— И ты предлагаешь подыскать местечко поближе?

— Именно. Вот в этом дворике было бы идеально. И место спокойное, и до университета десять минут неторопливым шагом.

И она указала за окно.

Действительно, двор был выбран удачно. Его создавали три дома, стоящие буквой «П». Закрытый с двух сторон — даже с трех, если считать шлагбаум — с удобной парковкой и парой магазинчиков поблизости. Для себя я также отметил ателье и мастерскую изготовления ключей в одном из домов.

— Две-три комнаты, второй этаж, с хорошим балконом и чтобы нас там никто не беспокоил, — я верно понимаю?

— Что-то вроде того, — кивнула Сирена.

Я выбрался из «Транспортера» и прогулялся по двору, затем вышел во «внешний мир» и осмотрел все три дома снаружи. Присмотрел несколько вариантов, прикинул метраж, положение квартир и выбрал ту, что лучше всего подходила под наши запросы.

— Ну что? — нетерпеливо поинтересовалась девушка, когда я вернулся.

— Во-он тот дом. Второй этаж, двухкомнатная квартира. Бабушкин ремонт, но там явно давно никого не было.

— Почему?

— Грязные окна, занавески уже не первой свежести, и цветок на окне помер.

— Логично, дело свое знаешь. Пошли!

— Подожди, — раздался голос Физика с водительского сиденья.

Тьфу ты! Я так увлекся разглядыванием Сирены в ее новом наряде, что и не заметил возвращения нашего «электрика».

— Вот, держи, — и он протянул мне компактный кожаный «органайзер».

Я открыл его: отмычки. Набор, конечно, простоватый, не хватает много чего из того, к чему я привык, но за неимением лучшего сойдет и это.

— Спасибо!

— Считай это моим подарком на днюху, — ухмыльнулся Физик, — От сердца отрываю! Не потеряй его и не сломай…

— Знаешь ли ты, вдоль ночных дорог, — подхватила Сирена, удачно имитируя голос некогда популярной певицы.

— Так мы петь будем, или квартиру нам искать?! — прервал я импровизированный концерт.

— Извини, идем. Просто настроение хорошее.

Я подал девушке руку, помогая ей выбраться из машины.

Интересно, мне это показалось, или ее ладошка действительно задержалась в моей чуть дольше, чем было нужно?

Первой преградой на нашем пути встала дверь с домофоном.

— Ну что, газеты будем разносить или пиццу привезем? — поинтересовалась Сирена.

— Ни то, ни другое.

Марка домофона оказалась стандартной и весьма популярной, так что я вышел в сервисное меню и начал перебирать стандартные коды доступа. С пятой попытки замок сдался, и дверь открылась.

— Так просто? — удивилась девушка.

— Просто повезло, что настройщики не сменили коды. Идем, нам нужна шестнадцатая.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я проверил почтовый ящик с нужным номером. Тот оказался забит битком: тоже хороший знак. Как и грязный коврик у входа, и залепленный жевательной резинкой дверной глазок.

— Как бы не померла бабка-то, — пробурчал я, вдавливая кнопку звонка.

Тишина. Выждав еще пару минут, я повторил, и снова никто не отреагировал на протяжную заливистую трель. Только собака залаяла где-то на этаже, в одной из соседних квартир.

— Отсутствие результата — самый лучший для нас результат!

С этими словами я достал отмычки и присел.

На все про все у меня ушла пара минут. Можно было и быстрее, но не хотелось заклинить замок или испортить его начинку: нам здесь еще жить.

— Прошу, девушки вперед! — и я галантно открыл дверь, одновременно принюхиваясь.

Мертвечиной не пахнет — уже хорошо. Застарелым мусором тоже. Зато пахло табаком и пивом — запах уже почти выветрился, но знак нехороший.

— Бабка, говоришь? — раздался голос Сирены из спальни, — Задорная тут старушка живет, ничего не скажешь.

Я вошел в комнату. Мда-а-а…

Девушка проскользнула мима меня. Судя по хлопку дверцы холодильника — на кухню.

Ну а я стоял и смотрел на полку в серванте, где за грязным стеклом красовались… вибраторы. Штук пять разных цветов, форм и размеров. А еще на столике стояла пепельница с парой окурков, пустая банка из-под пива и наполовину наполненная кружка с принтом анимешных котиков.

Значит, у нас тут живет не бабулька-грязнулька, а какая-нибудь внучка или студентка, ведущая не самый праведный и не особо чистоплотный образ жизни. Скорее всего, снимает квартиру у старушки.

— А-а-а… А вы что тут делаете? — раздался позади неуверенный голос.

Женский.

Я повернулся. Ага, примерно вот такая.

Передо мной стояла… ну, как стояла — скорее, неуверенно покачивалась девушка лет девятнадцати-двадцати, в ситцевом платьишке и наброшенной поверх легкой курточке-ветровке. В правой руке она держала пакет с продуктами (и парой банок пива), а в правой — ключи.

— Так я это… Из ЖЭКа. Соседи ваши снизу вызвали, говорят, заливаете вы их. Где у вас тут ванная? Давайте, пройдем и вместе посмотрим…

И я уверенно зашагал в сторону ванны.

В нашем деле самое главное — это уверенность и нахрап. Нельзя жертве дать опомниться. Загрузить ее информацией, не позволяя ни обдумать услышанное, ни вставить хотя бы слово.

— А я им говорю: ну какой вызов? Суббота на дворе, Михалыч! Пусть кораблики, что ли, попускают, или круг списательный надуют и плавают.

— Спасательный, — машинально поправила меня ошарашенная девушка.

А о том, что сегодня вообще среда, а никакая не суббота, даже и не вспомнила. Хотя, оно и понятно: на меня пахнуло дешевым пивом и чем-то острым. Сухарики?

— Точно, спасательный. Ну а я уже в понедельник и приду, как положено в мой нормальный рабочий день — верно я говорю, хозяйка?

— Погодите, а как вы в квартиру попали?! И где ваши инструменты?

Мда, не такая уж она и пьяная, как мне показалось на первый взгляд. Я ее, может грабить, убивать и насиловать пришел, а она такие глупости спрашивает!

С кухни до нас донесся протяжный противный звук свистка.

— У тебя чайник на плите. Убрала бы ты его от греха подальше, — кивнул я в ту сторону.

— Ой, чайник! — крикнула девчушка и бросилась на кухню.

Разумеется, ждать ее возвращения я не стал и выскочил из злополучной квартиры. Через несколько секунд ко мне присоединилась и Сирена.

— Бабулька, значит? — ухмыльнулась она, — Видать, пьет свежевыжатый сок из молодильных яблок твоя старушенция. Жаль, не успела рецепт взять.

— Ага. Забродивший… — я вдруг насторожился, — Слушай, а ты не заметила, от той девчонки никакими духами не пахло?

— Вроде нет… перегаром да сигаретами ментоловыми. А что?

— Да так, запах один знакомый. Мелькнуло, когда ты за мной следом выскочила, и пропал.

— Так может, это от меня? Я там руки помыть успела…

И зачем я только эту тему поднял? Не рассказывать же ей про навязчиво преследующий меня запах миндаля — еще решит, что мое общение с Шизой не прошло бесследно. Пришлось побыстрее сменить тему:

— Угу. И чайник на плиту поставить. Быстро ты освоилась!

— Какой еще чайник?

— Тот, что на кухне так вовремя засвистел и эту дуру гашеную отвлек.

— Так он у нее электрический. Зачем его на плиту-то ставить?

Она хитро мне подмигнула и засвистела. Тихо, но пронзительно — в точности как закипевший пару минут назад чайник!

— А ты думал, я только голоса умею? — девушка рассмеялась, — У меня большой спектр звукоимитации. Ладно, предлагаю пока вернуться и посмотреть, может, кто из наших вернулся? А потом повторим поиски квартиры, только прихватим с собой Химика — пусть помогает. Кстати, это не он ли в машине сидит?

Сирена оказалась права —наш студент-внедренец действительно уже вернулся.

— Ну давай, рассказывай, как все прошло, и завел ли ты новых друзей… — начала допрашивать его куратор, забираясь в машину, но осеклась, едва тот повернулся лицом.

В салоне было маловато света, но вполне достаточно, чтобы рассмотреть крупный наливающийся синевой фингал под левым глазом Химика — как раз размером с кулак тренированного кик-боксера…

— Вижу, что дружба у вас там не заладилась. Мистик, займись, — и Сирена передала гадалке флакон с «Мирамистином», целебные свойства которого мне уже доводилось видеть в действии.