На этот раз я не прошу дать мне шанс. А умоляю тебя об этом.

Твой,

Гален Отчаянный

PS: Если думаешь, что я горячий, очаровательный и вообще сокровище, за которое стоит бороться, не отвечай на это сообщение.

Одержимый двумя самыми страшными демонами, которых только можно себе представить. Экстраординарный злодей. Любитель дешевых вин и дорогих женщин. Изображающий ангела. Бессмертный убийца. Отсутствующий отец двадцатилетней гарпии, которая ненавидела его до глубины души по тысяче разных причин. Гален был этим всем и даже больше.

У большинства людей на одном плече сидит демон, а на другом — ангел. У него же было два демона… Ложная Надежда и Зависть. Другими словами, у него было скорее развращенное сознание, чем совесть. Демоны питались разрушением, и они всегда были голодны.

На протяжении бесконечных эпох своего существования он лгал друзьям и врагам, обманывал без всякой задней мысли, крал все, что хотел, и убивал с дикой самоотверженностью. Играйте по правилам — и проиграете тому, кто эти правила нарушает.

Он нарушал правила лучше всех.

Он сделает все, чтобы защитить то, что ему дорого. Может быть, потому, что было очень мало вещей, которые действительно ему дороги? Первой в этом коротком списке значилась его друг и приемная дочь Фокс, которая — как ни странно — была хранительницей Недоверия — единственная, кому он доверял. На втором месте — его многочисленные дома.

И третье место занимала Легион. Если бы она хоть немного его подбодрила, то заняла бы вторую строчку. Но неееет. Настойчиво упрямясь, она продолжала отрицать их связь. К тому же, отвлекла его от всего этого дерьма.

В каком-то смысле она напоминала ему его же демонов. Что вполне логично. Когда-то давным-давно Легион была дочерью ада — демоном в прямом смысле — мучая души с девяти до семнадцати. Настоящая безжалостная работа. Чтобы стать человеком и сохранить свое бессмертие, она заключила сделку с Люцифером, принцем Тьмы.

Гален подозревал, что сделка каким-то образом включала в себя потерю его рассудка.

С самого начала его одержимость Легион ставила в тупик. Раньше его всегда тянуло к плохим девушкам, которые притворялись хорошими. Может быть, потому что он тоже веками притворялся хорошим парнем — настоящим ангелом — и в своих любовницах видел самого себя.

Значит, в основном он встречался сам с собой?

Да, полностью подтвержденная логика. Как же не любить супер злодея, готового на все, чтобы выполнить задачу и достигнуть цели?

Легион же была полной противоположностью: хорошая девочка, которая притворялась плохой. Но даже так она обладала двумя сверхспособностями, которыми никто другой никогда не обладал. Первая — способностью заставить Галена сосредоточиться на будущем, оставив его дерьмовое шоу в прошлом и сделав настоящее несущественным. Вторая — способностью снимать с него слои с трудом завоеванной утонченности, оставляя первобытного пещерного человека, отчаянно нуждающегося в сексе.

Как она это делала?

«Как будто ты не знаешь». Если бы Гален когда-нибудь создавал женщину с нуля, он бы использовал Легион в качестве шаблона. У нее были опасные изгибы роковой женщины, увенчанные шелковистым водопадом темно-русых кудрей, которые он сжимал в кулаке. Черные ресницы обрамляли глаза цвета виски — и такие же пьянящие. Пухлые алые губы искушали всех, кто смотрел на них, безмолвно обещая сопроводить грешников на небеса.

Ее личность только добавляла ей привлекательности. С дразнящей порочной жилкой, схожестью с какой-то принцессой, удивительно сильными сторонами и мучительной уязвимостью, она соответствовала тем его потребностям, о которых Гален никогда даже не подозревал.

Ему необходимо затащить ее в свою постель. Как исключительный джентльмен, он продержит ее там всего несколько месяцев. Может быть, несколько лет. Всего лишь миг для бессмертного.

После того, как он прикоснется и попробует каждый дюйм ее тела, примет все мыслимые позы и доведет ее до оргазма около тысячи раз, ее воздействие на него, вероятно, будет нейтрализовано, и он сможет сосредоточить свою энергию на войне. Так просто. Так легко.

Но сначала он должен спасти ее жизнь.

Сегодня вечером один из врагов Галена послал целую армию, чтобы похитить Фокс. Это была попытка сбить его с толку, потому что она была ему не просто другом, а правой рукой. В списке потенциальных подозреваемых значилось только два имени.

1. Люцифер, что вероятнее всего.

2. Кронос, бывший правитель Титанов, который умер… или вроде того.

Попытка закончилась не так, как надеялся ублюдок. Кто бы ни оказался ответственным за это. Фокс отделалась лишь незначительными ранами. Гален продолжал раздражаться. Потому что, будто на «бис», его враг решил похитить Легион, хрупкий цветок, который увядал при первом намеке на насилие. Не считая того раза, когда она сама пыталась убить Галена, конечно.

Бог или король приложил столько усилий, просто чтобы ударить по большому, плохому Галену? Или, может быть, преступник хотел заставить его действовать силой. В стиле «сделаешь это, или девчонка умрет».

«Эй, козел. Тебя позвал Гален из Древней Греции. Он хочет вернуться к собственному плану».

Гален должен найти и обезглавить умника. После того, как он уничтожит ораву бессмертных солдат, марширующих к жилищу Легион. Приоритеты.

«Твои усилия напрасны. Ты не сможешь ее спасти. Воины найдут ее первыми. Она умрет, проклиная твое имя…»

Он заскрежетал зубами. «Ненавижу Ложную Надежду!» Демон извращал истинную надежду, вызывая страх… искажал, внушая худшие опасения. «Я сделаю все возможное, пересеку любую черту, чтобы добраться до Легион раньше солдат».

Полный решимости, он достиг искривленных деревьев, протиснулся мимо спутанных ветвей и перепрыгнул через массивные опорные корни. Пот стекал с его висков, струился по затылку и ручейками сбегал по мускулам торса. Запах сосны и жасмина цеплялся за его кожу, а листья и насекомые путались в его крыльях.

Крылья, чувак. Белоснежное пернатое безобразие было одновременно и благословением, и проклятием. Его внешний вид говорил: «Подойди ближе, потрогай…» В тот момент, когда кто-то подчинился — бум! Гален наносил удар. Очень немногие люди знали, что он отрастил крылья только после того, как стал одержим демоном. Подарок от Ложной Надежды.

«Передарок, да?»

Хотя Гален обладал исключительным ночным зрением, отточенным веками тренировок, он не мог видеть сквозь густую, всепроникающую тьму, которая в настоящее время окутывала реальность. Если бы не алые лучи, испускаемые глазами его робота-проводника в виде голубя, он был бы слеп. Скоро взойдет солнце, и у солдат появится преимущество.

«Быстрее!» Он мчался в течение нескольких часов. Теперь же его мучила крайняя усталость. Его легкие горели так, словно он вдыхал кислоту, а не кислород, а конечности дрожали так сильно, что кости казались натянутыми на играющей гитаре. Волдыри возникали и лопались на его ногах, наполняя ботинки кровью. Его сердце колотилось о ребра на супер-скорости, задавая темп ногам. «Уже почти пришел».

Чем ближе он подходил к Легион, тем лучше чувствовал ее запах. Полевые цветы и искушение.

Он мог бы добраться до нее быстрее, если бы взлетел, но воздушная пиранья встречала любого, кто осмеливался парить над верхушками деревьев. Звери, способные съесть человеческую плоть и мускулы за считанные секунды, оставляя после себя только кости и смерть. Гален знал это, потому что однажды подбросил туда человека. «Виновен».

Телепортация — перемещение с одного места на другое силой мысли — тоже не вариант. В тот момент, когда вы появлялись в другом месте, воздушная пиранья появлялась возле вас.

Гален посещал этот лесистый лабиринт бесчисленное количество раз, пытаясь всеми мыслимыми способами добраться до Легион. В конце концов, ему удалось запомнить маршрут до хижины, где бы он ни находился, но только пешком.