«Он сильный. Он вернется ко мне».

А если нет?

К горлу у нее подступил комок.

— Будь осторожен, — сказала она, заставляя себя оторвать ногти от его тела.

Он одарил ее еще одним быстрым поцелуем, прежде чем зашагать прочь с Аэроном, бок о бок, вдвоем они заспорили о том, кому достанется этот последний, смертельный удар.

Одинокое белое перо упало на пол. Она наклонилась, чтобы поднять его, и провела кончиком по складке губ. Такое мягкое, такое теплое. Благоухает уникальным ароматом ее мужчины. Истинным комфортом.

Уложив перо под лифчик, Легион вернулась на кухню. Поняв, что не одна, она резко остановилась. Фокс осталась позади и теперь сидела за столом, поедая бутерброд.

— А почему ты не с Галеном? — спросила Легион. — Разве ты не должна была открыть мистическую дверь или что-то в этом роде и прикрывать его спину?

— Уильям владеет магией. Он открыл проход. Я не… я не могу… — Фокс нахмурилась и схватилась за волосы.

Демон Недоверия разыгрался?

— Тебе не о чем беспокоиться. Уильям не станет нападать на Галена, потому что, причинив вред Галену, повредит и мне.

Много веков назад Уильям жил в аду. Как приемный сын Гадеса, он имел собственное царство. До тех пор, пока его не прокляла ведьма и не предсказала ему смерть от руки любимой женщины. Теперь он проводил целые дни, пытаясь расшифровать книгу со странными символами и текстами, которая могла бы объяснить или не объяснить, как его спасти.

Он жил только по своим собственным моральным принципам, но они были такими же извращенными, как и чувство юмора Галена. И все же, кого бы он ни любил — а в списке было всего несколько имен — того он строго и яростно защищал. Легион, как часть семьи Повелителей, относилась к друзьям.

Фокс глубоко вдохнула, резко выдохнула и опустила руки на колени, как будто ей стоило больших усилий сосредоточиться на разговоре.

— Ты совершенно права. Я должна быть с Галеном, охранять его спину. Но он прислал сообщение и приказал мне оставаться здесь, чтобы защищать тебя. — Она сделала паузу. — Ты станешь его погибелью. Ты ведь это знаешь, правда?

— Нет. — Легион покачала головой и схватилась за живот. — Я бы никогда этого не сделала…

— Ты не хочешь этого делать, но сделаешь. Посмотри на жен других Повелителей. Все они сильные. Все они способны защитить себя и своих близких. Но ты… ты просто обуза. Гален вынужден защищать тебя, оставаясь открытым для нападения.

Кровь отхлынула от лица Легион, в ушах громко зазвенело. Фокс не ошибалась. Ее страхи сделали ее слабым звеном. Она — якорь, способный утащить его вниз… потопить.

И что ей теперь делать?

Гален спешил вниз по узкому подземному коридору, Аэрон шел рядом. С известнякового потолка капала вода. Светлячки сияли ярким флуоресцентным светом, пока не услышали звук тяжелого дыхания и грохот шагов.

Во всяком случае, темнота лучше подходила для сегодняшней засады.

В прохладном влажном воздухе витал затхлый запах. Как же ему не хватало сладости диких цветов Лейлы!

«Сосредоточься». Правильно. Ему нужно было выяснить, что Кронос хотел получить из дворца бесконечных ужасов Люцифера, и быстрее.

— Предашь ее, — сказал Аэрон, когда они завернули за угол, — и я отрежу тебе яйца своим мачете.

Гален фыркнул, не обращая внимания на новый приступ ревности. Он знал, что Лейла умрет за Аэрона. «Будет ли она жить ради меня?»

— Ты воспользуешься любым предлогом, чтобы потрогать мои яйца.

— Дети, пожалуйста. — Уильям бежал в нескольких шагах позади, практически потрескивая от нетерпения. — Нехорошо спорить на глазах друзей… не позволив им сначала сделать ставки на того, кто победит.

Их группа свернула еще за один угол, и все подшучивания прекратились. Коридор сужался, ограничивая продвижение крыльев Галена. Несмотря на приятную температуру, его кожа блестела от пота.

«Кронос не знает, что вы здесь. Вы удивите его, выбьете из колеи, и все будет отлично».

Ложная Надежда пытался его подбодрить. Галена охватило дурное предчувствие. Если демон утверждал, что король Титанов понятия не имел о прибытии Повелителей, то все было наоборот.

— Кронос знает, что мы здесь, — сказал Гален. — Он нас ждет.

— А ты откуда знаешь? — потребовал ответа Аэрон. — Вы с ним вдвоем посещали один и тот же курс «Злодей 101»? До сих пор мы нашли… позволь посчитать, ноль ловушек, и убили всех охранников, с которыми столкнулись.

Постоянное сомнение в нем доставляло ох сколько веселья.

— Он никогда раньше не позволял себя отыскать. Почему именно сейчас, если у него нет никаких планов?

— Так что же ты предлагаешь? — спросил Аэрон. — Мы убьем его, независимо от того, знает он, что мы здесь или нет.

Они опять свернули за угол и наконец, резко остановились. Множество рядов вооруженных солдат преградили им путь, целясь из полуавтоматических винтовок.

«Бах, бах, бах!» Армия открыла огонь, пули пробили пещеру насквозь. Гален прыгнул перед Аэроном. Острая боль пронзила его плечо, живот, крыло и бедро. Жгучая агония. Нечеткое зрение. Звон в ушах. Из каждой раны хлынула кровь

Получить раны, предназначенные кому-то другого? «Это что-то новенькое».

Силы быстро его покидали, и он упал. Бонус: он избежал следующего залпа. Используя падение в своих интересах, он перекатился вперед, пнув двух солдат между ног, и замахнулся на других. Его короткие мечи пронзили их торсы. Кишки вывалились наружу, всплеск смешался с ревом шока и боли. Простым движением запястий он нанес еще один удар, снеся им головы

Краем глаза он увидел, как Уильям одним взмахом дымовых крыльев уложил сразу шестерых человек. Мужчины царапали когтями свои лица, а плоть таяла на костях.

«Заметка для себя: оставаться в хороших отношениях с Уильямом».

Пробиваясь сквозь вражеские ряды, Гален уничтожал солдат, причинивших наибольший урон его… союзникам. Может быть, когда-нибудь они снова станут друзьями, а может, и нет. Враждовать было легко. Тебе вообще не нужно было беспокоиться о том, что уязвим ли ты или предан. Но, как учила его Лейла, забота о других приносит безграничную награду.

Вокруг него падали тела. Почувствовав чье-то присутствие позади себя, он резко обернулся. Вовремя. Он увидел, как Аэрон уничтожил двух солдат, которые подкрались сзади к Галену, планируя его обезглавить.

— Теперь мы квиты, — сказал Аэрон.

— Ты принял на себя мою пулю? — спросил он, сражаясь с другим воином. Осевая атака. Отражение удара. — Тогда нет. Нет, мы еще не квиты.

— Кто-нибудь видит Кроноса? — прокричал Сабин.

— Нет.

— Ни разу.

— Перед моими глазами слишком много чужой крови.

Совсем немного воинов Титана еще оставались стоять. Гален схватил одного из последних за горло и сжал достаточно сильно, чтобы пережать дыхательное горло парня.

— Где же ваш предводитель? Говори!

— Не… — жертва безуспешно била его по рукам, — знаю.

— Тогда ты нам не нужен.

Он не стал тратить время на настоящий допрос или пытки. Он сжал руку сильнее, пока мужчина не задохнулся насмерть, свесив голову вперед.

С отвращением Гален отпустил его, позволив рухнуть на каменистую землю. Тяжело дыша и чувствуя слабость в коленях, он осмотрел пещеру. Его команда добила оставшихся солдат.

— Все из вас в порядке? — спросил Аэрон между тяжелыми вдохами.

— Едва ли, — пробормотал Гален.

Остальные тоже заговорили. Среди них было много раненых, но с этим можно было бороться, ведь никто не умер, так что все было хорошо. Лейла была бы счастлива. И возможно, Гален тоже был счастлив. Было приятно, что люди, которых он когда-то считал братьями, защищают его, а не нападают.

Прежде чем у него подкосились ноги, он устроил целое представление, садясь на земле.

— Давайте посидим немного, чтобы вы, слабаки, могли отдохнуть.

Уильям бросил ему горсть бинтов.