалось, в таком мраке, должна быть такая же мрачная, гробовая тишина, но нет. Он слышал, как капли, срывающиеся с потолка, ударяются о землю, как сквозняк свищет по коридору, играясь со скрипящей дверью. Хромой прислушался: звук коготков, шкрябающих по каменному полу был совсем недалеко. Чем ближе он приближался к источнику звука, тем больше ему становилось не по себе: шорох становился громче, утробное рычание переходило в гортанный хрип, сопровождаемый шумными вдохами и выдохами. Румпельштильцхен дошел до последней камеры и нахмурился, он не встретил дракончика, но урчание, к его удивлению, до сих пор доносилось и не из коридора, а из камеры, напротив которой он остановился. Мужчина аккуратно прикоснулся кончиками пальцев к металлической двери камеры и ощутил исходящее от него тепло. Воспоминание, как вспышка, возникло в его голове, точно такое же тепло согревало его, когда он несколько дней валялся в одной из камер. Это было очень странным, если бы не его желание найти дракончика, он бы незамедлительно покинул это место. Встав на цыпочки, хромой заглянул в тонкую щелку, которую сложно было назвать окошком. Единственное, что он смог рассмотреть в темноте, это два сияющих, желтых глаза, которые, сверкнув, просто растворились в темноте.

— Вот ты где, — тихо сказал мужчина и на ощупь попытался понять, как была закрыта дверь. — Как ты там оказался, глупый? — его пальцы скользнули по тяжелому железному засову. — Хм...

Мужчина даже на секунду не остановился осмыслить происходящее. Повышенная забота, которую он мог подарить сейчас не родному сыну, а этому малышу, затуманила здравый рассудок. Он поскорее хотел вытащить дракончика из этого подземелья, приласкать и накормить. Никакое кричащее предчувствие, ничто не могло сейчас вразумить его.

Когда Эмма появилась в замке Чармингов, так удачно появившись в разгар пиршества, неприятное предчувствие, сгущающейся темной тучей стало нависать над ней. Она нахмурилась и качнула головой, нужно быть сосредоточенной на глазах у такого количества людей. Пару поклонов, высмеянный гном и испорченный аппетит, все шло по плану. Туча над головой стала черного цвета и громыхнула, дрожь пробежала по ее телу. Эмма отвела Чарминга в сторону и решила поговорить с ним с глазу на глаз.

Румпельштильцхен отложил посох в сторону и схватился руками за засов. Прилагая неимоверные усилия, он лишь чуть-чуть сдвинул его, в то время как что-то мягкое оттолкнуло его, а засов вернулся на свое место. Он нахмурился и снова схватился за засов, его совершенно не смутило то, что замок сам не пускает его в эту камеру.

Пока Принц объяснял свою ситуацию, в которую он и его женушка по глупости попали, Темная мысленно пыталась абстрагироваться от его жужжания и разобраться в собственных ощущениях. Нить, что соединяла ее и замок натягивалась с каждым мигом. Образ Принца расплылся перед глазами, и Темная стала отчетливо видеть свой замок, ее взгляд скользил по лицу мужчины, в то время как сама она мысленно бегала по замку. Чувство опасности и тревоги исходило из подземелья.

— Ты можешь нам помочь? Темная? — окликнул ее Дэвид, привлекая свое внимание.

— Да-да, конечно, сладкий. Я всегда могу помочь. Что ты можешь мне предложить взамен?

«Черт, о чем он вообще говорил?!» — Эмма вновь погрузилась в свои мысли, что силками затягивали ее в замок.

Румпельштильцхен набрал побольше воздуха в легкие и с силой дернул засов. Железная балка поддалась больше, чем наполовину. Мужчина не успел сделать следующего рывка, как магия снова, уже сильнее оттолкнула его от себя и вернула засов на место. Хромой зарычал и со злости ударил тяжелую дверь, за которой незамедлительно что-то фыркнуло. Он встал на цыпочки и вновь увидел пару желтых глаз, что пропав, резко засветились в другом конце камеры.

— Не бойся, сейчас я тебя вытащу, — прошептал мужчина и плюнул на ладони, готовясь в третий раз сдвинуть засов.

Перед глазами Темной появилась картинка того, как Румпельштильцхен отодвигает засов. Ужас охватил все ее тело.

— Мы можем предложить золото...

— Не интересуюсь, — отрезала Эмма и, дернув рукой, рассекая видение стоящее перед глазами, вернула засов на место.

«Убирайся оттуда» — мысленно рычала про себя девушка и этот рык пронесся бы по подземелью, если бы ее внимание снова не привлек Чарминг.

— Темная, мы согласны на любую сделку, только назови цену. Нам нужна защита высших сил, твоей магии, твоя.

Румпельштильцхен со всей силы дернул засов, и тот поддался напору, полностью сдвигаясь. Оставалось только дернуть дверь на себя, и его малыш будет на свободе.

— НЕТ! — воскликнула Темная, когда перед ее глазами всплыл образ сдвинутого засова.

— Нет? — растерянно пробормотал Дэвид, он не ожидал отказа.

— Должен будешь, — слова растворились в воздухе вместе с Темной.

Хромой обхватил пальцами ручку двери и уже почти дернул ее на себя, как рядом с ним появилась Темная. Он не заметил ее, но отчетливо ощутил, как ее холодные пальцы больно схватились за его предплечье, одергивая с такой силой, что мужчина ударился об противоположную стену.

Единственное, на что хватает реакции Темной, это прислониться спиной к железной двери и принять глухой удар на себя.

 — Что ты... — наваждение спало с Румпельшильцхена, и он только сейчас осознал, что такое рычание не могло принадлежать дракону.

— Вон! — выдохнула Эмма, принимая на себя еще один удар, на миг приоткрывший дверь.

— Я искал дракончика, — стал оправдываться Румпельштильцхен, нашаривая в темноте посох и отступая на шаг. Волны гнева, паника, исходившая от Темной, и опасность, витавшая в воздухе, спирали дыхание и бросали в дрожь.

Громкий рык, удар о стены и скрежет когтей по каменному полу.

— ВОООООООООООООООООН!!!!!!!!!!!!! — заорала Темная, распространяя вокруг себя энергетическую волну. Она откинула мужчину на пару метров, в строну выхода, и вынудила кого-то заскулить за дверью. Ударной волны хватило на мимолетную передышку, а мужчина, спохватившись, спотыкаясь, поспешил на свет, к выходу.

Темная резко отошла от двери и стала бормотать заклинания, что вьющимися черными змеями ложились на тяжелую дверь, обвивая ее, успокаивая скулеж за дверью и возвращая засов на свое место. Заклинание забрало много сил и она, облокотившись о дверь, сползла на пол, спрятав лицо в ладонях.

— Дурак... — прошептала она в темноту. За дверью тихо заурчали, пытаясь подбодрить девушку, или ей так казалось. Сердце до сих пор выскакивало из груди, что было, если бы она не успела. Темную передернуло, ей не хотелось это знать.

Эмма понятия не имела, сколько она так просидела. Ей не хотелось покидать это подземелье, она не была уверена в том, что сможет сдержаться. Она хотела убить этого глупца, разорвать на части или пустить по миру, но не видеть его. Как он мог ослушаться и так беспечно ломиться в одну из камер, доносящиеся звуки из которой вряд ли были похожи на райское пение.

Темная спиной ощутила, как железная дверь стала теплее, монстр, живущий в этой камере, перенимал ее эмоции и пытался поддержать. Эмма была уверена в том, что сейчас оно, так же как и она, опиралось на дверь с другой стороны.

«Чертов замок с его магией, чертова сделка, чертов дракон, чертов Румпельштильцхен», — она повторяла эти слова, как мантру, пытаясь успокоиться и обуздать свою злость.