«Черт, кажется, я засмотрелась».

Темная подошла ближе и провела кончиками пальцев по лепесткам некоторых сортов, выбирая на чем же остановить свое внимание.

– Вам приглянулись эти сорта? Они одни из самых нежных и красивых. Конечно, многие выбирают более вызывающие цвета, красный или бордовый. Но все зависит от того, какое чувство вы хотите обнажить перед получателем. Вы же не для себя выбираете, так? – она без умолку тараторила и белоснежно улыбалась, стараясь не обращать внимание на почерневшие ногти незнакомки. Лезла вон из кожи, чтобы сделать дневную выручку, так трактовала ее поведение Темная.

«Проницательная, внимательная, любопытная, жадная. И тоже говорит о чувствах. Хм», – Эмма кивнула, молча отвечая на ее вопрос. Тяжелая ткань плаща еще больше опустилась, скрывая выглядывающие золотистые локоны от изучающих голубых глаз.

Безымянный палец завис над персиковой розой и подушечкой провел по шелку лепестков, в круговом движении. – Персиковые? Очень интересный выбор. Наверное, этот человек заслужил чувство такого цвета, не так ли? – Темная снова промолчала, беззаботность давила на нее. Она вытащила розу из ведерка и пробежалась пальцами по упругому, свежему стеблю, задерживаясь на особо острых шипах. До ее слуха донесся тихий вздох, когда ткань плаща спала и обнажила ее кисть, покрытую золотисто-землистой крошкой. – А впрочем, не важно. Каждый человек заслуживает на благодарность, и лучшее всего ее выразить именно этим цветком, – секундная заминка и продавщица снова тараторила, как ни в чем не бывало. Она должна была продать розу.

«Благодарность, значит. Он мне благодарен, за то, что я его чуть не убила, а потом спасла. Или не за это?», – Эмма растерялась, он уже поблагодарил ее, зачем стоило дарить розу. Может, надо смотреть глубже, чем просто спасение? Возможно, это была еще одна из их традиций. Это она узнает позже.

– Сколько? – За персиковую? Десять золотых, – Эмме показалось, что ее улыбка стала до безобразия широкой. Ей не понравилась эта девушка, что-то было в ней отталкивающее. «Золотых? Или она решила нажиться на мне, или розы действительно пользуются ТАКИМ спросом».

Тихий щелчок пальцев, скрываемый рукавом плаща, и вот в ее руке незаметно появляется мешочек монет, что переходит в руки счастливой продавщицы.

– Приходите к нам еще. Мы всегда рады таким покупателям, – пересчитав монетки, продавщица еще раз ослепительно-раздражающе улыбнулась. Темная кивнула и поспешила покинуть площадь, на которой собралось пару зевак. Добравшись до окраины деревни, она выкинула ненужную розу в овраг и переместилась в свой замок, где ждала ЕЕ роза и Румпельштильцхен, наверняка, слоняющийся без работы.

Появившись в зале, Эмма к своему удовлетворению заметила, что поднос с завтраком был убран, а на столе стоял горячий обед, чайный набор и та же роза, одиноко ожидавшая кого-нибудь. Нехотя перекусив блюдом, что повторялось уже который месяц, и переместив розу в свои покои, она отправилась в сад. Предчувствие не обмануло ее, хромой был там. Мужчина сидел у фонтана, весь в пыли, грязный и взмыленный, и перебирал куски мрамора с места на место. Открывшаяся картина была действительно занимательной, особенно если обратить внимание на то, что он рассортировал мрамор по цвету и, сидя у зеленой кучки камней, что-то бормотал. На шаг ближе к нему и бормотание переходит в тихую ругань, когда кусочки мрамора не желают складываться во что-либо. Эмма бесшумно остановилась за его спиной и расхохоталась, когда мужчина ласково обратился к «милому камушку, который станет примером для его собратьев и послужит хорошую службу, встав на ЭТО место», но когда камушек не только не встал, но даже и не влез в ЭТО место, мужчина забавно фыркнул и, обозвав невиновного «бездарем, как и его собратья», откинул в сторону.

Румпельштильцхен вздрогнул от неожиданности и хотел подняться, но Эмма жестом указала ему не вставать.

– Что ты делаешь? – забавность ситуации и его смешной комментарий вынудили девушку задать вопрос с улыбкой, что смутила хромого. Он отвел взгляд и, для внутреннего спокойствия, схватился за первый попавшийся камушек и стал крутить его в руках. Он опасался реакции Темной, на его маленькую благодарность. Она любила эти цветы, но цветок был сорван с ее клумбы, поэтому реакция могла быть непредсказуема. Однако, девушка ни словом, ни жестом не показала своего недовольства, или же, к разочарованию мужчины, радости. Он не мог себе ответить на вопрос, почему он это сделал. Проснувшись утром его первая мысль была, что просто «Спасибо» за помощь, лечение и спасение для нее будет недостаточно. Воображение сразу сформировало красивую персиковую розу, что в его деревне означала благодарность, и с первыми лучами солнца, пока не проснулась Темная, он бродил по саду, выискивая самую красивую, самую притягательную розу. И когда нашел ее, он осознал, что даже ее аромат соответствует ее цветовому сочетанию, улыбнувшись, мужчина поторопился все приготовить к завтраку. – Ты же сама сказала мне собрать фонтан, – пробормотал себе под нос, крепче сжимая в руках зеленый кусок камня. – И успехов, я смотрю, никаких, – она присела на корточки возле кучи камней и заинтересованно рассматривала некоторые булыжники. – Совсем. Это тяжело. У меня ощущение, что тут не все. Но где остальное, я понятия не имею. Вроде осмотрел все клумбы, беседку. Возможно, часть камней за границей, но мне туда нельзя, – он озадаченно почесал за ухом. – Хм. Ты серьезно намерен собрать этот фонтан? – когда она говорила об этом, она хотела просто загрузить его работой. Эмма и подумать не могла, что он воспримет это всерьез и с таким энтузиазмом, с горящим огоньком в глазах попытается собрать фонтан. – Почему нет? Если получится, конечно. Твой замок очень древний, как и сад, и скульптуры. У меня такое чувство, что и фонтан будет не простым. Я бы хотел увидеть, каким он раньше был. Это… это интересно. Да и мне все равно... – Нечем заняться, – она закончила фразу одновременно с ним и недовольно посмотрела в его сторону. В количестве свободного времени была виновата она, открыть бы ему пару комнат, но это опасно и непредсказуемо. Хоть замок его и принял, но мало ли, что придет в голову магии. Лучше пока не рисковать, он еще не прижился тут. Замок и его содержимое нехотя привыкают к магии Румпельштильцхена. Его человеческой магии, что заложена в эмоциях и энергии каждого человека, но не несет той самой волшебной нити, которой пронизана сама Темная. – Ну, давай проверим. Все ли ты собрал. Будь внимателен, – мужчина насторожился, а Эмма, поднявшись на ноги, магией призвала к себе недостающие части фонтана. Румпельштильцхен наблюдал за тем, как с разных уголков сада тянутся камни, что ранее казались ему галькой или нужным украшением сада, что-то массивное летело со стороны леса, что-то пересекало магическую границу. Камни долетали до Эммы и падали на землю, один чуть не угодил в сидящего хромого, благо, тот был внимателен и вовремя увернулся. – Вот и все. Теперь ты доволен? – Темная с приторным участием поинтересовалась. – Да. Не думал, что столько упустил. Спасибо. Надеюсь, из этого выйдет что-то путное, – он живо стал осматривать новые камни, что были покрыты мхом и грязью. – Надейся. Меня не будет до завтра. Можешь пока работать в саду.

С этими словами Темная исчезла, оставив мужчину отмахиваться от фиолетовой дымки.

====== Глава 16. ======

Ранее утро выдалось просто ужасным. Эмма была не выспавшейся, а голоса звучащие в голове крайне болезненными и выматывающими. Ей нужен был хороший завтрак и полноценный отдых. Среди общего гула голосов, она отчетливо слышала требовательный голос Королевы.

«Эммахэннауэр».

Тик-так. Тик-так. Девушка прикрыла глаза и постаралась абстрагироваться от властного голоса. Она удобнее устроилась за столом и ожидала завтрака, с минуты на минуту должен был появиться хромой с подносом в руке.

«Эммахэннауэр».

Тик-так. Голос в голове звучит резче и своей настойчивостью заглушает остальные голоса. На мгновение стало легче.